台灣最長的梯子吊橋「天空之橋」7月登場， 第一週就吸引數萬民眾上山攬勝、漫遊， 順道來個土鳳梨酥「朝聖」之旅，沉寂多年的八卦山風景線再度鷹揚……
南投縣竹山鎮的知名景點「天梯」，是銜接太極峽谷的必經之路。自2009年開放後，因為景色雄偉壯觀，又可挑戰腳力，每年都吸引大量遊客前往。南投縣政府乘勝追擊，在八卦山上的猴探井風景區，再行搭建橫跨南投、彰化的梯子吊橋「天空之橋」，讓遊客同時享受山林攬勝與遠眺城市的樂趣。
「天空之橋」果然一炮而紅，可望繼「天梯」之後成為中部觀光區的新亮點。
最長梯子吊橋霸氣登場以往八卦山只有在每年3、4月之際的「鷹揚八卦」活動時，才會出現密集賞鷹人潮。7月底「天空之橋」開放後，第一週就吸引數萬民眾上山，一時間讓彰化139縣道──八卦路大塞車，擠爆昔日冷冷清清、腹地不大的猴探井風景區。搶鮮的遊客大嘆：怎一個塞字了得！
一直以來，猴探井風景區都是八卦山上遠眺彰化平原的著名觀景點。乍聽「猴探井」之名，原以為是個有清涼泉水之處，想不到卻是「沒有猴子，也沒有井」。原來，早期先民前來開墾時，覺得這裡的山谷狀似一口井，而山谷前的一座小峰則像是猴子俯探著深井，因而有「猴探井」之名。
猴探井風景區新建的「天空之橋」，長約204公尺，共有265道階梯，是台灣最長的梯子型吊橋。由於所在之處不是偏遠山區，甚至可說是十分靠近都會區，加上並非依傍險峻山谷，階梯高度落差也不大，沒有一般吊橋的搖晃與驚悚，很適合闔家光臨或親子同遊。不過，因此也讓遊客渡橋後感覺意猶未盡，因為「少了雄偉氣勢與震撼感」。
橋上十分鐘橋下排長龍
基於安全考量，「天空之橋」每次上橋人數限定在150人之內，而且是單向通行。甫開張之際吸引了大批人潮湧進，排隊等上一、二個小時不足為奇。夏日炎炎，甚至有人排隊排到「熱昏頭」了。
上了橋後，雖然不至於像逛大街般擠來擠去，但卻像是在「趕鴨子」。如果想要享受「漫步雲端」般的情境，可能會稍嫌失望。有人則戲稱這段過橋的景況是「橋上十分鐘、橋下排長龍」。
登上制高點後，回程可選擇來到文玄宮，廟前有大片草皮，供遊客悠哉悠哉地以另一角度正面欣賞狀似「微笑曲線」的天空之橋。華燈初上時，映著晚霞，這裡也是攝影愛好者夜拍的好地點。
由於天空之橋方才開放，此時又正逢暑假，想要真正悠閒漫步天空之橋，一定要選擇非假日，不然就要有塞車的心理準備。建議把車停在八卦路上再步行前往，享受一下「走路超越開車」的快感。
小小鳳梨酥之旅體驗塞車「朝聖」
如果說走訪天空之橋是正夯的潮流之旅，可順道品嘗土鳳梨酥，就可稱之為是鳳梨酥迷們的「朝聖之旅」了。
陸客來台後瘋狂偏愛而爆紅的土鳳梨酥，目前夯遍全台各地。其中網路上價格不貲、經常賣到缺貨、排隊指數超高的「微熱山丘」土鳳梨酥，創始店就位於八卦路上的三合院裡。其內餡採用八卦山當地的土鳳梨，店家與當地鳳梨農契作，保證收購，創造了可觀的經濟效益也回饋了鄉里。
微熱山丘就像「母雞帶小雞」般活絡了地方繁榮，純樸的老三合院創造了特有的商業模式與庶民經濟奇蹟。在天空之橋尚未開放前，小小鳳梨酥就已經造成綿延近一公里的塞車路段。這是慕名而來的「饕客」以及路旁聚集的各式各樣攤販共同形成的另類景觀。
擠過了車潮，順著微熱山丘看板轉進小巷直到三合院之前，緊接著又是排隊人潮。只見「朝聖者」依序領取試吃的土鳳梨酥，不論大人小孩一人一份，而且是完整一塊，還有免費茶水供應。這店家可真不是普通的大方。
「真金不怕火煉，好料不怕試吃。」許多人拎著大包小包的伴手禮離去。有位遠道而來的遊客說，本來就是專程前來，排隊拿試吃不是貪小便宜，而是享受另一番店家大方的爽快感。
正宗老牌的「微熱山丘」以品牌與實力竄紅之後，許多「微」字輩土鳳梨酥店也在山上開張了。其中「微光森林」店前掛著橫幅「全國鳳梨酥比賽第四名」，看來實力不容小覷。後來者多半需要時間淬鍊及培養忠誠度，除了土鳳梨酥，這裡還有芋頭酥、蛋捲等，可滿足不同口味的朋友。另一家「微笑旺來」位在「大街」上，比較像是觀光商店，室內空間大，適合休息，另外一個好處就是提供鐵馬與黃包車出租，方便遊客騎單車漫遊。
「紅土咖啡」打響八卦山台灣咖啡美名
大啖土鳳梨酥後，可往猴探井南方的「橫山」賞鷹平台區，品嚐「巷仔內」的「紅土咖啡」。由於橫山地區的咖啡種植在紅土上，老闆黃龍發因而取名「紅土咖啡」。但是路旁招牌不醒目，通常是識途老馬才會相約前往。
一般人首先一定會很好奇：八卦山也產咖啡？黃龍發表示，這一切源自於二十七年前一場「無奈的邂逅」。當時有個種苗商人前來推銷阿拉比卡咖啡種苗，並保證收成後會高價收購。哪知兩年多後咖啡豆收成時，種苗商一句「無力收購」，就讓眾人的投資血本無歸。沒有技術與行銷通路的農民，最後氣憤地砍除咖啡樹，僅留零星幾株做紀念。
黃龍發服役前曾在卡拉OK店學得咖啡沖泡功夫，因此愛上咖啡。七年前，他把咖啡樹的老叢重新培育，加上日本友人烘焙、沖泡的技術指導，終於泡出一杯本土口味好咖啡。雖然起步較晚、知名度不高，但是黃龍發卻堅持以「紅土咖啡」的品牌行銷，並以最道地台灣咖啡跟大家結緣。
「紅土咖啡」品嚐起來濃郁香醇、微酸但入口回甘，彷彿讓人感受到當地農民的過往坎坷與辛酸即將苦盡甘來……
夜賞光彩奪目微笑天橋與彰化璀璨夜景
八卦路沿著八卦山稜線而建，散布著田間小路與步道，視野極佳。沿途有美麗的茶園、鳳梨園，還有隨風搖曳檳榔以及成蔭行道樹，無論是親子單車優遊或是專業級自行車挑戰，均可找到適合路段。近來，也吸引許多騎重型機車的朋友馳騁於蜿蜒山路間。
喜歡賞夜景的朋友，可選擇在山上多待些時間。緊鄰的「星夜天空」景觀餐廳，是欣賞高鐵呼嘯而過、觀星、賞夜景，享受寧靜氛圍的好所在。「天空之橋」雖然在下午五點半關閉，但夜晚來臨時會亮起LED燈，瞬時將大橋妝點成懸掛山谷中的一抹燦爛微笑……
雖然經濟不景氣，但是天空之橋和小小一顆土鳳梨酥，就能帶給地方無窮商機與希望。
趁著暑假，來八卦山感受新興的魅力與活力吧！
看雜誌首發2012／08
