前言
棒球，從投手丘到捕手手套，只需要半秒。許多漫畫、日劇，喜歡在這半秒的時間，安插了投手、打者的人生跑馬燈。比如說，投手加入球隊時的青澀模樣，或是打者要對決的人生困境。棒球有其魅力，在現實生活中的台灣，打棒球的雖然大有人在。但相對於棒球，許多市井小民站在打擊區，面對的，可能是從天而降的慢速壘球。
談到壘球，許多人首先聯想到的，可能是捕手需要戴面罩、規則接近棒球的快速壘球（簡稱快壘），然而，快壘和本文要討論的慢速壘球（簡稱慢壘），在規則、球具、運動人口上，都有不少差異。當然，棒球、快壘、慢壘，各有其樂趣與愛好者，探討三種運動棒壘球運動的差異，也非本文重點。
對許多熱愛慢壘的人來說，每週的練球、比賽，早已是年復一年的日常。那麼，諸位球友們是否曾在比賽的某個瞬間、或是擦拭球具時思考過，今日我們視為日常的慢速壘球，是如何進入到台灣社會，成為我們的生活的一部分呢？
本文的目的，就是以台灣史的角度，追尋慢速壘球在台的發展軌跡。之所以將標題定位四秒的青春，原因在慢速壘球，從投手投出一直到掉在好球帶，這過程大概是四秒的時間。
以下，本文會以台灣史的角度，試著抽絲剝繭，探討慢速壘球在台灣發展的軌跡。
棒、壘球在台灣
日治時期的台灣，可說是棒球的天下，而棒球分硬式、軟式。其中，軟式棒球又被稱做「民眾野球」，在1920年代後期，軟式棒球開始在台灣風行，並且普及至各個階層。日治時期結束後，台灣進入國民政府時期，外在局勢的演變，連帶影響台灣的運動文化。
戰後，壘球運動在台生根，可謂與美國息息相關的壘球運動在美國由來已久，壘球是美軍重要的娛樂之一。巧合的是，美軍顧問團的蔡斯將軍，同時也身兼美國全國壘球協會駐台委員。不過，此時的壘球，可能還是以快速壘球為主。那麼，美國的慢速壘球，是何時開始發展的呢?
若翻閱美國的報紙，可看到1950年代的新聞報紙已提及慢速壘球。舉例來說：1952年7月21日的《基韋斯特市民報》出現一篇〈初次賽事亮相順利〉的報導，內容指出：芝加哥和紐澤西對慢速壘球的稱呼不同，芝加哥人稱慢速壘球為Slow Pitch Softball，紐澤西人則稱Donkey Ball。
報導還提到，Donkey Ball的用球，直徑八吋，球場的壘距縮短五呎，一場比賽要打滿九局，投球時，投手不可以做出風車式的動作(即快壘的投球姿勢)，跑者上壘後，不可以盜壘，報導還指出，此種球類在美國中西部很受歡迎，並且非常適合女生，而基韋斯特市(佛羅里達州)有意籌組女性的聯盟。以上的規則與條件，無不與現今的慢速壘球規則類似。由這篇報導可知，1950年代的美國，已發展出慢速壘球的運動。
再者，根據台灣慢速壘球的先行研究者，如黃俊傑、康正男的研究顯示，1953年，美國慢速壘球的規則正式訂立。而楊維琳、賴永成、賴姍姍的研究認為，1960年代，慢速壘球透過美軍傳入台灣。而當時報紙上，不時也會出現台灣的隊伍與美軍球隊友誼賽，只是受限於報導內容，無法得知這些比賽，究竟是以甚麼形式進行。
儘管如此，本文仍試著尋找蛛絲馬跡。1953年6月1日，國際壘球錦標賽開幕，台灣省主席俞鴻鈞負責開球。《中央日報》的報導寫到：
俞主席首握壘球，移步至投手位置後，即跨開腳步，以投手姿勢將壘球當作棒球投出，雖未按照壘球方式將球甩出，出球卻有力而準確，正中打擊手棒端落地。
這篇報導提及「未按照壘球方式將球甩出」，若光以字面上來判斷，此時壘球的投球方式，應該仍是快速壘球的下手投球法。除了這篇報導之外，還有另一篇值得玩味的報導。早期知名棒球選手陳潤波，在退休隔年(1969年)，於圓山夜間壘球場看到美軍顧問團在打壘球，於是和其他退休棒球選手組成壘球隊(隊員有葉南輝、張輝雄、黃家興、林信彰)，陳潤波的球隊參加了美軍壘球賽，但是因為對投手投球完全不熟。這篇報導的內容提到：
誰知他們完全不懂壘球投球法，就以慢速壘球的方式餵球給對手，本身打擊不錯還是潰不成軍。
要注意的是，這篇報導的時間點1992年7月23日，此時慢速壘球已在台流行多年。報導當中提及的慢速壘球的方式，應該是接近快壘投慢球的投法，而陳潤波與美軍進行的比賽，應該仍是快壘比賽。
台灣慢速壘球運動的興起
前面提到軟式棒球、美軍與壘球，而現今我們在台灣打的慢速壘球，是1980年代初期的產物。慢速壘球，從1980年代開始在台流行，其熱潮持續二十多年。起先，慢速壘球又稱為「史樂比」或「舒樂比」，是從英文的Slow Pitch直接音譯。1981年，根據民生報的報導指出，此時的美國的壘球人口有兩千七百多萬(在美國壘協登記的球隊有十萬支)，其中大多數打的就是慢速壘球。報導內容還指出，美國的壘球興盛，此時的台灣的壘運推動遇到了瓶頸，而慢速壘球可作為拯救壘球運動的契機。
台灣慢速壘球的興盛，得力於許多前輩，如陳河東、莊洋文、黃書瑋、林家鼐等人的推動，慢速壘球的規則簡單、門檻較低，也使得它容易獲得民眾的喜愛。隨著慢壘運動的發展，也衍伸出許多趣味的玩法，1983年，台南市汽車壘球部的成員，就曾想過慢壘投籃與一桿進洞的花招。慢壘投籃就是讓選手以慢壘投手的投球姿勢，將球瞄準籃框拋高，掉入籃框內即可得分。一桿進洞就是將壘球棒代替高爾夫球棒。
除了慢壘的玩法之外，慢壘的球隊也有長足的發展。根據經濟日報、聯合報的報導，1981年，台灣慢壘球隊僅有4隊，直至1988年，光是台北市就有130支，像是聲寶、通用電器、台灣花王、惠普科技等公司都擁有慢壘隊。除此之外，根據報導，1984年的三陽公司(生產喜美汽車與野狼機車)公司內就有十二支球隊，而有「慢速壘球在三陽」之稱。
除了公司行號組織球隊之外，慢速壘球的風氣也吹到了政界。1989年11月，蕭萬長(經建會副主委)與宋楚瑜(中國國民黨中央委員會祕書長)在體驗過慢速壘球後表示：
宋楚瑜回憶，在小學時打棒球擔任捕手，因其時沒有護具，還挨了1棒子；昨天是30多年來首次模球棒，在第3球打出後，他說：「幸好沒有漏氣」，這得多虧他平常以高爾夫健身，球感還不錯。(中略) 蕭萬長還建議，今後在立法上應明定河床、堤岸綠地，只能作為運動場地，供全民參與，如此不但對防洪無害，還能俾益水土保持，對一向綠地難尋的運動迷，更解決了場地困擾。
1993年3月，謝長廷(時任民進黨立委)主辦「第三屆新文化盃慢速壘球聯賽」，謝長廷在賽前表示：
以前在立法院裡丟橘子，現在兩黨抗爭要改丟壘球，在球場上決勝負
「第三屆新文化盃慢速壘球聯賽」吸引102隊報名參與，民進黨由謝長廷、卓榮泰、謝明達組隊，國民黨由李友吉、劉炳華、林志嘉組隊。由此可見，慢壘的風潮不分藍綠，可說是全民的運動。
慢速壘球與學生
前面提及工商界與政界的慢速壘球，而此時，慢壘的風氣也逐漸吹到各級大專院校。許多學校系所紛紛組成系壘，各學生的盃賽，也如雨後春筍般的出現。許多學生或許在孩提時其就跟著父親、叔叔、同學們一起打球，此外，亦有不少人是因為喜愛棒球、喜歡看棒球的動畫漫畫等等。每當學生比賽時，場面時常可以聽到許多具有特色的加油口號，這些口號可能來自職棒，也有可能是個人設計，但不管如何，都為學生盃賽增添幾分熱血與刺激。舉例來說：
- 安打在左邊！安打在右邊！我們要的全壘打在中間！
- 舉起你的右手！安打啦安打! 舉起你的左手！全壘打啊全壘打 ｘｘｘ全--壘--打
- 這是誰的打擊！ｘｘｘ ！ｘｘｘ的打擊！全壘打！ｘｘｘ 全--壘--打
- 為什麼沒有打安打～為什麼沒有打安打～
當學生畢業、進入社會後，也成為社會球隊的主力之一。每當六日，在台灣的各大球場奔馳的叔叔伯伯們，早年也多是學生球隊的成員。而台灣的慢壘運動，也逐漸朝四十年邁進。
備註一：本文的完成，要感謝輔仁大學歷史學系專案助理教授馮卓健、私立東山高中教師金柏全、以及我的球友兼妻子許雅玲。
備註二：慢速壘球早期的推廣者眾多，本文僅以早期史料當中出現者為基準，若有遺漏敬請見諒
參考資料
- 《聯合知識庫》
- 《台灣新聞智慧網》
- 湯川充雄，《台灣野球史》（臺北：台灣日日新報社，1934）。
- https://www.loc.gov/
- 黃俊傑、康正男，〈台灣慢速壘球的發展現況與未來展望探討〉《台大體育》(44)2006年，頁89-96。
- 楊維琳、賴永成、賴姍姍，〈慢速壘球運動員流暢經驗之研究〉《嶺東體育暨休閒學刊》第15期，17-19頁。
