「明後天我不在家，但今天下午我會出門採買，所以晚點『小幫手』會先過來幫忙。」
餐桌前的兩人剛用完午餐， Seodoa 把飯後飲料之熱可可放在初鳥面前說道。
「我知道了。」
初鳥提起眼前的馬克杯，吹了一口氣。
Seodoa 其實待在家裡面的時間並沒有那麼的多。
但他每次出門都一定會與初鳥報備回來的時間，以及真的都如他所述準時回來。
儘管內心好奇著 Seodoa 出門都是去做什麼事情，但初鳥至今沒開口問過這個問題。
他已經想好，等到當時說好的那兩個目標都達標後，他會下定決心去詢問對方。
等到那個時候，對方也會願意回答他吧。
「你有缺什麼東西嗎？我出門一併幫你買回來。」
「嗯……」初鳥沉思了一會：「可可粉？」
「啥？那個家裡還剩很多啊。」
Seodoa 往不遠處的櫃子比比大拇指。
「可是你泡的可可亞太難喝，如果不是可可粉的問題那就是你的問題了吧，那我要一個新的泡可可的人。」
「是有到那麼難喝的地步嗎？」
「之前德幸泡的就很好喝……啊……」
話語斷了尾音，初鳥眼神朝另側飄過。
提到已經不在的那個名字，兩人一時間沉默了下來。
「我知道了，可可粉是吧，那我晚點去找找其他牌子。」
Seodoa 搓過耳朵後對初鳥笑了一下。
初鳥轉回眼神，腦海中似乎想到些什麼，拖過輪椅到旁邊取了紙筆，在上面寫下文字，交給 Seodoa。
Seodoa 接過一看，上頭寫著的是他有幾分印象的食品品牌。
「你是要買這個牌子的可可粉？」
初鳥點點頭，對此 Seodoa 則是托起下巴。
「沒想到你居然會知道要買什麼牌子，你沒有自己泡過可可亞吧。」
「腦中就突然浮現了這個品牌的名稱……」
初鳥回答的有些輕飄飄的感覺，他想也許是以前看德幸沖泡時記下來的吧。
緩緩回神後，發現面前的人正用認真的眼神看向自己。
「……？」
該說是凝重的眼神吧，Seodoa 不發一語盯著面前的人良久，像是捕捉到某種關鍵線索突然瞪大眼珠，但很快就放鬆臉部表情，帶上幾分感慨地苦笑說道：
「原來你的『船錨』至今都還在你身旁啊。」
* * *
下午時分 Seodoa 就出了家門，沒多久後他所說的「小幫手」，神宮寺就來到了家中。
「日安，初鳥大人，今天身體狀況如何呢？」
「還是一樣。下午我會繼續試著練習行走。」
「好的，那我整理過室內後就去陪您復健。」
神宮寺綁起頭髮，走進屋內取出掃除道具，熟稔地開始打掃房子。
掃除結束後，她就如剛所說陪伴初鳥復健，時時刻刻在旁邊注意初鳥的狀況，也會在初鳥疲憊的時候扶著他，還有奉上茶水。
初鳥和神宮寺再次見面是前幾天的事情。
基於 Seodoa 不在家的天數本來就多，然而也不能放現在的初鳥一人在家，因此他很快就去找了幫手（他很識相地沒用「看護」這個詞）來打理這個家和陪伴初鳥。
考量到初鳥目前身份特殊，找來的幫手除了能顧著初鳥以外，還必須要是可以信賴的人。
當時來到初鳥面前的，就是多年不見的神宮寺小姐。
神宮寺全家從阿卡錫亞之民時期開始，就一直都是侍奉初鳥創的虔誠信徒，初鳥眼前的神宮寺小姐當然也不例外。
初鳥最後一次和她見面，差不多是 1999 年動亂發生前兩個月，剛好因緣際會去東京本部辦事的那次，當時的神宮寺還是個尚未成年的少女，算是半工半讀狀態進入東京本部，畢業後成為本部的正式職員，負責關東地區一帶行政相關工作。
— — 因此，當時待在東京的她就成為他們家唯一一名生存者，而她當然無從得知當年真相。
第一次 Seodoa 把神宮寺帶到家裡的時候，神宮寺是聲淚俱下在初鳥面前跪下。
不知道真相的她對於初鳥還活著這件事情打從心底感謝著神，初鳥當時心有糾結地朝旁瞄了眼 Seodoa，對方沒出聲只用唇型講了「Under the Rose」，因此他也沒有露出更多反應。
依照神宮寺所述，她是在被警方逮捕前被 Seodoa 拯救而躲過一遭，目前也在 Seodoa 安排下隱居在其他地方。
原先初鳥看到她的時候，第一個想到的就是想向她打聽東京本部的狀況，但他立即想到外界這段時間對至高天研究所的那些批判聲浪，未能化為話語的那些問題退回心中沉澱堆積。
實話實說，神宮寺能來的日子的確給予初鳥很大的慰藉。
畢竟 Seodoa 在家時並沒有也不可能會幫助初鳥到像神宮寺這般盡心盡力。
雖然初鳥偶爾還是會想到當年動亂的事情、也會浮現他過去在東京本部也裝上「審判木槌」的畫面，想起那些過去種種，各種複雜的情感一湧哽在咽上，但看到神宮寺像是當年其他人一樣誠心信奉著他，如同德幸般處處照顧著他，這些在實質跟心靈上都給予他很大的支持。
* * *
「初鳥大人，要先休息一下嗎？我去準備飲料。」
「好的，謝謝你為我費心。」
點點頭，初鳥慢慢地扶著牆壁往外行走。
隨著日子過去，初鳥的復健情形越來越有成效，現在的他不只可以自力站起身子，也能光扶著牆壁，就可以在房內走上一圈。
也許再過一段時間，自己就能恢復到跟一般人一樣，甚至可以踏出家門去看看外面的世界了吧。
初鳥坐在餐桌前端起神宮寺砌過的茶，神宮寺從旁邊向初鳥遞過一枚信封。
「前幾天我有偷偷溜回家中去拿東西，剛好發現了『這個』，想說就帶來給初鳥大人。」
初鳥接過信封拆起開口，從中拿出看似有些年代感的照片。
照片上是他、德幸、Seodoa、來與榎本夫婦的合照。
那是阿卡錫亞時期唯一一張所有幹部一同拍下的照片，照片上的大家都露出溫柔的神情，當時自己的笑容，也是發自內心喜悅而展露的微笑。
相信其他人一定也是一樣的，初鳥緬懷摸上照片上的人物。
已經很久沒有見過他們了。
他們現在已經在地獄的哪裡呢？
等我過去的時候，還能夠見到大家嗎？
看著初鳥露出像是不捨的表情，神宮寺淡淡露出微笑，拉開椅子坐下。
「我在看這張照片的時候，每次都可以想像爺爺幫大家拍照時的表情。」
她的笑容變得更加靦腆。
「爺爺當時一定也是充滿幸福而拍下這張照片的吧。因為這張照片跟底片，幾乎是爺爺遺物中保存最良好的東西。」
初鳥抬起頭，愣愣地張開雙眼。
他突然想起當年是神宮寺的爺爺為他們拍下這張照片，而當事人，也是當年自己造成的動亂下的犧牲者之一。
「初鳥大人，雖然我們家只剩我一個人了，但我家全部人都非常感謝至高天研究所。不管是爺爺、父親、母親還有我，都從中獲得很多幫助、得到很大的心靈寄託。我自己在當年、就是 1999 年那次事件後，也是因為有宇津木大人還有其他同胞的陪伴，才得以撐過那段最痛苦的日子，也才有現在的我。」
神宮寺談起當年事件時眼神相當平穩，難以想像她在那場當年動亂失去所有至親。
也許就如她所說的那般，她儘管失去了至親，但至高天研究所的存在賜與她足以堅強的力量。
「所以……該怎麼說呢……」
她踟躕著該如何繼續發話。
「雖然，我們也許就如外界所說，有著那些對於社會來說屬於黑暗的一面，近年來也犯下不太好啟齒的過錯。但是，至少我們家還有我自己，的確是被至高天、被初鳥大人和宇津木大人所拯救的。」
然後她指了指照片。
「而且和我們一樣的人絕對不是少數，這點我可以保證。」
也許是被神宮寺看穿自己的內疚了吧，初鳥握著照片的手指稍微加上些力量。
剛才的那番話，不單是敘述自己的感謝，更是為了想讓初鳥理解，基於初鳥而開創、建立的至高天研究所，不只像報導或外界傳言的那番惡行。
即使在他們走偏道路後、即使在他「死亡」之後，因為他、因為他們而得到救贖的人，至今都還存於世上。
就算是人類也有能夠拯救他人的能力，至高天研究所並不只有地底下深晦陰暗的部分，地面上披著陽光、捧著十字架的至高天研究所，確實拯救了那些宛若迷惘羔羊的人們。
感受到對方用心良苦的鼓勵和安慰，不同於像當年被周遭人捧為神之子那般距離感，初鳥覺得現在的自己能發自內心接受肯定並坦然釋懷。
「感覺你在我不在的這段期間，成長很多了。」
「呵呵，當年第一次見到初鳥大人的時候還是個青澀的少女嘛，那時也曾被宇津木大人斥責過性情不夠沉穩。」
神宮寺露出苦笑搔上臉，印象中似乎是少女時期的她也會做的動作。
「不過，在我失去爺爺跟父母的那個時候，宇津木大人卻沒有叫我不要哭泣，而是一直在旁邊默默地看著我，等到我哭完後，才摸上我的頭說：『我能夠懂你的悲傷，能靠自己的力量停止哭泣的你非常堅強。』……這樣。」
「德幸曾經對你說過這樣的話啊。」
初鳥的腦內不自覺浮現夢中德幸孤獨的身影，那個模樣和神宮寺所想的樣子並不相同，也和他印象中「拋棄猶豫」後的德幸輪廓不太一致。
想想自己這 16 年來，儘管有透過其他枝葉去瞭解外界、看著至高天研究所的運作，但確實沒有好好近看過實際德幸的狀況。
明明在薔薇之棺內的那段時光中，能用自己雙眼見過的人就只剩德幸而已。
「……我不在的這段時間，德幸他過的怎樣呢？」
「宇津木大人嗎？嗯……初鳥大人不在之後，宇津木大人就成為我們的最高領導者，所以要說的話就是非常的忙，他幾乎把所有時間都獻給了至高天研究所。」
然而在那些忙碌之餘，初鳥看到的德幸卻是微笑地為他帶來「至高天的同心庭園」，細心鋪上草皮、種下朵朵薔薇，撥上時間照顧花兒並陪著自己談話。
「不過，的確在初鳥大人不在之後，宇津木大人給人的印象改變滿多的。」
「……？」
初鳥靜靜掀起眼簾。
「宇津木大人對我們信徒來說，是個莊嚴卻充滿慈愛，善於教誨開示他人的人，大家都非常尊敬他。但是，在我當年第一次見到他的時候，他給我的印象相當嚴肅不苟言笑，是個感覺有點難以靠近的人，和後來的宇津木大人印象截然不同呢。」
想起過去德幸和後來的落差，神宮寺輕聲笑過。
「我覺得我大概可以理解他改變的原因。在初鳥大人之前『過世』後，宇津木大人也許是覺得自己必須背負起至高天研究所的一切，要連同初鳥大人那份也一起努力，因此才有所轉變的吧。」
但這種說法怎覺得有點像是罪惡感……？神宮寺自言自語低喃著，想了想後搖搖頭。
「不過扣除這些，或許更大的原因是，宇津木大人有著比任何人都來得堅定的信仰。」
「信仰，是指對神的虔誠嗎？」
她搖搖頭後露出微笑，雙眼看進初鳥的眼底。
「每次看見宇津木大人展露自信笑容的時候，都彷彿能看到初鳥大人站在他身旁。」
就如同宇津木德幸獻上一切支撐著至高天研究所。
支持這樣的宇津木德幸的，是長存他心的初鳥創。
* * *
初鳥再次夢見德幸和那個黑暗的世界。
這次的德幸披上黑色大司教服裝，整體氣氛多上幾分威嚴。
他的臉上有著更多歲月的痕跡，然而燻黑的部份已經從臉龐邊緣擴散到眼睛下方，宛如患上某種致死病症的患者。
此時的德幸有著一副常人看了都會感到驚恐的長相，然而他臉上帶著的是，能夠包容一切的慈愛表情。
他依舊捧著胸前那「原動根源」，筆直朝前方看去，一個人行走在無光的道路之上。
這次的初鳥沒有叫住他。
初鳥不自覺地想著，他原本以為對方胸前捧著是某個會發光的星體，然而看了幾次下來，他醒悟到德幸小心翼翼守護的那個東西並非「身外之物」。
那是發自德幸自身的「愛」。
就這樣想著想著，突然，德幸像是終於發現初鳥的存在，停下腳步朝初鳥的方向轉頭。
對著夢中的初鳥，德幸用著那慈愛的微笑，開口說了些什麼，然而他的聲音也被吸入黑暗，無法傳遞給初鳥。
這個夢，在這裡劃下永久休止。
to be continued.
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德幸篇都在對話但沒有德幸（）
而且夢境也到盡頭了所以下一篇真的沒有德幸（）
但這篇故事真的是初鳥德幸，拜託相信我（）
