泰國確定明年二月二十四日舉行大選，塔信能再翻身？
泰國軍方於二零一四年五月發動政變，推翻了前總理英樂所領導的民選政府之後，並未像以往在一年至一年半內舉行大選「還政於民」，而是不斷提出各種理由將大選日期往後推遲，甚至到了後期民眾不理政府所頒禁令而上街示威要求儘速舉行選舉的程度。
現在，經過長達四年七個月的等待及懸念，泰國選舉委員會終於確認，大選將於二零一九年二月二十四日舉行。泰國軍人政府則於本月十一日宣布解除政治活動禁令，所有政黨可以開始進行競選活動，宣傳政綱。
但這卻不意味著泰國人民就可以見到如過去一般相對自由的競選活動。泰國現任總理巴育就在日前意有所指地表示，所有競選活動都應該在政府所設定的「架構」下進行，並且應該先行向警方提出申請。尤有甚者，現在已經傳出選舉委員會有意增加一些新規定，譬如說選票上不得印上政黨標誌、符號及黨徽。另外，所有參選人的宣傳單張或競選旗幟上，只能有自己的圖像，不得加印任何其他人圖像。
這兩種作法雖然普遍適用所有參選政黨，但顯然都有針對性，簡單地說，泰國當局不希望選民在投票時看到選票上有塔信陣營的「為泰黨」標誌，也不希望候選人在宣傳資料印上塔信或英樂的圖像。
原為陸軍總司令的巴育於二零一四年五月率領軍方發動政變推翻英樂政府，巴育本人脫下軍裝出任總理，為鞏固政權，軍政府隨後下令禁止超過五人以上的集會，同時禁止政黨舉辦政治集會或示威抗議活動。
巴育所領導的軍人政府上台之初也保證會在十八個月內舉行大選，但卻以各種理由一延再延。例如二零一六年八月泰國舉行公投通過新憲法草案後，巴育曾經承諾次年十一月舉行大選，不料泰王蒲美蓬在當年十月駕崩，全國進入一年哀悼期，大選日期也無限期後延。
新王瓦集拉隆功在一年哀悼期過後即位，要求修改憲法中涉及君主權力的條款，巴育順勢以此為由宣布將大選推遲。一般認為，巴育之所以一再推遲大選，是因為擔心已方準備不足，流亡在外的塔信有可能再次通過遙控贏得大選。
塔信係於二零零六年九月遭政變推翻，但二零零七年底遙控「人民力量黨」贏得選舉，但所成立的政府才僅僅一年的時間就遭「司法政變」推翻，軍方扶植「民主黨」黨魁阿批實取得政權。但二零一一年大選時，塔信再度遙控「為泰黨」贏得選舉，並史無前例推出毫無政治經驗的幼妹英樂拉出任總理。泰國軍方隨後於二零一四年五月發動政變，推翻英樂政府。
巴育一再將大選延後，最終在泰國引發民怨。泰國軍政府隨即在今年九月允許政黨籌款並推舉新領導，同時也允許新政黨註冊，不過競選活動和政治集會仍被禁止。一直到本月十一日，泰國「皇家公報」才正式宣布軍政府「已經決定修改或廢止」政治活動禁令，所有政黨今後可以進行競選活動宣傳政綱，不過政黨在舉行任何政治集會之前，還是得先通知警方有關細節。
泰國的憲法及選舉法都已經過大幅更動，塔信是否還能複製過去的方法贏得大選，頗值得觀察。
過去的兩次選舉，塔信都有本事通過遙控贏得壓倒性勝利，在國會中獲得絕對多數議席，無須組織聯合政府而單獨執政，也因此可以順利推出總理人選。但這次的情況有很大的不同。首先，塔信陣營的「為泰黨」是否能再次贏得壓倒性勝利，是頗有疑問的。
根據泰國國家發展研究院（National Institute of Development Administration）的民意調查結果，「為泰黨」仍然很有機會獲勝，但是所能獲得的支持僅有百分之二十八點八，距離單獨執政的標準還相當遙遠。另外，新的選舉法對比例代表制作了根本性的改變，更讓「為泰黨」是否能在國會中取得多數蒙上陰影。
按照過去的規定，比例代表依政黨的得票數來分配，因此得票高的政黨相對上較為有利，因為得票愈多，所能分配到的席次就更多。但新的規定完全推翻了過去的作法，現在規定當選者所獲得的票數不再列入計算，如此一來，小黨分配到比例代表的機率就大為增加，大黨分配比例代表的票數反而大幅縮水。巴育陣營就已經成立了多個小黨來搶比例代表席次，塔信陣營也成立了新的「泰愛國黨」。
對塔信陣營而言，更致命的改變是所謂的「局外人總理」以及兩百五十名參議員產生的方式。所謂「局外人總理」就是總理人選無需再像過去一樣先取得國會議員資格，簡單地說，就是只要有政黨提名，任何人都可以成為總理候選人。
現在很多人都在探討巴育是否會參選，其實在「局外人總理」的制度下，他根本無需參選，而且幫他抬轎的公民力量黨（Phalang Pracharat Party）已經組好了。
根據軍政府主導下所通過的新憲法，參議員的兩百五十名議席都由「全國和平秩序委員會（簡稱NCPO，也就是現在的軍政府）」主導產生。兩百五十名參議員中的五十名是來自於專業及社會團體，問題是他們的任命都需經過「全國和平秩序委員會」認可。另外一百九十四名由「全國和平秩序委員會」負責挑選，剩下的六名則分配給路、海、空三軍司令、最高統帥、國防部常務部長、警察總長。
換句話說，兩百五十名參議員等於全是軍方的人。然而，參議院的一個任務就是在下議院無法決定總理人選時負責挑選總理。如前所述，「為泰黨」確實有可能獲勝，但其所能掌握的席次卻有可能不足以推舉出自己屬意的總理人選，在這種情況下，參議院就要出面挑選總理，巴育當然就順勢出線了。
塔信陣營當然明白自己在這種制度下處於劣勢，因此拋出修憲的議題。關於這一點，巴育的左右手副總理兼國防部長普拉維已經明白表示不可能。前反塔信示威領導人、創建「泰國行動聯盟黨」為巴育抬轎的素貼（Suthep Thaugsuban）也信誓旦旦地指出，他的政黨決心捍衛現行憲法。
泰國知名公共知識份子提拉育・布密（Thirayuth Boonmee）則指出，在前述的制度設計之下，他認為巴育幾乎已經篤定會出任下屆總理。他同時也表示，現時的軍政府在許多方面都不透明，而且也同樣採行了許多民粹政策，實際上跟當年的塔信政府並無二致。提拉育指出，軍政府最近以「過新年」名義對低收入者發放金錢，就是一例。提拉育也曾經是反塔信體制的健將。
提拉育的說法確是事實，巴育政府無論在人事安排及政策上都刻意模仿塔信。譬如說他啟用了塔信時代的副總理兼財政部長頌吉・賈都斯里批塔（Somkid Jatusripitak）同樣出任管理經濟事務的副總理，頌吉也照搬當年被批評為「民粹」的各種政策。
甚至於巴育陣營連競選標語也都複製塔信當年尋求連任時所打出的「四年修整、四年建設」口號。
總之，塔信陣營及巴育陣營在這次的泰國大選中都磨刀霍霍，雙方也都在想方設法致勝，只不過最終鹿死誰手，恐怕還有待觀察。
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