【Hot Issue】2020年業餘球員選秀將縮減至五輪、大批天賦何去何從？

根據《ESPN》的知名記者帕杉（Jeff Passan）和丹尼爾（Kiley McDaniel）報導，聯盟已和球員工會達成協議、預計將今年的業餘球員選秀縮減至5輪，這表示過去經常選到40輪的傳統，將巨幅降至舊制的兩成不到。此外，早先曾有媒體報導過今年選秀簽約金將延遲給付，今年只給一成前金，明、後年各付45%後款的傳聞，則尚未獲得證實。

根據統計，大聯盟30支球隊去年總共選進1,217名業餘選手，在輪次縮減後預計將僅剩160人。回顧1996年，光是洋基一支球隊就簽下了100名業餘新秀，足見此次的變動有多劇烈。環視目前聯盟中的球星，包括兩大賽揚強投迪戈隆（Jacob deGrom）、凱寇（Dallas Keuchel），前蛇王高史密特（Paul Goldschmidt），以及運動家游擊手西米恩（Marcus Semien）、紅雀先發右投米可拉斯（Miles Mikolas）、安打王梅瑞菲爾德（Whit Merrifield）、新一代控球大師漢崔克斯（Kyle Hendricks）、重砲二壘手多齊爾（Brian Dozier）、金鶯新希望曼西尼（Trey Mancini），過去都是直到第六輪之後才被選上，未來錯失好選手的機率勢必將攀升。

為了彌補可能的人才遺珠，新的選秀規則預計將增加不限人數、凡是未被選秀的球員球團一律可用2萬美金簽下的例外條款。問題是去年第六輪選秀的簽約金大概介於24萬至30萬美金之間，前十輪的最低簽約金也有14.3萬，一來一往明顯相差懸殊。

有鑑於此，今年許多業餘球員或許會選擇留在校園、甚至念完4年大學，尋求未來制度恢復再投入選秀的機會。但更大的問題在於，就算選秀制度恢復、未來數年的候選名單亦將相對擁擠；至於第五輪之後被選上的球員也可能因為簽約金大幅減少，選擇在休賽季全職打工以謀求生計，進而影響訓練及未來發展。儘管過去中後段選秀輪次的球員就必須面臨類似問題，但選秀制度改變後影響的人數會更多。許多球員甚至可能會先放棄在美職謀生的職涯規劃，轉為流向日職、韓職或是中職尋求起步，甚至直接放棄打棒球，長遠來看對於聯盟的發展並非好事。

之所以削減選秀輪次，一般認為和今年武漢（新冠）病毒疫情導致球團收入大減的關聯性不高，因為前後計算下來、每支球隊每年最多僅能省下一到兩百萬美元簽約金，相較球季停擺的損失微不足道。而工會之所以願意讓步，則在於他們認為省下來的錢可能轉投到其他資深球員身上，但以近年的敘薪狀況來看、事實並非如此，如今工會放棄日前協商的10輪選秀提案，也更讓人摸不著頭腦。

儘管中後段輪次的選秀經常被視為「沒魚蝦也好」的雞肋，但如果球迷們不健忘，2016年才入選名人堂、堪稱史上最強打擊型捕手的皮耶薩（Mike Piazza），1988年可是直到第62輪、第1,390順位才被選中，簡直是爆冷大黑馬，遑論光是近代就有諸如前大都會明星一壘手赫南德茲（Keith Hernandez）、兩百勝超級工作馬伯利（Mark Buehrle）、曾丟出完全比賽的左投羅傑斯（Kenny Rogers）、洋基王朝四核心的派提特（Andy Pettitte），以及史上唯一締造「150勝、150救援」的聖堂右投史莫茲（John Smoltz）…等人，無一不是在20輪之後被淘洗出的晶瑩真珠了。

儘管近年因數據浪潮雄起，養成制度一日千里，許多前段輪次選秀球員成功登上並站穩大聯盟的機率大增，顯見球團投資愈見精準，乍看放棄掉中後段輪次的選秀權影響並不大，但若類似的選秀制度持續下去，未來球迷們大概就真的很難再看到類似上述球星的驚奇誕生，棒球多變和海納百川的特性，或許也將不復存在。

※參考來源：2020 MLB draft will only be five rounds，作者為Craig Calcaterra