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「只想暫時忘卻人生的紛亂」:從Piano Man看Billy Joel的都會哲學

閱讀時間約 4 分鐘
1970年的美國文青該長什麼樣子?此刻你腦中肯定充滿著繽紛的色彩、迷幻的吉他噪音、藍色的頭巾、身上飄著莫名的新鮮植物味,還有那個直落地面的喇叭褲,簡單來說,他要不是個嬉皮,就是在變成嬉皮的路上。若你有這樣的想法,小心已經掉入了同溫層漩渦,我想你肯定也認為全台北的人都像自己一樣愛穿寬褲、泡咖啡廳、用Macbook在網路上發表厭惡資本主義的言論等等......。
我要說的是,每個年代都有所謂的「遜咖」,也就是不那麼酷的人,他們或許沒有經世濟民的偉大情操,卻有著一定程度的憤世忌俗; 他們或許沒有向體制衝撞,也活過一些不如意的日子──我們來聊聊像Billy Joel這樣的人。
Billy Joel年少時
紐約的縮影──Piano Bar
Billy是個不折不扣的紐約人,年少時曾在Piano Bar擔任琴師,這類型的酒吧沒有大量的龐克仔進出,也不是文青相聚吟詩作對的所在,而是各行各業下班後蝸居的地方,可資本主義了!酒客們談生意、談戀愛、談生活苦悶,他們的歡喜傷悲,對在台上彈琴的Billy而言,就像以上帝視角俯瞰著整個紐約,人間百態一覽無遺,於是他不費吹灰之力的把眼前的景色寫進了Piano Man這首歌,也成為日後最著名的代表作。
Piano Man 角色剖析
Billy在歌裡描述了幾個重要的角色:首先登場的老頭子、懷才不遇的酒保John、房仲業打滾的Paul、海軍軍人Davy、女服務生、抽嗨了的生意人,每個角色都代表著身在紐約的一個族群。
“But it's sad and it's sweet and I knew it complete, when I wore a younger man's clothes.”對於說這句話的老頭過去的職業、經歷,無法從歌中揣測,但我們能明確知道,他有過一段非常美好的時光,而他來酒吧的目的就是為了泡在往日的氛圍裡頭,即是喝的只是最陽春的Gin and Tonic。老人代表著許多上了年紀的酒客,他們只會默默喝自己的、不善惹是生非,是酒吧裡最無害的一類人。
懷才不遇的John
吧檯的John跟Billy算是一掛的,都是員工且都嚮往從事表演藝術的工作,只是Billy的情況還比John好些,至少還能彈琴,而John所代表的是許多跑到紐約來追逐明星夢的有志之士,他們在遇到自己的伯樂之前,都在餐廳打零工,等著自己揚眉吐氣那天的到來。但根據殘酷的統計學,很多人是等不到那天的,即便如此,到今天還是有許多藝術家湧入紐約,用一樣的方式,等著被發掘。
Davy與Paul
Paul跟Davy像極了都會的芸芸眾生,一個是忙碌到沒有時間談戀愛、成家立業,另一個是對工作沒有遠大志向、領死薪水無聊地過一輩子。這大概是都市裡最常見的兩種型態:日理萬機v.s.一成不變,但他們對人生有著同樣的無奈──逃不出日常的輪迴、好像都沒有改變生活的可能。
狩獵者們
最後出場的女服務生跟生意人之間有些調情的氣氛,”they're sharing a drink they call loneliness, but it's better than drinkin' alone”,大家都是寂寞的人,逢場作戲也無傷大雅,這也是常見的酒客類型:狩獵者。酒酣耳熱之際,男女之間的攻防,一來一往、各懷鬼胎,才是最有趣的事情,人生若得老是穿得西裝筆挺、道貌岸然,那得多痛苦?這組人馬展現了酒吧存在最原始的目的(甚至是人類活著最原始的目的?)在歌曲的中後段出現,Billy的眼睛也差不多掃完了現場的人群。
“To forget about life for a while”
我將這句話視為整首歌的主旨,也是Billy最想表達的觀點。飲酒作樂不是件多正經的事,待在酒吧也不是一天之中最長的活動,卻是不可或缺的一環,因為「暫時忘卻人生的紛亂」是每個無法改變現狀的都市人最重要的課題,我們或許騙不過上司自己多優秀,但至少要騙過自己明天會更好,否則不是每個人都承受得住現實的殘忍。
向現實妥協,浪漫未必消失
Piano Man裡的角色,對生活是接受大於反抗,或許在那個狂躁的年代,人人都覺得這個世界要不一樣了,但紐約這樣一個世界經貿中心,在這裡的人很清楚,錢走得比人快,一刻不得閒。
在都會區的生活氣氛之下,人們需要的不是大革命,而是小確幸,以暫忘取代改變,適者將得以生存,乍聽之下雖然荒謬,但身在距離Piano Man發行將近四十年後的我們,何嘗不是週週借酒澆愁,隔天再回去當社畜?Piano Man這首歌不但紀錄了Billy眼中的紐約,也呈現了四十年來,現代都會的人口結構及市井小民的價值觀。



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    搖滾樂是紀錄一個時代的動盪最好的方法,而當每個人都覺得自己活在最混亂的時代,搖滾就是歷史、就是當下。如果你認同上面這段話,那《深夜搖滾澡堂》就可以名正言順地,帶大家走進我胡說八道的小天地了。
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