到北港看花燈

今日得一機緣，從已退休江湖的白髮前輩口中，聽到了一個勁爆的江湖故事。

白髮前輩曰：在我小時候，北港媽祖就已經相當有名氣了，媽祖廟在每年元宵節都會舉辦電動花燈秀，「到北港看花燈」，在當時紅極一時。

半百童子對前輩的這番話是有共鳴的，小時候，爸爸也時常帶我們到北港看花燈，花燈秀會場萬頭鑽動，感人的二十四孝故事、恐怖的十八層地獄、八仙過海的神蹟…，在當時算得上是栩栩如生的。

疫情嚴峻，大甲媽祖到新港進香的年度大行程處處防疫，引起了白髮前輩的想從前。前輩說：「大甲媽從清朝開始，每年都是到北港進香的，怎麼這30幾年來，卻改到新港了呢?」半百童子也知道有這回事，但30年前到底發生了什麼事?讓大甲媽祖的進香行程改變?雖然半百童子也退休了，但髮色尚黑，這種八卦當然要從白髮前輩的口中說出，半百童子只能振筆詳記了。

話說~
1935年日據時代，台北舉辦了一場熱鬧的台灣博覽會，邀請北港媽祖到台北城逗鬧熱，奠定了北港媽「上港有名聲、下港最出名」的基礎，此後，台灣其他大小宮廟也時常到北港進香，迎北港媽祖香火回廟刈爐。

應該是從清朝就已經開始，大甲媽祖每年都循慣例前往北港朝天宮「謁祖」，1974年，大甲鎮瀾宮5萬信徒以步行方式到北港進香，台視全程錄影，並製作成「媽祖回娘家」節目播出，造成轟動。雖然大甲方面認為到北港進香並不是「回娘家」，所以極力否認，但進香隊伍的最前方，用車隊拖行的大型刺繡旗幟，大大的寫著「大甲媽祖往朝天宮謁祖」字樣，在電視台的忠實紀錄下，呈現在大眾眼前。

1987年媽祖成道1000年，文建會主辦大型媽祖活動，邀請北港朝天宮舉辦全台遶境活動，北港媽祖所到之處，各地信徒反應熱烈，北港媽祖無形中成為全台媽祖的指標。

當時的台灣剛解嚴，兩岸政治氣氛緊張，也尚不能通航，僅能用「偷渡」的方式進行民間交流，台灣許多媽祖廟都陸續前往福建湄洲媽祖祖廟謁祖，此種方式在當時極為流行，是「不能說的公開秘密」。台灣許多媽祖廟都去過湄洲了，有了真正的祖廟加持，墊高了這些「過過鹽水」宮廟的份量，大甲媽祖在1987年媽祖成道1000年時就去了湄洲祖廟，北港媽祖也想去，當時普通的媽祖廟，名氣、份量不大，政府都可睜隻眼、閉隻眼地，讓一般宮廟偷渡成行，但是北港媽不行，因為名聲太響亮，政府怕對岸對其有統戰指標作用，不准北港媽前往。

1980年代開始，民間智識漸長，大家開始重視新聞，大甲鎮瀾宮董事長王金爐善用媒體，也了解政治眉角，鎮瀾宮崛起，到大甲進香的人數從5萬人快速成長到10萬人，加上湄洲真正祖廟的加持，在台灣愈來愈有份量。因此，鎮瀾宮開始與北港「叫板」，堅持到北港不能再講是「回娘家」了。

媽祖廟要進香，出發前都會到對方廟裡貼香條，1988年大甲媽送到北港的香條上寫著「繞境進香」，不再寫「謁祖」，北港媽祖廟承受信徒的反對壓力，不承認大甲媽是來「繞境進香」的，雙方僵持不下，此時，新港奉天宮歡迎大甲媽到新港進香，王金爐順勢接受，眾人都有樓梯下。

對此，北港朝天宮董事長郭慶文感嘆說，來了百年，就這麼，不來了!

1988年始，大甲媽改至新港進香，但中部香客不能忘情於北港，進香團到新港後，雖然團體已不去，但個別香客下午還是會抽空，個別到北港去走走進香。

風波過後，郭慶文北港媽祖廟第三屆的董事長任期屆滿後，沒有續任，由第二屆董事長王吟貴省議員接任第四屆，第五屆才又由郭慶文回鍋擔任。

大甲方面，王金爐順風順水遲不卸任，台中縣政府沒有辦法，最後請出當時的縣議長顏清標來，王金爐才下台，此後，由顏清標續任鎮瀾宮董事長至今。

1988年，大甲媽首行新港，鑾駕在午夜12點啟程，奉天宮董監事、嘉義縣長率縣府一級主管，皆特地從嘉義出發，集結到台中鎮瀾宮廟前恭送，禮數周全。

此後，大甲媽繞境新港，新港人好客，媽祖鑾駕及信眾進入縣境，嘉縣長率眾在雲嘉交界的崙仔大橋迎接，數十萬人過庄吃庄，由新港作東，帶動媽祖經濟，雙方情誼至今，已成為世界三大宗教盛事。
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白髮前輩說，江湖中人其實也知道，為了讓大甲媽祖到新港來，任事者嘗盡了酸甜苦辣各種滋味，也挺住了流言蜚語各式評價，往事如風，如今新港媽也坐擁一方，只願各方神祇照拂台灣，助台灣度過災厄，萬事太平，其他的一切，就不用再說了。
(~~江湖奇聞 系列1~~)