我家大牛在柬埔寨常常被高棉人指指點點，有時連我也被拖下水：「法國人」來了。我和大牛在柬埔寨成了「法國人」，也對，也不對。
「法國人」在柬埔寨是一個專有名詞，廣義的說法，法國人等於外國人，非關國籍，只要是非柬埔寨人，通通都是「法國人」。還有一個比較精確的說法，則是非柬埔寨人當中的白皮膚限定，才叫「法國人」。這不表示柬埔寨人對法國人情有獨鍾，而是柬埔寨被法國殖民九十年 (1863-1953) 的典型後殖民症候群之一。
吳哥輝煌江河日下，首都南遷金邊後，高棉帝國一蹶不振，暹羅安南虎視眈眈，敵消我長蠶食鯨吞，食髓知味欲罷不能，已然俎上肉的柬埔寨，外患壓境強敵環伺的緊要關頭，王室內爭挖牆腳各據山頭，加碼熱映「吳三桂引清兵入關」，岌岌可危的存亡之秋，當時的國王在分裂亡國和喪權辱國之間兩害相權，遣使說項，主動跟法國人拋媚眼。天時地利裡應外合，法國人不費一兵一卒，手到擒來殖民柬埔寨，只是剛好。
殖民期間的國王，只是樣板娃娃橡皮圖章，法國駐印度支那的總督，才是老大；甚至由誰來當柬埔寨國王，也是法國總督說了算。儘管一甲子一路順風，始料未及、馬失前蹄，押錯寶，栽在一手培植的欽定候選人手上，十九歲登基的施亞努，成了柬埔寨的「獨立之父」。香港城市大學出版「認識亞洲系列」之一的「柬埔寨：邁向和平發展新時代」，2012年第二版36-49頁，中規中矩陳述法國殖民柬埔寨始末，不受限於意識型態的符咒，面面俱到關鍵人物和連結事件，二戰日據佔領的插曲，三次簽訂「法柬條約」的內容緣由，以及和爭取獨立起義事件的因果相關，點到為止舉重若輕，對於施亞努爭取獨立的進程，扼要完整具代表性；也預告紅高棉崛起的遠因，溯自法國殖民時期。
如果對法國殖民政府孕育共產高棉這段史實特別有興趣，Cambodia’s Curse: The Modern History of A Troubled Land, by Joel Brinkley，台北聯經2014年出版繁體中文譯本「柬埔寨：被咒詛的國度」53-55頁，有生動具體的描述。
至於法國殖民時期的宗教發展，2014年法鼓文化出版淨海法師的「南傳佛教史」533-539頁，不僅梳理這個階段佛教在柬埔寨的消長和因由，更舉其犖犖大者，闡釋僧侶的角色與功能，尤其是柬埔寨文字拉丁化一事，因為恆修上座領銜抗議，沸沸揚揚軒然大波，殖民政府以逮捕上座作結，柬文拉丁化全案不了了之；文中也從消極面和積極面，蓋棺論定法國殖民柬埔寨的褒貶善惡。我個人認為，法國殖民柬埔寨，對柬埔寨最大的影響，就是保持一個國家的完整，免於分裂，甚至滅亡。這一點，無心插柳的法國殖民政府，居功厥偉。
法國在柬埔寨人心目中走下神壇，UNTAC踢了臨門一腳。高棉鄉下人對法國無感，法國人和所有非我族類的外人，都一視同仁。黃背心鬧得不可收拾，或者被病毒封城封國，忙著收割不可開交的高棉作田人，要嘛不知所云「蛤？」；要嘛干卿底事「朕知道了」；要嘛幸災樂禍「嘿嘿嘿」。這當下的柬埔寨王國，比起當年趾高氣昂的宗主國，還要來得風調雨順、國泰民安。十年河東十年河西，風水是會輪流轉的嘛。
