編輯嚴選

序章｜當玫瑰花在末日盛開時

密閉的房間裡，僅有落地窗旁的燭台泛著微弱光亮，其餘的簡單擺設，皆為暗色。物與物之間的輪廓，難以辨別。

「醒醒吧！」

不知沉默了多久，對面的那個男人，重新開口了，嘴角都快咧到眼角旁。

「『人類』能受到恩賜，是因為愚昧與無知，難以撼動『祂們』的地位。」

那個男人有著一頭深褐色的頭髮，一身純黑的聖袍，胸前所掛的金色十字架，正隨著浮誇張揚的動作而擺盪。

「換句話說，『人類』只是一群還沒進化覺醒的傀儡罷了。」

在我背後的牆，鋪滿整面鏡子。

我們互視的同時，他也可以探視到自己的模樣。

「若真如你所說，人類只是傀儡……」

聽了他所說，我沉沉地回應。

「『祂們』仍依照『祂們』的形象創造了人類，這該怎麼解釋？」

聽到我這麼一問，他不屑地以鼻音哼了一聲，接著再重新上下打量我一番。我知道，在他的眼裡，我身上披的白醫袍與紅色頭髮一定很不搭，但又何妨。

「因為『祂們』也同樣無知！無知只能創造出無知的存在，這樣好像說到我自己了？搞不好呢，喀哈哈哈！」

他一說完，詭譎的笑聲隨之擴了開來。

稍待數秒，他才恢復對話。

「『祂們』最具有『人性』的一面，大概就是『恐懼』。」

「恐……懼？」

「看似全能的『祂們』，其實相當恐懼未知，恐懼被創造之物進化，恐懼太過超前，超前到無法掌握。」

他雙手張開，青藍色的眼瞳張得老大。好似整個房間裡所有角落，全都被烙進去。

「這樣的『祂們』所創造出……最美好的，大概只有『那裡』吧？」

「那裡？」

「對，『那裡』，那個無法用言語形容的……『那裡』。若要用一個相對接近的詞來說，大概就是『樂園』吧。」

說到這個關鍵詞，他的面容頓時轉為嚴肅：「伯多祿，你難道不想看看樂園裡，智慧果實長什麼模樣、又長有哪些花蕊嗎？」

「……你是指『伊甸』嗎？」

「原來如此，人類教義是這樣稱呼？或許是吧？當有辦法到達『祂們』的高度時，進入『樂園』絕對不是虛妄。」

「大衛。」

聽到他這麼陶醉，一時間我不該如何回應，只能道出他的名字。

「你曾經去過『樂園』？」

當他聽到我這麼一問，青藍色的眼睛睜得更大，慍怒的神色，宛若欲將我吞噬。

「沒錯！我去過，我是去過，我曾經去過！嘲笑我吧！我是被驅逐出來的。」

當這句話一出，頓時，我背後的玻璃劈地出現裂痕。

在下一刻，碎片四散開來。紅髮與深褐髮的身影，在這瞬間混雜在一起。

影像與影像交疊之間，我突然意識到、突然間注意到──

其實，我才那是那位「紅髮的人」。

沉默冷靜聽著話語的，其實是那個身披黑色聖袍的男人。

張揚說話的人，其實是我，是被稱為「大衛」的我。

眼前突然擦過一陣晃影，許多人的面孔、殘影一併湧現，千種不同語音、語言同時發聲，凌亂紊雜地塞滿整個思緒。

我是誰？千百年間，換過無數的軀體，現在的我，究竟是──

「死亡不是人生的終結，而是生涯的完成。」

當這句話在耳畔響起，宛若空谷盪出的一陣鈴音，臉迎面上了一陣寒風。

眼前乍然明亮，又逐漸轉暗。

意識回到現實，思緒逐漸沉澱。

真實世界的現在，是黑夜。

位在高處的此地放眼所見，一片漆黑的大地，僅有一小圈、一小圈零星的光亮，正奮力殘喘著。

而那句不經意吐出的話語，是那個「組織」中，那群米色制服時常掛在嘴邊的。

也在這個時候，我才意識到，身旁佇著身穿褪色藍吊帶褲的「她」，紅紫色的長髮披於肩上，粉而無血色的嘴唇輕抿著，紫藤色的雙眼正望著我。

「怎麼樣，這句話很酷吧？艾莉坦。」

「很酷？什麼很酷呢？」

「這句話沒特別意思，我只是覺得這樣開場特別帥氣，妳覺得如何？打分數吧，很帥氣對吧！」

聽到我這麼一說，她的頭往旁一傾，接著，露出一抹淘氣的笑容。

「也許7分？滿分是100。」

「給分這麼嚴格？真是苦難，七天都苦不完。我說女兒啊，能說說看評分標準嗎？」

當如此問起，她稀奇地露出沉思的表情。

「不能理解，扣20分，還是覺得理解不能，扣20分，仔細想想還是覺得理不能解，再扣20分，因為不合艾莉坦胃口，所以直接變0分，不過因為看在是爸爸努力想了100年的份上，給7分安慰安慰，勉強算是完美喲？」

「等等！最完美的數字不是12嗎？身為不久的將來，會成為毀滅世界的大魔王的我，只有這樣的分數真是太難過了！」

「那麼，看在這句話很有吐槽點的份上，艾莉坦把爸爸的分數補成80分。」

「分數未免太隨便了吧！」

喀擦一聲。

這是軀體被強行地、粗暴地，以蠻力撕裂開的聲音。

真是不注意，因為一時情緒激動，我把她的左手「不小心」折斷了。

「嗚嗚嗚～下次出手前可以先通知一下嗎？這樣艾莉坦可以做出更好的效果。」

如果是普通人，早已是致命的傷害。

但是她依然喜孜孜地把掉在地上的手撿起。粉紫色的髮絲如觸手纏繞斷面，髮絲鬆開時，手臂又完好如初。

「就算切斷不會死，爸爸，你的○○可以借我試刀嗎？中間再接一點爸爸的玩具，搞不好重生之後會變很長喲？」

「艾莉坦，我不記得在製作妳時，有設定會說這種話。再說我就要砍妳的頭了。」

「哇喲，爸爸真討厭，艾莉坦的外表可是爸爸喜好的具體呈現呢，這樣爸爸捨得對艾莉坦動粗嗎？而且呀，這種事情不是先通知就能做的，砍頭需要花很多時間才可以恢復，很麻煩耶！」

「那至少把妳的嘴巴縫起來。」

「嘴巴縫起來的話，就不可以用嘴巴玩那個那個還有那個那個，也沒辦法幫爸爸喲？不過如果爸爸想要的話，也不是不可以喲？」

她乖順地走近我，眼睛輕閉，頭微微垂低接觸我伸出的手掌，似乎就這樣等待審判。

看著這樣的她，我不禁又感慨了。

「……那些他們啊，會說死亡是生涯的完成，或許正是在形容靈魂竭盡地燃燒，至達最後，將會成為如何的美麗吧？」

語畢，我彈了她的額頭。

「好痛……為什麼是彈額頭？」

「這是人類對女兒最溫柔的處罰。」

「這是對艾莉坦的羞辱，爸爸還是把艾莉坦的頭給砍了吧。」

她難得撒嬌，但我並不想中斷得來不易的靈感。只把放在腳旁不久前隨興找到的綿羊造型外套踢給她。她開心地穿起，手舞足蹈了起來。

而後，順著心口逐漸奔湧的思緒，張開十指，伸起雙手，為新的世界，讚頌福音──

我自命為觀察者，就算怨恨著你們，但依然沒有出手。

任由你們將各式的愚昧和聰慧、醜陋和美好──無論為了慾望而爭鬥、無論為了愛情而殞命、無論為了野心而殺戮，都讓這一切，全都交織成一線。

我看著、笑著、冷視著。

不久的將來，你們或許終會發覺，自己所處的世界，是誰也攀不出的深淵。

在深淵裡再怎麼哭泣、吶喊、慘叫，也無法改變任何事情。

沒有，例外。

即便如此，你們依然滿溢空虛的希冀，選擇向前──帶著所有「罪孽」向前。

那麼，就準備承受吧！

替代「祂們」償還罪行的時候到了──

儘管自在的起舞吧！

因為挫敗而膽怯，不敢前進的人們。

釋懷過去而勇敢，不停向前的男人。

念舊過去而美麗，仍在成長的女人。

無論何種存在，皆用你們乾渴的內心，揮灑極致的生命──替我演上，就算再拙劣、再狼狽、再崩壞都無所謂的華爾滋！為這世上，賜滿美麗的玫瑰吧！

即便隨之而來的，將是無盡的苦痛。

我也會好好盡收眼底。由衷地，為在灰燼中的你們祈禱──

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