【長篇小說】樹葬 ＃18 怪物

慕天在劇烈的全身疼痛中醒來，他不知道他究竟昏迷了多久，他平躺在地上環顧四周，巨大的破船就在一旁，他已經被移動到船外的草地上，四周圍仍舊黑暗，似乎永遠不會有白天來臨，天上雲霧無聲地快速擾動，不知名的星星偶而會透過雲層縫隙閃爍著。

他試著舉起手，瞥見不久前被假林飛擒出的傷痕，泛著微弱的螢光。

疼痛來自全身，但腦中的腫脹感，最令他不適，逐漸加強的壓力，好像要持續增加到腦袋炸開為止，他坐起身，伸手摸後腦杓，這是他有印象被黑色女子擊中的地方。不摸還好，一摸發現竟然有一根手指粗的樹枝，直直地插進了他後腦勺，留下約一指長的長度在頭外。這時他感覺到一陣癱軟，幾乎就要再度暈厥過去。

這應該就是造成他腦中腫漲感的原因，深呼吸了幾次，他決定不拔出來，因為樹枝似乎插得很深，拔出來萬一出血止不住的話下場可能會更慘。他知道當務之急，還是要先找到雪瞳，然後離開這個鬼地方。

慕天勉力爬起來，蹣跚地走到破船洞邊，也沒多想就鑽了進去，胡亂地手舞足蹈一番，四周便又亮了起來。他也顧不及遮住口鼻，任由螢光粉塵進入肺腔，微微地嗆辣使氣管不由自主緊縮，他感覺呼吸窒礙，反而更加大口地喘著氣。

船艙裡流動著樹木腐朽的味道，以及血腥味，地上還殘留著屍塊，他希望那不是雪瞳的。

搜尋一陣，艙裡已然空空蕩蕩，破裂的布袋仍垂在中央，再往裡走雖還有幾個布袋，但也都已破損得厲害，他幾乎可以確定，船艙裡沒有別人了。甚至感覺雪瞳他們已經不在這個島上。

她們會去哪呢？幾欲爆裂的大腦，仍不斷想著這個問題，此時昏迷前的景象浮現，黑衣女一層層劃開雪瞳的衣物，似乎下一步就要將雪瞳解剖開來。

自從離開神樹後，慕天就沒再吃過東西，這時瞥見地上的屍塊，他居然有股衝動想要撿來吃。他在心裡斥責自己，就算是餓昏頭了也不該有這樣的想法。努力將奇怪的念頭壓抑下去，他準備走出船艙。正當要跨出破洞之前，他瞥見艙板上有一張折疊整齊的紙，他撿起攤開來看，那正是當初從木屋縫隙丟給雪瞳的照片，背後是自己歪斜的字。

這顯然是雪瞳遺落的，他一時腦中空白，眼睛呆滯地注視照片，螢光隨著溫度下降在逐漸消失。

突然一陣冷風拂來，慕天稍稍回過神，他這才驚覺照片中女人的五官輪廓與黑色螢光的女子極為相似，假如屏除膚色的話，他幾乎可以認定她們是同一個人，但怎麼可能呢？她竟是雪瞳的母親？對比從昏迷前的景象與對話，那可不像是母親會做出的行為。

慕天將照片折好收進胸前口袋，跨步踏出破洞，螢光已然消逝，周圍又陷入一片漆黑，他基本上已經能確定，這裡沒有白天。對於面對黑暗，也早已沒有那麼恐懼。

這下該怎麼辦？雪瞳被抓走了，生死未卜，自己又被困在這個小島，連要怎麼回去台灣都不知道，更別說去救雪瞳了。但轉念一想，那怪物既然能帶雪瞳離開，必然有出去的路。

慕天環視周遭，想要找尋當初來到山頂的路徑，他走到空地盡頭樹幹緊密相連的邊界，樹與樹之間緊密相連，有的幾乎是貼在一起，有的縫隙僅容一隻手穿過，然而將手穿過後，後面立刻又會觸碰到另一棵樹。

搜索一陣，慕天仍找不到出口，這些樹似乎仍不斷在生長，或許來時的路早已被新長出來的樹給佔據了。他感到心灰意冷，山頂空地就彷彿是由樹幹所圈圍出的牢籠，要將他永遠囚禁。

慕天失落地後退幾步，仰望這堵約十公尺的高牆，一陣風吹過樹梢，引起連串窸窣聲響。他突然靈光一閃：何不爬上樹？樹上的樹幹沒有那麽粗，縫隙自然會大上許多，樹與樹又很接近，應該可以很容易移動到別的樹上。只是要怎麼爬上去呢？樹幹底部算是十分光滑，沒有多餘的分支，難以有可施力的點。但至少是個方法。

慕天選定好一處位置，是縫隙較大手可以深入的地方，然後他便開始又向後退，直到覺得距離夠了才停下，接著向前狂奔助跑。

距離約兩公尺前，他向上縱身一跳，頭與胸口用力撞上樹幹，反彈力道令他暈眩，但他已將雙手插入縫隙，緊緊死命環抱住樹幹，接著重力將他往下帶，磨擦帶來灼熱感，細微的樹皮碎屑，同時扎進手掌，他咬牙撐著，腳也往縫隙裡塞，總算止住下墜，然而向下看時，他不禁莞爾苦笑，因為離地其實也不過才一公尺多一點而已，他覺得自己似乎有點愚蠢，這種高度慢慢爬也能到達吧？何苦承受多餘的痛苦？

劇烈的活動，讓附著在慕天身上的螢光粉再度活躍起來，他泛著綠色光，就連胸口也隱約透出綠光，顯然剛剛在船艙裡已吸入不少螢光粉。

慕天開始賣力向上爬。

上方的縫隙果然越來越大，同時詭異的木雕臉孔也逐一出現，正好成為他攀附落腳的絕佳支撐。當他來到離地十公尺的地方，已能將身體穿過樹幹縫隙前進。他盡量避免與木頭臉孔對視，艱難地往前移動，樹林逐漸稀疏，他認為可以回到地面了，但卻在此時，他透過微弱螢光看見前方數十棵樹木開始劇烈晃動起來，彷彿有東西就要從樹幹裡迸裂出來，他感覺到不妙，趕緊抱著樹幹往下滑。

詭異的霧氣又來了，越往下滑越是濃郁，終於濃烈到已看不清前方，此時木頭撕裂的聲音在周遭炸開，巨大的聲響恐怕已將周圍的樹全都炸裂了。

他總算踩到地面，外套已然摩擦得破損不堪。他輕撫胸口的口袋，確認照片還在，同時感受到心跳逐漸加快。

爆炸聲後，劇烈的擾動氣流，透過霧氣，透過螢光，連續不停地向慕天撲來。

剎那間，尖嘯聲，此起彼落，那是在七卡附近聽到過的聲音，然而此時卻近到就像在他耳邊發出來一般，震耳欲聾，叫聲尖銳地鑽進他的耳朵，幾乎就要刺破耳膜，貫穿而出。

一根樹枝像是活物似地，盤上他的右手，緊接著另一根樹枝盤上了他的左手，接著雙腳，然後頭。他掙扎，卻無濟於事，數不清的樹枝不斷纏上他，並且力道逐漸加大，然後他就像繃緊到極限彈簧被釋放開來一樣，瞬間被拖進霧裡。

他看見霧不停向自己撞過來，是還在飛行著嗎？他同時感覺不到四肢的知覺，試著想要握緊拳頭，卻連控制的意念都無法傳達，彷彿經過剛剛的劇烈拉扯後，身體已經四分五裂，徒留的，只是一個空虛的魂體，融解於霧中，盲目地穿梭前行。

慕天心想：這就是死亡的感覺嗎？

黃綠相間的火光乍現慕天腳下，一個巨大的火堆向上竄起熊熊火焰，他身在半空中數十米高的地方俯伏面向下，眼前還懸吊著十數個麻布袋，而底下有一群人，正在閉目唸禱，為首的正是血木村的村長。村長向火堆裡撒出一把粉末，火光轉為全綠，慕天感受一股慾望的拉力，將他往某個布袋拉去。

村長又灑了一把粉末，綠色火光瞬間升騰，慕天又往布袋前進一些。此時他才發現，左右每個布袋後，都有某個東西出現並朝布袋靠近，那是具有人形的樹怪，剛剛從樹幹裡炸裂的，難道就是這些怪物？隨即想到，自己又怎麼會在這裡與怪物為伍？檢視自己的四肢，這才發現自己已然也與周圍的怪物如出一徹，哪還是原來的自己？身體不受控地朝布袋前進。他知道布袋裡有什麼，但他無法相信自己即將變成寄身在布袋裡亡者身上的怪物！究竟是怎麼一回事？

村民們始終緊閉雙眼，祝禱的速度越來越快，村長換手灑出另一把粉末，一瞬間火光由綠轉黑，祝禱戛然停止，慕天的眼睛像被塗上一層黑墨，什麼也看不見，但他知道自己仍在前進。他掀開布袋，鑽了進去，他用一種不可思議的方式切開並融入屍體之中，他蠕動，扭曲，四肢開始有了知覺。

慕天有了力氣，撕開布袋直墜而下，穩穩站落在地面。火堆恢復黃色火焰，一個約莫兩歲的小女童背對火堆佇立，睜大眼睛蹙眉看著他，女童嬌小的身軀卻有著拉長的影子，反倒像個大人。

「雪瞳？」慕天不知道為何會有這樣的想法，不自覺脫口而出，然而聽起來卻是怪異的聲音，就像是...尖叫？

小女童轉身就跑，口中一邊大喊著：「爸爸！」

村民聞聲全都張開了眼睛，視線紛紛朝向慕天而來。村長見狀更露出驚恐的表情，直指著慕天說：「怎麼會這樣？你是？」

慕天感覺不妙，僅向前兩步就一把抄起小女童，速度之快連他自己都嚇了一跳，他將女童夾在腋下，轉身一躍已然跳上巨木的樹梢，再幾次跳躍，已離開村莊百來公尺。腳底下是村民沸騰的追趕聲。

他持續飛躍，一邊檢視自己，發現仍是那樹枝般的軀體，不一樣的是，現在是有知覺的，而且感覺與本來的身體差不多。現在連他自己都不得不相信，自己已經變成怪物，而且剛出場就綁架了一個小女童，他想到之前假扮林飛的怪物，看來自己這下恐怕只有被爆頭的下場了。

儘管黑暗，他卻看得十分清楚，算是變成怪物的好處之一。須臾，已來到神樹枝幹平台，他發現小女童不停瑟縮地發抖，心裡覺得不忍，小心地將女童靠在樹幹上放下來，然後稍稍往後退，說：「你不要害怕...」然而話未說完他自己倒是害怕了，因為他想說的話全都變成淒厲的尖叫，難道這就是怪物的語言？但女童看見慕天朝自己尖叫，當場早已嚇暈了過去。

慕天見狀心裡頓時感到煩悶無比，這幾天下來累積的負面情緒一次大爆發，他大聲咒罵能想到的所有髒話，然而聽起來卻是駭人的淒厲尖嘯聲，彷彿要將恐懼傳透到每個人的心裡。