圖片來源授權：達志影像
文 / 68OB
故事先從1990年賽季講起，這年力拚衛冕的運動家非但正在建構偉大的綠金王朝，更是全聯盟唯一勝場達三位數的強隊，美聯冠軍賽四場就輕鬆解決東區冠軍紅襪隊，封王的第四戰甚至讓「火箭人」克萊門斯（Roger Clemens）被趕出場、提早放寒假。萬萬沒想到，這支連三季晉級世界大賽的勁旅，最後卻讓紅人給打敗了，回顧他們前一年世界大賽還四連勝灣區宿敵巨人隊，奈何一年後竟也嚐到被橫掃的苦果。
總之，1990年奧克蘭就在這樣的氣氛下結束球季。冬去春來，1991年春訓運動家的惡夢卻沒結束，明明3月1日開始春訓，明星選手韓德森（Rickey Henderson）卻在3月8日後姍姍來遲，原因為何？喔～「薪」情不好是也…身為土生長的奧克蘭子弟兵，韓德森高中時期運動天份已完全顯露，同時是棒球、田徑（短跑）和美式足球校隊選手。不像著名的雙棲球星傑克森（Bo Jackson），高三選擇志願時，韓德森考慮美式足球容易傷痕累累、田徑短跑想變成世界頂尖有些困難，所以他選擇棒球、加入家鄉的運動家隊。
1979年出道後，韓德森一直是運動家主力，1985年到1989年到洋基繞了一圈，1989年季中又回到奧克蘭，並簽下全聯盟次高、共計4年1,200萬美元的大型合約，可謂風光之至，甚至和球團協議自己的薪資未來一定要保持在全聯盟前五名。但是才一年多光景，選手薪資上漲，隊友坎塞柯（Jose Canseno）5年2,350萬，以及克萊門斯的4年2,100萬成了頂級待遇，平均年薪3百萬根本排不到前十名，這個疙瘩始終迴繞在韓德森心頭，卻不見球團動作。向來自信、自我的韓德森一氣之下，索性帶著全家人來趟春季旅遊，拖到開訓7天後才報到示烕，簡直把1990年美聯MVP的餘威發揮到極限。
只是球團也非省油的燈，運動家以合約未到期為理由、堅持不予調薪，韓德森因此揚言要球團把他交易掉、明言不想留在奧克蘭打球。碰到這樣的狀況，似乎也預告了運動家新球季不會好過，果然他們季末只拿下84勝，和去年相比少了將近20場。
同年雖因裁判罷工，例行賽直到4月9日才開打，但錢鬥失利的韓德森一站上最愛的球場、仍然抖擻起意志全力作戰，將薪資問題先擺一旁，為了即將挑戰的美職生涯盜壘紀錄做準備。
當時大聯盟盜壘次數最多的是名人堂好手布洛克（Lou Brock）、19年生涯累積938盜，但1990年已經衝到936次的韓德森依其實力、難保一場比賽就超越。開幕戰當天，運動家在主場和雙城交手，備受期待的韓德森一局下安打上壘旋即開跑、第937盜順利入袋，距離目標僅咫尺之遙。孰料三局上第二打席又敲安打後卻完全沒有盜壘企圖，原來是他希望當天先發的好友史都華（Dave Stewart）能在和敵隊王牌摩里斯（Jack Morris）的對決中獲勝，如果他打破紀錄，當天焦點就不在好友身上了。他的期望隨後成真，史都華力投七局只失一分，幫助自己和運動家7：2獲勝。
不過韓德森成人之美的善意，卻讓破紀錄的腳步受到影響，4月11日不過是開季第三場，他就在跑壘時拉傷，休到16天後與天使隊之役才又登場。或許是剛復出手感不佳，該役四次打擊都沒上壘；隔天一局下揮安打後，再遭獨臂左投艾伯特（Jim Abbott）牽制夾殺。直到六局下被觸身、該役第三度上壘後，韓德森才總算盜上二壘，追平布洛克的珍貴紀錄。
4月最後一天，韓德森面對來訪的前東家洋基僅有一支安打、並沒有藉機偷跑，破紀錄壯舉再度偃旗息鼓。相隔一天，5月1日的首局他選到保送上壘，不客氣又馬上開跑，卻被捕手諾克斯（Matt Nokes）狙殺出局。眼見好事多磨，好在四局下的第三打席因對手失誤又上壘，在一出局一、二壘有人情況下，韓德森這次把握住機會、拔腿盜上三壘，所有人引頸期盼的第939盜終於完成。
來看破紀錄的一刻，在主場完成壯舉非常風光
盜壘成功後，韓德森把壘包從地上豪邁拔起，在頭頂揮舞著，就像他1982年追平布洛克單季118盜的場景複製貼上。運動家隊設備組主管西恩斯濟克（Frank Ciensczyk）換上新的三壘壘包後第一個向他致意，接著韓德森開始和蒞臨現場觀戰的原紀錄保持人布洛克、母親及其他人輪流擁抱慶祝。
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「花了很長的時間，對吧？」韓德森用這句話開啟他的破紀錄演說，他先感謝在小聯盟時期第一位教練崔貝爾鴻（Tom Trebelhorn），以及已經離世，分別在運動家、洋基時期帶過他的教頭馬丁（Billy Martin），還有他的母親。然後他不想再演了，放下謙虛的說詞繼續往下講。
「布洛克是個偉大的盜壘者，但今天，我是有史以來最偉大的！」
這種完全不在乎前輩感受的發言，明顯才是韓德森的本色，即使為了破紀錄的慶祝儀式，布洛克已經亦步亦趨地跟著球隊移動數日。
賽後訪問中，韓德森又告訴記者，他的紀錄和安打王羅斯（Pete Rose）及全壘打王阿倫（Hank Aaron）同一等級，他說明原因：
「這是最難接受的考驗，對手不是把注意力放在比賽上面、而是我的盜壘威脅性。這是我參與過最艱難的測試了。」
晚上慶功時，韓德森敲開了一瓶高中畢業後便珍藏至今的香檳歡慶，同時接受《紐約時報》訪問。
「今晚我得把這瓶香檳打開，我對自己說，一切都結束了。你是第一，那一刻我承受了很重的壓力，現在的我好像輕了50磅。」
至於和韓德森一起在奧克蘭成長的史都華，對於哥兒們的發言則可說是見怪不怪了。
「他這樣講我會驚訝嗎？不會呀，這就是他的風格，他講的是一個事實，所以沒啥問題，吹捧一下自己的成就沒有錯。」
而另一位生涯累積668盜的隊友威爾森（Willie Wilson），則認為紀錄會永遠保持，
「盜壘次數接近他的人，像是我、雷恩斯（Tim Raines，白襪隊外野手、生涯808盜），我們很難追上他，而柯曼（Vince Coleman，大都會隊外野手、生涯752盜）是否會像往常一樣經常上壘也難說，所以你不知道他是否能縮小差距。」
此一說法果然成真，韓德森自此成為MLB唯一一位千盜俱樂部球員，上述三位選手完全望塵莫及。1993年來到藍鳥、贏得個人第二枚冠軍戒後，韓德森繼續流浪人生，生涯合計遊走九支球隊，1998年第四度回鍋運動家時、已經是名年近不惑的老將，卻依然驚奇地以66盜贏得第12座盜壘王。而年滿四十歲、直到2003年在道奇退休為止，老當益壯的他又偷了109枚壘包，累積1,406盜、徹底把布洛克甩在身後。
隨著時代變遷，像韓德森一樣以盜壘為志業的選手已經是稀有動物，從現役選手生涯盜壘次數前三名分別是戴維斯（Rajai Davis）、高登（Dee Gordon）、安德魯斯（Elvis Andrus）的415次、330次、302次，連記錄零頭都搆不上的狀況來看，韓德森的成就除了和羅斯的安打王並列之外，也極可能和三振王萊恩（Nolan Ryan）、勝投王賽揚（Cy Young）等人一樣穩居王座，再難有後人能挑戰甚至接近。而1991年他高舉壘包、振臂歡呼的身影，也幾乎注定獨尊於漫漫球史。
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