「好有勇氣哦。」
他從王座穩緩的站起來，帶著如迎接老朋友歸來的笑容，凜然俯視一步一步踏上階級的伊絲塔爾。伊絲塔爾甚至用如朝聖的嚴肅神情來仰望他，她拖著染血的拂地衣裙，握緊聖劍弗洛堤。周圍的屍體橫陳，赤紅的地毯，只是讓她昂然抬起的蒼白面龐，和那如蜜般流瀉到腰以下曲長髮更耀眼。弗洛堤在她手中抖動著，散出淡黃的白光暈。她苦澀的笑說。
「這不是勇氣，我也沒甚麼好害怕。這是我該做的事。」反正最令她害怕的，早發生了。
「妳要用劍嗎？為甚麼？為甚麼不是隨手一揚而使我在時間的洪流中塵散煙滅？」
「我們不是人類，也不是精靈、龍，或是其他的種族。時間會在我們身上生效嗎？」
他露出一個狹促的微笑，像是私密地分享一個可悲的笑話。
「我們的爭執竟然搬到這裏來解決，太過份了。」
「我喜歡這裏，難道妳不喜歡嗎？妳連人類也愛上了。」
伊絲塔爾一下子把那人類的佩劍拉出來，以畫破腥膩連綿的空氣，冷冽的金屬磨擦聲作回應。
「妳太衝動了，他究竟有甚麼能耐能使我們的伊絲塔爾也忘掉自己的身份？」
「我寧願我是一個會死亡的人類。」
「妳還記得這個。那妳現在是打算把妳的願望實現嗎？」
「你就當我是一個人類吧，我要完成一個人類未完成的事。」
「那是妳交下給他的，而他卻使妳徹底失望了，不是嗎？妳還要再為無可救藥的賤民做這種徒勞無功的苦差事，把妳的永恆性完全丟棄嗎？」
「我不做，也會有其他人做。只是這次由我來做吧。」
「卡奈特呢？你的守護使在哪裏？」
伊絲塔爾沒有答話，只是默然直視他。
「是妳背棄了他，還是他背棄了妳？」
他抬起頭欣賞著天花古意盎然的牆畫，像是自言自語的繼道。
「還是、是你們之間那不可分割的關係，連萬物天律也不再承認了？」
伊絲塔爾停下來，因為已走到了可以舉劍劃向他的距離。
「妳的傷口還傷痛吧。七十年前的傷口還在痛，是因為弗洛堤刺在妳身上超過七十年。一直都不能把它拔出來。因為把弗洛堤刺向你的人已經不存在了，只有他才能真正把弗洛堤拔出來。」
弗洛堤靜下來。
「把這樣的愛投落無底深井，為了甚麼呢？給予一個存在的生命，人類還會回以謝意的一笑，貓會哄近溫柔對待牠的主人，花會向給予溫暖的太陽綻開；不願接受的也會給妳一個白眼嗤之以鼻，動物也會回避甚至展開攻擊，植物也會因為烈日而枯死。而妳如此愛一個不存在、沒有回應的個體，只會使妳凋零而已。」
「他永遠在我心裏……在我心裏的，才是永存吧。」
「妳動搖了。」
「……請不要再說這種話來煽動我了。這不是您的所為。我沒有動搖。」
「妳開始承擔不了那種重量了。回來吧。妳根本打從七十年前就明白人類是怎麼樣的東西。是他們選擇了妳，是他們把妳帶到這裏來，最後他們卻懷疑妳了。這是妳說的。妳被塑造成惡魔被捏碎，而妳所成就的神權代表呢？」
「……我心裏從來沒有出現過選擇，這算是上蒼賜與地上的禮物……」
伊絲塔爾沙聲的無力回應。
「伊絲塔爾！」
突然間在遠方門口有人大喝，焦急的聲線在空洞的大堂回盪。
「伊絲塔爾？」
「有趣、有趣……哈哈哈……」
他打心底裏豪邁的大笑起來。
「畢竟伊絲塔爾的美麗動人豈是人間之物可比爾，事情變得有趣了。」
他只是注視著遠方急忙趕近的人類而沒留意到，伊絲塔爾聽著自己的名字，連頭也不敢回，愴然合上眼，淚珠劃破了臉頰，昂首的姿態只像等待死亡的鐮刀砍過脖子。
「女士？」
「嗯？」
伊絲塔爾站在山谷中間跟艾哲雷回眸一笑，瞬間少女如花笑靨一子蓋上了傷痛，原本簇擁著她蔓遍山谷的野花被突然刮起的大風捲上天，杏啡色的長髮在空氣中亂舞。地上的草坪開始結霜。艾哲雷欲語還休。在嘯嘯風聲中，伊絲塔爾直接和他的心靈對話。
「你要的是，我，還是弗洛堤？」
「我認識妳嗎？」
「認識我的不是你。」
「可是我覺得我曾經認識妳。」
「然而忘掉了，就不要記起來。」
「我讓妳難過了嗎？」
「都過去了。」
「對不起，對不起……」
「那個都不是你。」
漫天花瓣化為雪片徐徐的飄落，風緩下來，伊絲塔爾仰首等候雪花吻臉。
「你為甚到這裏來？」
「殿下想請妳回去。」
「我想知道在你心裏真正的感受。」
艾哲雷同為仰望山谷頂的天空，卻看不見七十年前的黃昏。
「一下子這山谷包圍著我，然後我發現了妳，女士。」
伊絲塔爾垂下頭，心不在焉在摸了摸白色大衣的扣子，她跪下來，細膩撫觸地上的積雪。
「女士？有甚麼我能幫助的嗎？」
艾哲雷走近伊絲塔爾，在雪地上跪下來的伊絲塔爾看起來很弱小無助，那抹反映金黃的長髮披在大衣上，流散到地。她抬起那稚拙的臉蛋。
「我在找弗洛堤。」
艾哲雷沒有理自己腰掛的佩劍突然抖動起來，跪下來，伊絲塔爾那因為抓雪而弄得赤紅的手指使艾哲雷莫名的心痛。
「女士，我來找吧，請起來。」
伊絲塔爾就像沒聽到艾哲雷的說話，繼續逕自撥開雪，撥開了陷下的地方滲湧出水填滿，伊絲塔爾視之為理所當然再掘深，淡藍的水帶著海洋的脈動和嘆息，撲散邊緣的雪。不知過了一刻還是一年，水洼成了湖泊。
湖水湍流，像火焰城撲打城牆，漫天火屑，強風如萬鬼嘶叫，城堡被火燒得岌岌可危，伊絲塔爾佇站在塔尖，她的髮尾和裙緣像慢燒的厚紙鑲上火紅光邊閃爍，神態卻像存在在另一個世界般寧靜飄浮。
湖邊一個騎士揹著他沉重的盔甲，手上的弗洛堤如衰竭心臟地脈動，它渴望以久回到它的靈魂和肉身，牽動男人的手劍指塔尖上散落火屑的魔女。
年月流逝都只等這刻，伊絲塔爾為他創造石階，風中黑砂匯成浮空石頭，一級一級疊起，騎士眼都沒看一下，因為他的魔女不會讓他掉下粉身碎骨。
這百步之遙讓二人想起最初，到最後，男人已經淚流滿臉。走到幾步的距離，魔女揚手，指尖憑空一掃，騎士的頭盔就如風化的砂粉吹掉。
魔女的臉上是多麼的哀傷，也是無比的堅毅。那一剎那的對望，血液像結冰的入心。
之後的瞬間，弗洛堤急不及待地刺向伊絲塔爾，左腹刺穿。世界旋即落入漆黑一片，像黑洞攝入了所有事物，無光、無聲、一切煙滅，不知何年何月。
白晝。好久好久以後，伊絲塔爾眼巴巴的看在前方，前方是無垠的蔚藍天際，一幅又一幅厚實的白雲緩慢略過。那種寧靜幾乎使伊絲塔爾忘了呼吸。空氣中的清甜，彷彿是另一個世界般深刻。
不知道自己呆了多久，伊絲塔爾發現自己躺在濕軟的泥土上，她坐起來，圍著她開滿一圈一圈粉紅淡紫的矮草小花。她知道這些生命是由自己的淚水灌溉。伊絲塔爾雙手擦掉了臉上的淚痕。
伊絲塔爾摸了摸自己的左腹，衣服破了，但肌膚完好。過了多久呢。伊絲塔爾思索著，站起來，拍了拍卡上小葉子的長裙。
一片山谷，冬去春來，微風吹動白雲，矮草搖晃，伊絲塔爾的長髮輕飄，她往四周看，找尋甚麼能連結地她醒來前的一切。
伊絲塔爾所處正是山谷的低處，遠處小丘頂有聊聊數人，觀察著伊絲塔爾。
伊絲塔爾朝那些人遠眺，發現了一個人的身影。
時間太遙遠又太短促了。伊絲塔爾再次淚盈滿眶。
- 女巫管事．匠紗
