Livan Hernandez 的叛逃在古巴國內快速產生漣漪效應，哥哥「公爵」成了主要的針對目標，被剔除了 1996 年亞特蘭大奧運代表隊資格，這支古巴隊在最終奪得奧林匹克金牌。
「我無法理解為什麼他們這樣對我，我有很多的叛逃機會但從未這麼做，我不懂自己為什麼要代替弟弟受罪。」 －「公爵」Orlando Hernandez
起初 Livan 還能夠將錢寄回古巴，減輕家人的財務負擔，但不久過後，美國財政部向他與馬林魚球團發出通知，提醒這麼做違反美國的運輸禁令，因此 Livan 轉而向偷渡員 Juan Ignacio 求助。雖然風險極高，但 Ignacio 嘗試在哈瓦那進行非法金錢交易工作，卻很快被捕，在證物當中，赫然發現了「公爵」與另外一位古巴球員的委內瑞拉工作簽證。
1996 年 10 月 29 日，古巴政府對「公爵」進行制裁，禁止他參與任何形式的棒球活動，甚至禁止他做任何訓練。隔天，官方報紙 Granma 發布頭條聲明，將「公爵」冠上黑手黨、罪犯、叛徒等標籤。當他母親讀到報紙時，母親告訴朋友：「我一個兒子已經過世（長子死於動脈瘤引起的腦溢血），現在另一個也離去。」雖然他的名聲在古巴國內無人不曉，但「公爵」卻被政府機關有系統地從古巴歷史抹去。
「公爵」看著自己月薪從 271 古巴比索（9 美金）被削減到 148 比索（5 美金），眼見 11 年的婚姻破碎，和女友搬進一間用灰渣砌成的無窗小屋，只被允許在哈瓦那一家精神病院工作，工作內容就是抽著煙、坐在樹下，看精神病患四處走動、發送零食等雜役。
古巴為他貼上罪犯標籤，另一位 Hernandez 則在美國為季後賽打拼，當 Orlando 在精神病院帶領著成群病患做操，Livan 住在邁阿密的豪宅裡，新車一台接一台的換。長時間缺乏訓練導致「公爵」身材走樣，Livan 則在 1997 年控制生活並成為聯盟最強投手，開季前12場先發狂奪九連勝，投出破國聯冠軍賽紀錄的 15 次三振則幫助球隊擊敗勇士隊和「控球之神」Greg Maddux，並進一步於世界大賽拿下第一場與第五場勝投，連莊最後兩個系列賽 MVP 並率馬林魚奪冠。公爵看著電視中，弟弟激動跪在地上，頒獎時大喊「 I love you Miami！」，心想自己受夠了，動身聯絡「胖子」Joe Cubas。
「 你只會跟你弟一樣搞我，早知道淹死他！」
Livan 在抵達美國後不久就轉而與同樣出身古巴的 Jose Canseco 經紀人合作，使得 Cubas 十分不高興，憤怒的拒絕了「公爵」。正當處於谷底，在邁阿密生活的曾叔叔 Ocilio“ Tio” Cruz 向他伸出了援手。Tio 本身是古巴政治犯，青少年起十五年都在監獄度過，他在1980 年 Mariel 船運事件偷渡邁阿密，這讓他決心幫助姪子脫逃古巴。
早在 Livan 叛逃以前，Tio 就曾說服「公爵」離開古巴：「 我一生最大的夢想就是看你參加各大比賽，你是有能力為自己賺入幾百萬的。」當 Livan 取得成功，Tio 更加用力說服，這次公爵終於聽進去了、決心跟隨弟弟的腳步出逃。
為了避開政府監視，「公爵」找到一位邁阿密的偷渡客，指示叔叔找到他，但計畫失敗。B 計畫，他會在古巴租一艘船逃到公海，並與佛羅里達的船會合前往邁阿密。Tio 著手開始與代號「阿根廷人」（El Argentino） 的偷渡客合作，協助逃跑的資金與訊息傳遞，沒想到幾週後古巴內政部召集「公爵」，告知政府知道他正準備叛逃，並下禁令不准踏入離島最方便的聖塔克拉拉地區。
「 你再也不可能打棒球了。」－政府告訴公爵
「 就算是在海地，我死前一定會再次站上球場。」－公爵回應
一艘船來到哈瓦那，在船上的等待著的，是「阿根廷人」與 4,000 美元的逃跑資金。--待續
文章編譯自：El Duque - "La Gran Fuga"
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