家裡的聖誕樹
尚未拆開的聖誕樹，立於房東家的陽台。
身為土生土長的亞熱帶國家臺灣人，對聖誕樹的想像就是一顆假的塑膠樹，而且每年都可以重複使用。12月初偶然聽到房東提起要購買聖誕樹，我才知道原來大部分德國人的家庭裡，放的都是真的聖誕樹。看來限制想像的不止貧窮，還有各種氣候、地域條件啦。
老實說，聖誕樹（或說針葉樹）對我而言是冬天裡最溫暖的盼望，當其他樹木只剩下乾瘦的枯枝時，就屬高大的針葉樹還長著綠葉佔據城市街頭，在天色灰蒙、死氣沈沈的寒冬裡帶來一點生機，格外療癒人心。
很幸運的，房東買好聖誕樹後，邀請我一起到他們家佈置聖誕樹。看見房東家裡未拆開的聖誕樹，我才驚覺原來這幾天我一直誤將路邊販賣聖誕樹的攤位當成在施工，畢竟用網子捆成一束一束的的，體積又很大，實在讓人難以辨認。
房東先生和他的兒子合力將聖誕樹立起、定型後，佈置的任務總算輪到我出場了。房東太太拿出裝飾物，除了基本的聖誕球以外，還有許多精緻的裝飾品，不難想像其實德國人相當重視擺設跟裝飾。最特別的大概是，擺設完畢裝上燈飾後，房東太太請我在樹枝上勾一些燭台，上頭插著全新的蠟燭，待聖誕節當天點燃。已經很久沒有佈置聖誕樹的我，不只回味了小時候佈置聖誕樹的興奮之情，也因為這些待燃蠟燭，對這樣富有儀式感的慶祝方式充滿期待。
房東家的聖誕樹（攝於12.25，蠟燭已點燃）
聖誕樹與大象之說
得知家庭裡的真聖誕樹後，我更好奇的是，好不容易大費周章的把聖誕樹扛回來佈置好，這些聖誕樹在聖誕節過後又何去何從？真枝綠葉在室內可是很容易被暖氣吸乾水分枯萎的啊。
據房東太太所述，人們會在聖誕節過後（通常是在隔年初）將聖誕樹上的裝飾物拆下來收妥，並且把聖誕樹丟棄在行道樹旁。而那一陣子我也確實在路邊看到許多看起來相當營養不良的聖誕樹。接著會有專門回收的車子將這些聖誕樹載走，成為大象的食物。沒錯，我還瞪大了眼睛，特地跟房東確認了一下，就是動物園裡面會看到的大象。聽完這一說法，我再度感受到自己被限制的想像力了。雖說每年都要買聖誕樹，並且將聖誕樹扛回家很辛苦，不過比起塑膠製的聖誕樹，相當環保呢。
丟棄於路旁的聖誕樹，已被砍成數截
12.24房東家的平安夜
平安夜當天大概是教會活動最忙碌的一天，從早上到晚上總共有三場禮拜（禮拜篇請參考☞教會裡的聖誕節）。我和房東參加完下午的禮拜後，房東太太邀約我與他們一起吃晚餐，並且在飯後一起看一部電影。
平安夜吃得簡單，氣氛卻一點也不馬乎
如果向德國人問起傳統德國平安夜大餐的話，大部分的人會回答「鵝肉」，不過也時常會接著說：「但我們家平安夜都吃德式香腸搭配馬鈴薯泥。」
房東家的平安夜晚餐也是如此，不過房東太太解釋說，這是因為白天在教會忙碌了一整天，加上這個時間家裡只有幾個人而已，晚餐就簡單點吃了。真正的聖誕大餐則是留到隔天大家庭團聚了以後才一起享受。
用餐完畢後，稍微整理一下桌面，房東太太選了一部相當有年代感的黑白喜劇。可惜為德語發音我看不太懂，不過可以感受到整部影片歡樂及搞笑的氛圍，對於很少看黑白片的我也是一種特別的體驗。
12.25家庭團聚的聖誕節
總算來到聖誕節的重頭戲 - 家庭日。這一天，除了房東遠在國外的小兒子以外，其餘房東兒女帶著孫子女們回來，準備一起過聖誕節。
首先享用聖誕大餐：
前餐：吐司配醃燻鮭（不知道是什麼醬料）
德式餐點的標配：1主食（馬鈴薯泥球）、1主菜（鵝肉）、1蔬菜（酸菜）。
來張烤全鵝
鵝肉是房東提前訂好的，聖誕節前取回來，當天早上親自烤全鵝。在廚房瞄到剛烤好的鵝肉時，被鵝的體型嚇了一跳，畢竟臺灣人平時比較習慣看到烤雞或烤鴨的大小。
聖誕大餐的部分就用圖片說明了。家庭聖誕大餐，當然無法與外面餐廳相比，不過大家聚在一起吃得開心才是最重要的啊。
用餐完畢，簡單收拾桌面後，便是小孩子最期待的禮物時間了。重視儀式感的房東先生和房東太太請大家到玄關走道等待，於是大家安靜的擠在小小的走道上。突然，從客廳傳出一陣清脆的鈴鐺聲，小孩們眼睛都亮了起來，興奮的回到客廳，房東已經將禮物擺放在各自的位置上。當然，除了禮物以外，桌面上還擺滿了各式各樣的酒，果然慶祝的時候就是少不了酒啊。
我的奶酒與桌面上數量猖狂的酒和酒杯們 XD
收到了許多來自房東家和房東兒女們的聖誕禮物，不過我也替房東家的每個人準備了聖誕禮物，畢竟時常得到房東整個家庭滿滿的愛，無論是家庭日或是家庭活動，都會邀請我一起參與，是個溫暖的大家庭。
傍晚和房東家庭一起前往柏林植物園Botanischer Garten，一起欣賞聖誕節期間限定的燈會。園區佔地很大，加上有許多散步小徑，若是平時來這裡，像我這樣的路痴絕對會迷路。但燈會期間園區有特別規劃動線，加上跟著房東家人走，便安心許多。燈會中除了可以看到根據樹木的外觀變化纏繞的燈束以外，也有在草地上、河面上的裝置藝術，非常漂亮。這些在黑暗中閃爍著的光芒，替寒冷的十二月帶來溫暖的盼望，是很棒的聖誕節收尾啊。
聖誕系列（一共三篇）就到這裡結束了。很幸運我有機會在德國體驗聖誕節，其實要真正了解德國人的聖誕節文化，只看文章或書籍的介紹絕對是不夠的，不但要親自參與在其中，還要努力與德國在地人對談，才能夠從中挖掘到許多自己過去不曾認識、意識到的細節。
最後，曬一下我的聖誕禮物們
