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落盡梨花月又西｜第一・貔虎關中 (3)

張英奇藉口迎接王師，帶宋采青東出長樂門，直奔三百里外的潼關。他急於趕道，但顧慮宋采青自嶺南流離關中，恐怕弱身子抵擋不了寒風大雪，便與她同乘一馬，他拿斗篷將她包在懷裡，右臂將她環抱，只留左手持韁。如此一來驛馬負重過於平常，更加不耐久奔，當日硬生生讓他催跑七十里，天色全黑時總算到了臨潼，在驪山驛館歇宿。

驪山驛原是歷代遺址上建起的林園，園子頗具規模。驛丞見大雪天的忽然來了領兵部尚書銜奉旨督軍欽差大臣，還不三不四帶個女扮男裝華服小廝，自是滿腹狐疑，卻也不敢怠慢，連忙著人張羅，將兩人迎到華清池溫泉遺址旁一間亭子用飯。張英奇入內一看，這亭子門窗關得嚴嚴實實，屋內空間不大，收拾得極為舒適，桌上無甚酒菜，只一鍋羊雜餃子不斷冒著蒸氣，屋角兩盆炭火將屋內烤得乾適溫暖，一掃屋外寒冽。他解開頸間斗篷繫帶，在暖炕上坐了，對驛丞笑道：「此地是華清宮遺址，在這兒住著，恐怕還能溫泉水滑洗凝脂？就便不能，這般江南林園情調，也勝過別處驛館萬分。」

那驛丞就著鍋裡盛了兩碗餃子，安頓在案上，又奉上燒酒，自己站在下首湊趣道：「此地確實不錯，只地勢開闊，冬天不免冷些。」

張英奇拿起燒酒一飲而盡，問道：「我歇一夜，明日破曉啟程，你估計幾時能到潼關？」

驛丞想他與人共騎一馬而來，便道：「若是單人單騎，雖說雪地奔馬較平時吃力，以大人身手，一日趕到渭南不成問題，由渭南沿渭水而東，再一日可到華山。若大人強行趕道，可過華陰逕奔潼關，午夜前應當可到，只是潼關當秦晉豫三省要衝，日落即行閉城，比他處更加嚴謹，大人漏夜趕得到潼關，卻恐怕進不了城。」

張英奇聽懂言下之意，若他與宋采青同乘一騎，更不可能兩日趕到潼關，便問道：「這幾日道上可有定西大將軍多羅信貝勒董額的消息？」

驛丞搖頭道：「只聽說大將軍王統兵西進，要到西安與提督王輔臣大人會合，倒沒有旁的消息。」

張英奇接過宋采青斟滿的燒酒，舉杯到了唇邊卻沉吟不飲，暗想，明日莫洛起行，以他急躁心性，不定便要大軍強行，若以日行百里野地安營計算，五日便到寧羌，屆時王輔臣率同內應起反，莫洛必死無疑，局勢恐怕容不得我在此耽擱。他思索既定，便將手中酒杯又放回案上，對驛丞正色道：「我有機密軍務稟報大將軍王，可我這長隨有傷在身，奔波不得，我留她驪山驛，你好生照料，我向貝勒爺報了訊，還回頭來領人。你讓人備最好的馬，我這就上路。」

他看驛丞滿口答應著去了，便轉向宋采青道：「采兒，不是我捨得撇下你一人在此，只是此中軍務緊急，非得兼程趕道，無法再帶著你。我必然拚著三日內來回潼關，還回頭來接你，你放一萬個心，斷不能出事的。」

宋采青本是善體人意溫柔性子，見屋中無人，便坐到張英奇懷裡，回頭另斟一杯燒酒，送到張英奇口邊，溫言道：「爺有皇命在身，自然軍國大事為要。爺當真惦記我，便熱熱的飲了這杯燒酒再去，多少擋些風寒。」

張英奇接過酒杯，仰頭一飲而盡，起身繫上斗篷和暖帽，搭著宋采青肩頭道：「采兒，你安心待著，等我回來接你。」語罷在她唇上一吻，帶上弓箭便出了亭子，直奔驛站大門，從驛卒手中接過韁繩，上馬頂著風雪急馳向東。

他這趟夜間奔波，總算在次日辰時過後趕到渭南。渭南豐原驛驛丞見欽差大臣漏夜冒雪而來，不免驚疑，雖勸他稍事休息，他卻只一疊聲催促好馬，要了一壺燒酒飲盡，便即上馬揚長而去。

他話說得滿，趕到華州驛換馬上道之後，卻逐漸有些體力不支。他在馬上側頭南望，秦嶺山勢厚重，從驛道上可見少華山挺立一方，三峰巍峨險峻，峭壁頂端灌木枯萎殆盡，風雪中險峰極是黯淡蕭索。他愈看這景色，愈覺頭暈眼花，忽然凍徹骨髓一陣寒風襲來，不知怎的整個人失了平衡，身子一晃便摔下馬背。

他生恐驛馬奔離，將他撂在四下無人雪地，雖然頭暈腦脹，還是拿手在雪地一撐，靠一口硬氣起身，所幸那驛馬乍然間少了負重，高嘶一聲便停了腳步。張英奇連忙上前牽馬，才剛拉住韁繩，便見驛道上單騎冒雪而來，馬上人頭戴暖帽，斗篷半敞，露出與他同樣的猞猁猻間貂皮端罩，端罩下可見雲緞石青補服下襬江涯海水，赫然竟是去年二月奉特旨出使雲南的御前一等侍衛吳丹。他要張口叫喚，吳丹已是看見了，策馬上前問道：「靖少？怎的在這兒？」

張英奇苦笑道：「我趕路急了，一時給風雪吹花了眼睛，摔下馬去，這才起身呢。倒是你，幾時出的京？」

吳丹道：「皇上派我軍前效力，這不，正給七貝勒道上跑著呢，瞧瞧往西安這一路上情景。」

他口中的七貝勒便是多羅信貝勒董額，是世襲罔替和碩豫親王多鐸第七子，當今多羅豫郡王的親弟弟，滿洲親貴都稱七貝勒。張英奇聽說他跟著董額，忙問道：「如今貝勒爺大軍何在？我有重大軍情稟報。」

吳丹道：「七貝勒才到潼關，命今日休息，明日破曉啟程。」

張英奇驚道：「上諭不是讓七貝勒日夜兼程？這會兒還大白日的，怎就歇下了？歇到明日破曉，大軍兩日後也未見得趕到西安。」

吳丹道：「話是如此，但近日風雪嚴寒，若不多歇這半日，恐怕大軍支撐不住，況且這是行軍，不是驛遞，馬力若不保持，更加無法早到西安。」

張英奇聽得心中犯急，脫口道：「哪裡是要趕到西安？如今只怕七貝勒日夜兼程，得趕往寧羌了！一旦王輔臣到了寧羌舉兵起反，事情就不可收拾了！」

吳丹大驚問道：「你說的什麼？王輔臣要在寧羌起反？」

張英奇嘆了一聲，將先前陝西提督衙署見聞說了，又道：「你說說，如今除了大軍開到，震懾王輔臣，還有什麼旁的法子？」

吳丹聽得發呆，見他反問，忙道：「既是如此，你這就趕往潼關面稟，七貝勒好即刻調度。」

張英奇牽掛宋采青，便道：「不如你折返潼關，我去追莫洛，那裡頭局勢，畢竟我熟稔些。」

吳丹不明究理，只搖頭道：「就因為你明白內中局勢，才非得你親向七貝勒面稟，不然萬一問起哪樁，我答不上來，豈不貽誤軍情？況且你累得都摔下馬來，不好在此時重回亂局。不如西邊我去罷，沿途只換馬不歇人，不定能在途中趕上莫洛。」

張英奇聽他說得有理，只好答應著上馬，又叮嚀吳丹道：「你見了莫洛，小心說話，他這人有些急躁，若是給他知道底裡，不定他立時便要與王輔臣翻臉，如此反給皇上釀成大亂，你千萬仔細。」

吳丹點頭道：「哥們安心，這點輕重我省得。倒是你，大雪的天，已經奔波了一日夜，到潼關面見七貝勒稟過軍情，還好生歇著才是。我出京時，容若和子清都來叮囑，要我到陝西多關照你，你別讓我改日見了他們，竟拿不出一句像樣話來。」

|| 未完待續 ||