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爵士吉他與漫畫的交集:Gary Larson的小故事

2020/03/06閱讀時間約 4 分鐘
Herb Ellis的《Doggin’ Around》、Jim Hall的《Something Special》、教材《Exploring Jazz Guitar》以及Bill Frisell與吉他手Dale Bruning的二重奏專輯《Reunion》,這幾張專輯/教材都有我非常喜歡的封面設計,有著精緻可愛、富有巧思而又帶有些許幽默畫風。這些精采的畫作,均是出自美國漫畫家Gary Larson之手。
Larson在許多報紙上連載過漫畫,其中《The Far Side》是他最有名的作品,以超現實的風格與擬人化的動物著稱。自1980年連載到1995年,長達15年之久,Larson的畫作非常受歡迎,紅極一時。不僅The Far Side兩度動畫化登上螢幕(註1),Larson所繪製的賀卡、月曆也都讓大家愛不釋手。Larson的成就讓他數度受到Time雜誌、CNN、紐約時報的報導,連卡通辛普森家庭都曾在一集出現他的角色(註2)。
講了這麼多,為什麼Larson會與爵士樂沾上邊?原來他是個狂熱爵士份子,本身還是爵士吉他演奏者。Larson曾師事的對象一位是Remo Palmier,另一位就是Herb Ellis。當Herb想請Larson替他繪製專輯封面時,Larson就請Herb教他幾堂課做為交換。在最終的成品《Doggin’ Around》中,由於是Herb與貝斯手Red Mitchell的二重奏,因此封面上兩隻可愛的小狗分別彈奏吉他與貝斯,並置身於名為”Stuffed Cat”的酒吧中(店招牌下還掛了隻貓)。 Larson在Liner Note寫道:他在創作許多The Far Side的畫作時,就是以播放Herb的音樂做為靈感來源,所以或許他也應該在畫作上記載Herb的貢獻呢(註3)。
在Jim Hall方面也是類似的劇情上演。Jim的經紀人向Larson洽詢繪製專輯封面的可能性,Larson也是要求與Jim交換吉他課程。成品《Something Special》在美式餐飲店的Menu上陳列出曲目,招牌上的漢堡則有著特別的餡料:吉他,桌面上還有小小的音符,充分展現Larson細膩獨到的畫風。而在這次合作後Jim也和Larson成為好友,並為他創作”Whistle Stop”一曲(收錄於專輯Dedications & Inspirations)中。隨後,Larson也為Jim的教材畫了在森林中有著吉他河域的插畫,並細膩的在河流中配置了分別代表琴孔、上弦枕與調音旋鈕的漩渦、小石頭和木柱,非常別出心裁。
Larson和Bill Frisell同樣有著深厚地友誼。原來Frisell和Larson畢竟也算是同門師兄弟:都曾與Jim Hall學習過吉他。Frisell在1988年遷居西雅圖後,在Jim的介紹下,兩人才搭上了線(註4),Larson也成了Frisell閒暇之際約出來Jam的好友。兩人的交情,可以從Larson為Frisell與其吉他手恩師Dale Bruning重新聚首的二重奏專輯《Reunion》繪製封面,以及Frisell為《The Far Side》動畫化後的《Tales from the Far Side》製作配樂(收錄在Frisell的專輯《Quartet》中)得以窺見(註5)。
95年隨著連載結束,Larson即封筆不再作畫。對於數位化懷有敵意的他,一直拜託粉絲不要把他的漫畫貼上網,擔心心血被任意的使用。直到去年12月,他才開始整理他的畫作,並寫了公開信昭告大家(註6),他的漫畫終於要以數位的方式再與大家見面。覺得他的畫作有趣的朋友,不妨造訪一下他的網站(註7)。
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林華勁
林華勁
文章散見於爵士生活誌、KKBOX專欄、聯合報青春名人堂等,從音樂家風流韻事小八卦、歷史源流探討到在我們呼吸瞬間發生的爵士新聞,無所不寫。
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