〈畫皮〉:「偶適市,遇一道士,顧生而愕。問:『何所遇?』答言『無之。』道士曰:『君身邪氣縈繞,何言無?』生又力白。道士乃去,曰:『惑哉!世固有死將臨而不悟者!』生以其言異,頗疑女;轉思明明麗人,何至為妖,意道士借魘禳以獵食者。」──《聊齋誌異》
(王生在街上遇見一位道士,道士一看到他,臉色驚訝地問:「你最近有遇到什麼嗎?」王生說:「沒有。」道士說:「我看你身上環繞著邪氣,怎麼會沒有?」王生又極力辯白。道士問不出所以然,只好離去,臨走前說:「太不聰明了!世上就是會有這種大難臨頭還無法清醒的人啊!」王生聽了,不免懷疑起那女人,又轉了想法,她看起來是那麼地漂亮迷人,怎麼會是妖孽呢?他進一步猜想,應該是道士自己想假借作法驅魔來敲詐錢財而已)
〈畫皮〉中描寫得最驚豔的一幕,是漂亮女人現出原形之際:「見一獰鬼,面翠色,齒巉巉如鋸。鋪人皮於榻上,執采筆而繪之;已而擲筆,舉皮,如振衣狀,披於身,遂化為女子。」(從窗口看進去,只見有一惡鬼,青面獠牙,那惡鬼在床上舖了一張人皮,拿起沾有顏料的畫筆,在人皮上塗抹,畫完後把筆丟開,就像抖衣服,將人皮輕輕抖了幾下,披上後,變身為美女)
身在冥界的鬼,想擁有具體形狀,除了〈畫皮〉的執采筆繪於人皮進而披上(很好奇那枝采筆哪裡來的?冥界特產嗎?),民間傳聞有另一種可能狀況,即「煉形鬼」:撿死人的牙齒,煉成人類的形體,其外在形象可以任意變化,可以很美,也可以很醜。這點和〈畫皮〉中惡鬼類似,不只可變美女迷惑人,還能變成老太婆去他人家作奴僕。
異史氏曰:「愚哉世人!明明妖也,而以為美。」
把妖怪看成是美女,實在不是多高明的識人術,蒲松齡寫〈畫皮〉多少有諷刺意味和寓言性,用比較深層且貼近生活的角度來說,長得好看的人,心腸也會好看嗎?他言行舉止透露出的整體感?氣質好壞又如何?
觀看人事物,老是要看敷淺的表層,或只能看到表層,恐怕最吃虧是自己吧。
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