高棉人的生活裡，少不了〝阿價〞。
〝阿價〞是宗教事務人員，柬埔寨限定、別無分號。對高棉人來說，〝阿價〞之於村民百姓，就好像基督徒心目中的主任牧師或當家長老。
村民只要有需要，第一件事就是找〝阿價〞，然後〝阿價〞就會接手執行所有該做、交代所有該辦的，所有事情辦完了，如果有人致上謝禮，〝阿價〞只會笑納，如果一文不明，〝阿價〞也不會送上帳單，只當作功德。好壞恩怨、一筆勾銷。
重要又必要、可敬又可親的〝阿價〞，讓人不禁好奇—
〝阿價〞到底在做些甚麼？誰可以當〝阿價〞？有什麼條件限制、資格要求？〝阿價〞怎麼產生的？為什麼只有柬埔寨有〝阿價〞？〝阿價〞的緣起，從何說起？既然〝阿價〞也是宗教事務人員，已經有和尚了，為甚麼還需要〝阿價〞？〝阿價〞跟和尚是什麼關係？
〝阿價〞是做甚麼的？
高棉文化裡，不分城鎮鄉村、無論貧富貴賤，舉凡年節儀典、婚喪喜慶、過壽開工入厝、消災避禍解兇招福…，所有儀式祭典，一旦動心起念，重中之重就是找〝阿價〞。
- 〝阿價〞像專業經理人，有一套標準作業流程，應聘後立刻就位，有條不紊，指點待辦事項並協助執行、居間聯繫有關單位和相關人員，具高度執行力
- 〝阿價〞主領全程儀式進行，是領會、也是司儀，精通繁文縟節、嫻熟風土人情，腦筋靈活、思路敏捷，口條清晰、
- 〝阿價〞也斜槓គ្រូខ្មែរ〝高棉老師〞，是祭司法師、是靈媒巫醫，穿梭陰陽兩道，說好話、打通關，指點迷津、趨吉避凶
要講究的話，〝阿價〞還分主禮喜事的〝阿價〞，和主禮喪事的〝阿價〞，通常各司其職、互不干擾，但是有時候〝阿價〞不好請，有的挑三揀四、有的龍體欠安、有的剛好遠遊探親、有的農事正不可開交...，到後來只能湊合著、哪位願意就那位上陣；也有情況就是〝阿價〞的脾氣個性不一樣，大家都願意找和顏悅色、CP質高的〝阿價〞，這種情況下，只要是〝阿價〞，人家就謝天謝地了，也就不計較是主則喜事或喪事的了。
可想而知，柬埔寨的任何法事儀禮，找到專業上道的〝阿價〞，臨場客製化、如行雲流水，面面俱到、包君滿意，主人只管翹腳、面帶微笑；碰到差勁彆腳的〝阿價〞，沒頭沒尾、忘東忘西，丟三落四、像來亂的，主人坐立不安、提心吊膽。
看樣子〝阿價〞的門檻還滿高的，不是任何人想當就當的！那麼到底甚麼樣的人才有資格當〝阿價〞呢？
誰可以當〝阿價〞？
性別：男性限定，因為必須當過和尚。這點沒有討價還價的空間。
年齡：一定要有點年紀。
- 多大年紀才叫有點年紀？雖說因地制宜、因人而異，在柬埔寨鄉下，差不多四十歲抱孫子，開始被叫阿公តា，這叫作有點年紀。
- 為甚麼一定要有點年紀呢？因為年輕人還看不出好壞，拿不準哪天突然變壞；有點年紀的人、多些人生閱歷，村民有足夠的樣本數，可以看得出好壞；也必須到了一定年紀，才有可能做到清心寡慾、不慕榮利，心甘情願為人民服務、熱心公益，就任這種類似志工的無給職。
品格：雖然沒有明文規定，卻是人人心裡有把尺，默契十足、不言可喻。畢竟〝阿價〞更像是地方上的精神領袖，風行草偃，村民自然期望自己村子的〝阿價〞端得上檯面。德高望重、樂善好施，家庭和樂、敬虔端正，是內建必備的基本款。村民泰半世居，天天見面，大家摸底摸熟了，誰好誰壞、就跟誰胖誰瘦一樣，不只看得出來，也眾人皆知，總之要讓村民心服口服才像話。
知識水平：認得幾個字、不在話下，畢竟是宗教事務的知識分子，高棉文、巴利文雙語朗朗上口，博聞強記、無所不知，像個走動式的高棉文化小百科，村民以為理所當然。
滿足了這些落落長的資格條件之後，怎麼樣才可以正式成為〝阿價〞呢？
〝阿價〞怎麼產生？
每五年一次，以廟為單位，村民投票選〝阿價〞，有政治投票權的村民，同樣有宗教投票權。每次投票選出三位，組成這個廟的〝阿價〞團，最高票是主席、次高票是副主席、第三高票是榮譽團員。開票完畢，〝阿價〞們挑個黃道吉日，由廟裡的和尚們為這個任期的〝阿價〞們祝禱祈福，才算完成任命。自此具備任用資格，和廟裡的和尚們一起承擔責任村的宗教事務，為村民提供各式宗教服務、成全村民履行宗教義務，也滿足村民所有宗教需求。
〝阿價〞與其說是抬頭職稱，不如說是榮譽尊稱，無給職的終身制，一日〝阿價〞、終身〝阿價〞，從第一天擔任〝阿價〞到壽終正寢是常態。五年投票一次的形式意義大於實質意義，也可以說是續聘證明，給村民一個核可或表揚〝阿價〞的機會。除非有〝阿價〞謝世或發生重大不良事故，才會有新的〝阿價〞上任。
新任〝阿價〞和資深〝阿價〞之間，類似師承的門徒制。〝阿價〞候選人的途徑不一：
- 可以是有志者主動上門，請益資深〝阿價〞，請求帶領觀摩實習；
- 可以是資深〝阿價〞看到有潛力的新人，直接間接探詢意願後，開始面授機宜；
- 可以是村民推薦、穿針引線，一旦兩者脾胃相合，自動進入師承體系。
約定成俗的傳統路徑，行至當代的現實骨感—新人難尋、遑論培養。畢竟〝阿價〞的知識水平、人品要求不低，卻是無給職，如果只是兼差、偶一為之倒也無妨，可是必須隨時待命、而且隨傳隨到，碰到黃道吉日，趕場續攤、席不暇暖、連吃飯時間都沒有，本業一定會被耽誤到！這個算盤怎麼打都不划算！甘心樂意為人民服務、熱心公益的年輕人，顯然鳳毛麟角、奇貨可居。有些資深〝阿價〞憂心斷層、因為後繼無人，索性隨走隨傳：只要願意、一律笑納，無償教導所有專業知識、傾囊相授所有專業技能！老驥伏櫪，志在搶救〝阿價〞大作戰。
唯恐〝阿價〞絕後的危機意識，讓人情不自禁追問始作俑者—〝阿價〞到底從哪裡來的？
〝阿價〞的緣起
〝阿價〞的緣起，有朝、野不同的說法：
- 稗官野史的民間說法：印度來的婆羅門 (英譯Brahma，中譯〝梵天〞，印度三大神祇之一，意指〝創造的神〞)祭司，從前只在王宮裡；
- 〝阿價〞之間代代相傳的口述歷史：佛祖在世時，任何儀式進行的形式和方式，和尚們素來唯佛祖是尊、毫無異議；佛祖去世後，和尚們在分佛祖的舍利子時，意見相左、一言不合，只因為佛祖不在了，大事小事都無所適從、莫衷一是，於是請來一位德高望重的長者，主持儀式、分了佛舍利骨。這個人就是高棉歷史第一位〝阿價〞。
朝野說法的拼貼整合，解釋了〝阿價〞的獨特性，也說明了為什麼只有柬埔寨有〝阿價〞，別的地方找不到。
〝阿價〞是當過和尚的佛教徒，也是傳承印度教儀文的印度教祭司，現在柬埔寨王宮，仍然保留專門服事國王的婆羅門祭司。在〝阿價〞身上，柬埔寨最資深的印度教和主流當道的國教南傳佛教，有了交集；上至王室宮廷、下至鄉野庶民，也有了共同的靈魂媒介。其他以佛教為國教的國家、如不丹，或是以印度教為國教的國家，如尼泊爾，沒有哪個國家像柬埔寨，把印度教和佛教兼容並蓄、毫不違和，甚至內化成為基因、複製延續，代代相傳、天長地久。
腦筋轉得快的人，難免心裡OS：有了和尚、又有阿價，難道不會打架？
〝阿價〞跟和尚的關係
這是合理推測的好問題！在回答之前，稍微說明柬埔寨的國家運作體系，有助於理解〝阿價〞跟和尚之間的關係，
柬埔寨的政治體制是君主立憲，君主立憲體制下設立國教，柬埔寨採行的是〝政教分離〞的策略，也就是說，拉高宗教體系的地位，和政治體系同等級，兩者猶如平行政府，建立類似的結構、施行類似的制度，卻完全獨立運作，互不干擾、互不侵犯、互不從屬、互不過問。政治體系的執行單位是不同層級和功能的公部門和機關，執行人員是公務員；宗教體系的執行單位是廟宇，執行人員是和尚。
以上政令宣導完了，現在回到村子的廟裡，一起來看看〝阿價〞跟和尚會不會打架？
廟裡面的人事單純，基本上就是和尚、阿價和義工。在國教體系裡，和尚有一套完整的運作、養成、派遣流程；廟裡的和尚就像是官派的政務官、吃公家飯的，〝阿價〞就是民選的事務官、靠人打賞的。
因為柬埔寨的國教是佛教，更精準說是南傳佛教，所以柬埔寨各式婚喪喜慶、儀式典禮，都有明顯宗教色彩，一定包含宗教內容，通常就是用巴利文誦經祈福，執行角色非和尚莫屬，但是貫穿整個儀式的主禮卻是〝阿價〞。對高棉人來說，〝阿價〞跟和尚的地位相當，所有的宗教事務都是兩者協力操作，所有儀式祭典都要兩者都必須在場。無論大小型集會，都不會有眾裡尋他千百度的困擾，兩者的識別度不相上下，一個是視覺上：和尚一定穿袈裟，毫無懸念；一個是聽覺上：〝阿價〞就是抓著麥克風不放那位。
至於〝阿價〞跟和尚會不會打架？目前為止，我們沒見過、也沒聽說過。和尚備受尊崇，卻猶如人在公門、規矩和限制都多；〝阿價〞因為還俗、又是義工，有更大的自由度和執行空間，雖然〝阿價〞的地位需要和尚畫押才算確認，但是作為和尚的過來人，〝阿價〞不只代辦跑腿，也從主禮實作中，給和尚們觀摩體驗的學習機會。講到這裡就知道，〝阿價〞跟和尚是魚幫水、水幫魚，所以不會打架，因為不需要、也沒必要。
