2020 年受疫情影響，全球經貿遭受程度不一的衝擊，整體來說，各主要工業國家的 GDP 多半呈現負成長。國際貨幣基金（IMF）去年中便預估， 2020 年的平均 GDP 應該在 -5% 甚至更低。此外，為防止病毒蔓延，多國政府祭出鎖國與封城措施，民眾也降低出門消費次數，進一步讓國際貿易受到重創。根據世界經濟論壇的調查，對大部分的市場來說，2020 年的進出口貿易萎縮幅度堪稱歷年之最，遠比金融海嘯時期嚴重。
不過，在一片不景氣的陰霾下，仍有一些攸關全球化與貿易的事件值得關注，去年 11 月 15 日簽署的「區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）」便是其中之一。
歷經 8 年談判，RCEP 升級亞太自由貿易協定，躍升世界最大自由貿易區
這個從 2012 年便啟動談判，歷經波折，費時 8 年多的自由貿易協議，在東協 10 國原本的 FTA 基礎上終於走到這一步。簽署國包含：東協十國，以及中國、日本，韓國、紐西蘭與澳洲。原本一直參與談判的印度，則是考量到對中國的貿易逆差，仍決定暫不簽署，不過在日本的斡旋下，大抵仍保留了彈性機制，讓印度可以在 RCEP 尚未正式生效期間，仍以首輪締約國的身份加 RCEP。因為 RCEP 的成立，不光是可視為對 WTO 多邊貿易體系的重要補充與支持，更是堪稱當前世界上最大的自由貿易區因此形成，涵蓋了全球 26 兆美元的產值，佔 30% 的 GDP，同時覆蓋了 22 億多的人口，無論是在貿易規模還是市場規模上，都大於「美-墨-加協議」（USMCA）和歐盟。
誠然，RCEP 也可以被視為亞洲太平洋升級版的自由貿易協定，一口氣整合了原 ASEAN 組織、中日韓的貿易談判、紐澳日印的彈性供應鏈倡議，乃至各別的雙邊 FTA，都期待在 RCEP 的框架下，達成進一步的分工合作。預計 2021 年開始生效的 RCEP，目的便是要在未來 20 年的期間，逐步達成免除全境內 92% 的關稅障礙。
超越 TPP，RCEP 門檻更低、更寬容，帶動亞洲後疫情時代加速恢復
談到 RCEP，勢必要討論另一個曾勢均力敵的自由貿易協定：跨太平洋夥伴全面進步協議（CPTPP）。CPTPP 原名 TPP，剛開始由美國主導，但在美國川普以美國優先宣布退出後，便由日本接起斡旋與談判的責任，但礙於 CPTPP 一開始就建立了相當高的標準，無論在勞工權益、環境議題、以及限制政府對特定產業補貼等方面都十分嚴格，以期達到讓市場自由競爭。儘管目標理想，但對於尚處於開發中的經濟體，如此高門檻勢必會造成產業衝擊。
正因如此，門檻相對較低，又不涉及勞工與環境議題的 RCEP，便成為另一個熱門的選項。此外，RCEP 採取更寬容的方式，允許締約國因各自的發展程度，適用不同的關稅減免時程；或在符合協議原則下，針對對手國家採取不同的關稅待遇。
展望 2021 年及短期的未來，全球在後疫情時代勢必邁入艱困的恢復期。歐盟急需解決英國脫歐後的問題、美國新的拜登政府亦會將重心放在控制疫情與重振國內經濟，亞洲可望成為引領經濟復甦的焦點。根據 IMF 的估算，整個 2020 年的全球經濟下滑約 4.4%，但中國仍可能有 2% 的成長；至於亞洲其他諸國，雖受創程度不一，但因為疫情控制相對得宜，也被高盛認為是在後疫情復甦階段，較具優勢的地區。
目標 20 年內減讓 92% 關稅，可能產生全球供應鏈移轉
為了能夠加速亞太整合的進程，甚至有望達成最終亞太自由貿易區（FTAAP）的理想，RCEP 所涵蓋的範圍相當廣泛，從其公布的協議章節中，可以看到除了第一章總論與定義外，其餘的分別有：貨品貿易、原產地規則、關務與貿易便捷化、食品安全與動植物防疫、標準技術與法規、貿易救濟、服務貿易（包含金融，電信與其他專業服務）、自然人移動、投資、智慧財產、電子商務、競爭條款、中小企業、經濟與技術合作、政府採購、一般安全與例外、制度性條款、爭端解決機制等，可謂十分之全面。當然，對於勞權與環境，甚至是國際間熱門的綠色供應鏈議題，則尚未在現行公布的 RCEP 協議中做特別規範。
預計 2021 年正式上路的 RCEP，來看看幾個比較重要內容。首先是關稅減讓的覆蓋率，基本上在 2020 到 2040 間，關稅減讓的貨品幾乎會涵蓋超過 92%。這代表若不在 RCEP 內的國家，進出口貿易很可能會面臨區域內更大的競爭，或因為關稅導致的成本上升，造成生產與供應鏈移轉。
不過，關稅減免並非立即生效，如同前述，RCEP 採取較為寬容的態度，允許因發展程度不同而有分階段性的彈性措施，例如涵蓋 90% 的進出口貨品，分三階段，從最鬆的 Tier3 國與國之間尚無任何 FTA 可有較高的彈性，到最嚴格的 Tier1 要求東協與六個 FTA 夥伴間立即調降 65% 貨品關稅至零，最終達成絕大部分關稅降至零的目標；又或著，在特定締約國之間，例如中國-東協，澳洲-中國，韓國-日本等，又個別以附件的方式，另外做出關稅減讓與減讓時程的特別規定。
原產地認證成貿易新關鍵，影響未來國際企業佈局策略
其次，原產地認證（ROO）也是 RCEP 中的重頭戲。畢竟，要能享有關稅減免的優惠，必須對其產品來源經過一系列複雜的來源認定。在過往，各國政府都有程度不一的原產地認證，乃至國與國間雙邊的 FTA，在終端產品中有「多少比例的零部件」來自某國，才能認定是由某國「原產」方面，都存在不同的規範。
RCEP 大幅地整合了相關規範，採取了「區域產值含量」（Regional Value Content, RVC）達一特定比例後，再加上適當的關稅稅則轉換（CTSH 或 CTH），便能有較為統一適用的原產地規定。此舉也無疑會影響到企業佈局的區位選擇，為了能夠達到獲得 RCEP 關稅減免的紅利，生產基地與工廠所在地，將成為原產地認證的重要關鍵。
印度退出協議原因：未大幅開放勞工移動，貿易逆差無法平衡
最後則是相互關聯的服務貿易與自然人流動（Movement of Natural Persons）。由於人是提供服務的主要要素，因此是否可能近一步開放勞工在國與國間流動，以及相關的工作簽證等議題，預期會對在地就業市場產生程度不一的影響。而因為大部分國家對此仍抱持較保留的態度，RCEP 最終的協議也並未大幅度開放勞工的自由移動，僅在原則性和暫時性的條款上，做了定義性質的論述。
這也被認為是讓印度在最後一刻退出協議的原因之一，原本的貨品貿易因關稅減免產生的逆差，印度期待用服務貿易（例如電腦，資訊相關的人才）加上勞工自由遷徙來從各國平衡回來，但無奈談判不如預期，因而考慮暫不加入 RCEP。
彌補 WTO 不足，RCEP 為貿易市場的永續發展帶來全新展望
綜合來說，RCEP 歷經多年的談判，能走到今天總是件值得慶幸的事，至少在跨國整合、市場開放、與貿易自由化方面，在 WTO 全球框架無太多實質進展的情況下，由區域成員自主結盟與締約，倒是有助於貿易自由化、便捷化，從範圍較小的地方開始產生效益。
在亞太地區，RCEP 的簽署，對於更廣泛的亞太自貿區（FTAAP）絕對有正面的效果。未來，無論是標準更高的 CPTPP，或其他涵蓋議題更多（如勞工權益、環境議題等）的自由貿易協議，都有助於全球化多邊體系整合，打造一個不只是更有效率，且更能符合永續發展的貿易環境。
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