三月瘋媽祖的隨想

 每年農曆三月，國曆四月時，全台灣最夯的事情就是媽祖遶境的活動，上至廟堂大官，下至庶民百姓，人人都爭相隨著媽祖神轎走上一段。

    民國六十幾年讀大學時，因為有同學住在大甲，第一次聽說隨大甲媽祖徒步到嘉義北港進香的民俗，後來看到奚淞在民國74年演講時提到曾經採訪大甲媽祖進香團給他的震撼，自此想去大甲的念頭就一直擺在心裏。直到數十年後，才真正付諸於行動。

   沒親臨現場的人很難想像，數十萬人，包括年長的阿公阿嬤、年輕的大學生，甚至有不少外國遊客、一同共襄盛舉。鑾轎起駕，四起的鞭炮、煙火、「霹靂啪啦」的震耳欲聾；香煙裊裊中，我看見信眾虔誠的臉，讓我想起奚淞的演講稿:「等到走出大甲鎮，進入黑夜田間的路上，沒有火光，四周靜悄悄的，然而兩萬個人，每人拿著一支香，就好像是夏夜裡無以數計的螢火蟲一樣從路上走過來，我又看呆了。……我也第一次感覺到人原來不是那麼孤絕，也不是那麼虛無，更不是空白而是充了聲光顏色。」

    回溯歷史，大甲鎮瀾宮創建於二百多年前的清朝雍正時期。在清朝時大約每十多年就會舉辦到大陸湄洲進香，直到日據時代，禁止台灣船隻對大陸直航，於是進香活動就中止了。到了民國初年，因為大甲鎮瀾宮重修必須辦活動來募款，同時剛好嘉義北港朝天宮大修剛完成，當地商人名流想藉機宣傳，於是就有了「大甲鎮瀾宮天上聖母往北港進香」的活動。到了民國26年起因戰爭停辦，直到37年恢復舉辦，當時參加的民眾才一百多人。但是人數年年增加，陣容也愈來愈大，到了現在已達數十萬人了！

    不過鎮瀾宮早在二十多年前已不太用「回娘家」這個說法，改成「進香」這個名詞。後來更改用遶境。

　　「進香」在廟與廟之間，其實含有下對上的含意。

　　一般而言，從一個廟(祖廟)請一尊神明(分香)到另一個地方成立另一位新廟(分廟)後，每年或每隔一段時間，由分香的廟回到祖廟來，稱為進香。　　

    至於神明的遶境，通常是指神明帶領所屬兵將在其「轄區」範圍內掃除妖孽，為民除害，基本上是一種上對下的巡視，與進香剛好相反。

　　因此，從大甲鎮瀾宮從「回娘家」「進香」到「遶境」，似乎也可以看到鎮瀾宮隨著信眾的增加，有意成為全台媽祖信仰中心的企圖。

    不過不管那間廟宇能獨領風騷，我的感觸如同奚淞，覺得台灣有很多民俗是我們所不了解的，也難免感慨，即便我們共同在台灣這一塊休戚與共的土地上生活，但是事實上，大家卻好像住在不同星球上一樣，彼此的生活與思考，幾乎是完全沒有交集。有這樣的體認，會讓我們更謙虛，並且嚐試開放自己試著從不同角度看世界，即便做不到，也要提醒自己尊重不同的想法。

　　畢竟就是眾生不同，世界才顯得多采多姿啊！