天涯存知己

夜裡入眠之前，想到有人偶而會想起自己，念著自己，心底蕩漾的是無盡的溫馨甜蜜。那是親愛的家人、至好的親友對自己情意的反芻；但若是幾面之緣的人，則屬於美感的層次了。

2018年12月Bernd住了兩夜後，繼續他壯偉的行程。

2019年3月2日，突然收到他使用Airbnb的簡訊，他想跟我聯繫，想再跟我說話，請我給他email或電話。我腦海裡立即閃現他高瘦的身影，總笑嘻嘻愛開玩笑，熱情天真卻又自信的模樣。雖然送別之後，我早已把他忘懷。

Bernd說他將在三日之後完成Te Araroa Trail，之後他將去Stewart Island，接著他要搭火車從基督城到Greymouth，然後他就不知要做甚麼了。也許他可以再來訪我見我，如果我房間有空，如果我有時間，也渴望見他。那大概是三月16、17日左右。還有最好的是，他能永遠住在我這兒。

Greymouth在西海岸，離尼爾森頗近。他從紐西蘭南島最南的地方在朝我走來呢。他提早兩個星期詢問，斯文有禮，但有些話語簡白，卻也使人忍不住地胡思。

我也開始有浪漫的想像，到底是甚麼促使他從南島的最南端一路迢遙地回來看我？他想做甚麼或他的目的是甚麼呢？

我記得初見情景。

我的記事簿紀錄，那天是2018年12月29日。我習慣把每位客人到訪日期、來自何方、住幾夜寫下來。

我沒有見過客人像他那樣多話的，我想他大概很久沒有跟人說話了。

他下午來到，就忘情地跟我訴說，他從北島的最北端Cape Reingn 一路走來，要走向南島最南端Bluff，預計要用五個月完成，這是紐西蘭聞名世界的Te Araroa Trail。我第一次聽說這段旅程，他也是我第一位正一步步完成這段旅程的客人。

我喜歡登山，但獨自一人天天健行，且連續五個月，有時走在海岸，有時荒郊野外，有時山巔水涯，大多住小木屋或帳棚，帳篷、睡袋、衣服、食物、爐子、鍋具、瓦斯等必須揹在身上，那是多麼沉重的負荷啊。

所以我問他，決定走這Te Araroa Trail是為了甚麼呢？

因為看見許多人分享這一段旅程所見的美景與個人的經歷感受，挑起他躍躍欲試的激情。想做的事，必須趁早去做，否則就來不及了。因為年紀越大，精神力量日漸衰退。他已經老大不小了，若不趕緊挑戰自己，恐怕要待來生了。

我心想不挑戰又怎樣呢？那時候我傷了腳踝，走太久它就開始抱怨連連，遑論登山，甚至千里跋涉？

然後他又說，Cape Reingn開始那一段似乎是永遠走不完的海岸，茫茫的大海、無邊無際的海岸線，走了好幾天，有點單調和無聊。有時走在崎嶇不平的山路，轉到水泥路，感覺滿好的；但走在車子急速來回的路邊久了，很希望能轉進人跡罕至的山中小徑。不過，紐西蘭的確是一個美麗的國家，網路上人們分享的美景真的不及自己親眼所見的，每一天醒來都是人生難得的驚艷，令人無限感動。才走一半旅程，他瘦了十來公斤，這也是另一斬獲。

Bernd入住的第一晚，同時有一對年輕漂亮的德國客人。三人相見甚歡，索性拿著酒杯，坐在沙發上使用德語暢談。我不免強加入談話，讓他們盡情談心。可想見一路走來，Bernd可能很久沒有使用德語了，他多麼想痛快地跟同鄉分享自己的壯舉與一路經歷。

這是Bernd長久跋涉後的休憩，不過次日，他也出門用腳探索尼爾森，順便採購下一段所需。他放在冰箱的食物只是幾片起司和餅乾，帶回來的晚餐居然是兩瓶紅酒。他笑說紅酒是最營養的，他的最愛。他已經幾個月沒有吃真正的食物了，當時我正準備晚餐，於是我去院子採幾枚甜豆，煎一個雞蛋，放入甜豆和起司，請他品嘗。他問我，何不也來一份？我說這是冰箱內最後一顆蛋了。我疑心是否因這一點兒食物，他遠迢迢地回來看我？

他住在德國南方Munich之北的Fürth，以護士為業多年。熱愛馬拉松，每年參加馬拉松均有佳績，後來市長請他負責辦理馬拉松業務，直到如今。他以手機介紹Fürth、 Munich的城市風貌、自然優美的花園與湖泊，市民喜愛的活動，如化妝遊行、啤酒會等，懇切的邀請我前往他的故鄉旅遊。

他又談及長期健行必須做好許多功課，例如時間的選擇、路線的研究，準備地圖與指南針、急救藥物。尤其重要的是一定要買這個裝置，如果發生意外，按一下，直升機就會飛來救援。這要花費500元紐幣。最好備而不用。他提及路上遇見不少同樣挑戰這一條步道的人，有人竟連地圖也無，更別說緊急救援裝置，真是太輕忽了，難怪每年都有不少來紐西蘭登山探險的人死於山難。

他暫時不理Te Araroa Trail，要去Abel Tasman健行幾日，極力鼓吹我與他同行。我渴想登山，但我不只沒有登山背包、帳篷、爐子等裝備，就算有也背不動，況且腳踝受傷，尚未痊癒。臨別晚上，他讓我看他的裝備，除了身上所穿，衣服只有羊毛T恤一件，排汗、易乾，無汗臭味。乾麵、起司、果乾和餅乾。極輕簡。他須走去Richmond 搭巴士。我建議開車送他去。因為這段是高速公路，走起來恐難愉悅，但尊重他。他想了想，終於讓我載他一程。我發現他留下一瓶他最愛的紅酒與咖啡給我。

或者這是他重返尼爾森的原因？其實可以不必有原因，就是像他說距離返國還有幾日，不知要做甚麼才好？不如再相見。

我們以電子郵件聯繫他再來的日期，他要我去預約一家好餐廳，我是被邀請者。他三月19日將離去。最後他確認晚上七點半到，巴士停車地點是上次我送他離去的對面。我若沒空不用去接他，他能走向我。

我告訴他我會去接他。

三月17日，我先把車停在公園停車場，站在站牌前等待。有一種不知如何形容的感覺在心中鼓盪。

巴士很準時在七點半來到。Bernd輕快地跳下車，領取司機交給他的行李，就笑瞇瞇地走向我。離別兩個多月，他比之前還瘦，太瘦了，非玉樹臨風，是風中竹竿。

我準備了義大利麵，想充當晚餐，但回家後，他竟拿出紅酒要與我乾杯，為重逢乾杯。那又是他的晚餐。他在Greymouth 吃過了。

問他離開尼爾森之後的景況。他讓我看小腿側邊的疤痕，一次爬山越過籬笆時，他向下一躍，摔倒受傷。幸好他是護士，知道如何照料傷口。我問他從出發到結束，是否用了他花了五百元買的裝置？他用過，但不是為了自己。健行途中，一日來到Hut，準備過夜，卻在門外看到有人留言說，她受傷了，無法走路，需要救援。他與其他登山客推想這位待救的人應該就在附近，他們分頭尋找，終於在不遠的山路上發現她，把她攙扶到小木屋，他也趕緊按了裝置。一路上風景奇美，但也充滿凶險。如果重頭再來，也許他會考慮是否來走這一趟。不過，他還是不悔自己的選擇。但能夠平安回家真好。

他讓我看出發前小女兒送他的袖珍相簿：青春英俊的他、結婚時的甜蜜喜悅 、兒女可愛的童年、家人聯袂跑馬拉松的帥氣身影以及參加節慶的逗趣搞笑。我了解他女兒的用意：撫慰他思念家人之情，提醒他深愛他的人在等他回家，不要在孤獨的旅途上移情。他讓我看他的相簿，也在表明他愛家人，要永遠住我這兒，只是一種無名的懸念或玩笑，我自然也不會當真。

我們一起去散步。走往我喜歡的Masden Valley路。秋日兩旁的樹林色彩艷麗，可惜當時只是初秋。途中轉進綠草伴隨玫瑰，無邊廣闊的墓園，林木高峻， 幽雅寧靜，宛如仙境般， 讓人感覺長眠於此之恬靜。我們坐在長椅上，我說自己每次來此的感覺，問他對生死的看法。他表示將儘量維持健康，讓自己活得好且久。我的腳踝使他時時陪我停下來休息。他走過許多紐西蘭步道，有些步道平緩容易且美，建議我可計畫前往。回頭我們去Isel Park，我們又坐在櫻花樹下的長椅休息，但櫻花早在暮春時候謝了。然後我們走過市政府建的國宅區，住房簡陋 ，院子凌亂。兩人能談的不多，不全然因為我不會說德語，他不會說中文，而是沒有參與彼此的人生，不過，還是很快樂，因為知道他為了想要再跟我說話，老遠來看我。也不覺相見恨晚，彼此各有所愛甚好。看來他也很快樂，即使只是一起看電視、滑手機。

我們去餐廳午餐，他請客。他點小牛排，看起來滿可口的；我點的海鮮竟然是炸的，我只好把麵皮去除。除了啤酒之外，他又要我點飯後甜點，好好享用。在服務生來收拾之前，他把我扯下的麵皮放在他的盤子，準備代罪。他關心若有我無法解決或修理的，誰來幫忙？我說鄰居表示幫助我是他的工作。他笑著說，你有一個奴隸啦！不用擔心。我只好調侃他，你要加入奴隸行列嗎？ 他笑著說，不行，我已經是別人的奴隸了。

他說他不會忘了我，期待我保持健康，來日再相逢。也許不可能重逢，也不必重逢。曾經相聚，已經夠了。