「等等。」活屍一手抓向男孩。
先前警戒而預留的距離，成了男孩的救命稻草。男孩即時矮身，活屍漆黑的指甲劃過他的頭髮。
與死亡交錯。「怎麼會有活屍？到底鬧甚麼鬼?!」
男孩掉頭狂奔，活屍緊隨其後，不慌不忙，就像是處理已落入陷阱的獵物。
男孩跑回路口，果斷將卡住拉桿的石頭撥開。古墓轟轟作響，牆壁與地板都在震動，第三個方向的通道竟緩緩縮窄，沒過多久就會由左右兩側闔上。
「你！」活屍飛步衝出，男孩卻一溜煙鑽進夾縫間。他三步併兩步橫向跨躍，但出口越來越窄，很快地男孩的胸與背都貼在牆上，隨時都可能變成肉泥。
「回來！」
活屍的呼喚卻成一記鞭打，男孩奮力爆起，在收窄的牆間掙扎扭動，大有魚死網破的氣勢。他不顧自己在牆面上留下片片血跡，拼命逼自己挪移出下一步。
在身體被壓碎前的最後一刻，男孩終於抽身出來，跌坐在另一個古墓走道上。他回頭一瞥，那活屍把臉貼在夾縫開口，露出一隻眼睛，意味不明地打量著他。
「屍體就該關在古墓裡。」
男孩撿來一顆石頭，這回全然沒找機關位置，便精準卡在這一側的拉桿上、封住通道。
男孩額頭上的血、汗珠、砂石混雜成一團黏糊；垂下的肘臂刮痕滿佈，條條血痕匯集在指尖上，一點一點滴落；膝蓋表皮更是去一整塊，見不著完整的表皮。
男孩心有餘悸癱坐在地，努力平穩喘息，力氣散去的手腳開始發抖，古墓的陰冷從四周襲來，他抱緊自己，卻無濟於事，眼淚不爭氣地撲簌流下，卻又不敢哭出聲，只得咬住自己的手掌嗚咽。
彷彿疼痛的手掌能平撫躁動的心靈般，男孩漸漸平靜下來。
「沒事，他們是假的，他們不存在、他們與我無關……我只是來錯地方，一定會離開的。」
在退路被封的當下，男孩剩下左右兩方向。左手邊又有一間木板門擋住的房間，但男孩選擇右邊的走道。這裡的空氣稍稍清新，緩和地下深處的混濁氣息。他跛腳前進，卻彷彿被氣流給激勵，行動越發輕快起來。
直到前方傳來嬌滴滴的聲音。
「鳴兒嗎？怎麼都血的味道？」
婀娜風姿、水蛇腰身、淡淡髮香飄盪，即便在幽暗中，她的艷麗依然耀眼。
女子掌心泛起亮光，即使短短片刻，便足以照亮兩人面孔。她膚色紅潤光滑，明眸皓齒，烏黑的秀髮長至腰際，一身青色長袍長曳在地，如人間仙女，確實有沉魚落雁之貌。
但在古墓裡，越是美麗，越是詭異。
男孩沒有初見活屍的驚慌，他直接壓低身子，隨時準備逃跑。
「小兄弟，你是誰？怎麼進來的？」女子酥麻的語調下暗藏怒氣，話沒說完，一個跨步抓住男孩手腕。雖然已有戒備，男孩卻完全沒反應過來。看似手腕被抓，男孩卻覺得更像手被纏住。女子的手摸起來平滑、堅硬且冰冷，那不是人的皮膚，但也不是表面崎嶇的石頭，紋路與凹痕很有規律地緊密連結。
就像鱗片。
……
「放開我，你這怪物，你絕對不是人！」
「不是又怎樣。」女子鼻頭一皺，「不對，你……」
轟轟轟！後方古墓傳來震動，很明顯是被男孩卡住的機關再度運作，走道即將打開。男孩前後張望，煎熬著殘存的理智，卻因為被女子緊緊抓住、擰不出任何一個辦法。
突然，一聲狼嚎從前方傳來。
「嗷嗚~」
「小蘿?!」
破開的聲響宛如信號，女子回頭分心的同時，男孩趁機將手抽出，一記矮身偷溜過去，死命狂奔！
男孩這輩子從沒跑這麼快。他的心臟急劇撞擊胸腔，脹痛發洩在飛馳的雙腿上；冷風不斷灌入心肺，刺激心臟更劇烈地跳動。
男孩快得飛起，直到從轉角右方出現的獸影成為他最後阻礙。
野獸興奮地吠叫，竟一躍而起、撲向奔馳的他。
男孩一拳打向牠明亮的眼瞳，肩膀狠狠撞向牠的身子，再甩手一巴掌把牠摔在地上、繼續逃跑。
對方嚎啕大哭，稚嫩、清脆的哭聲迴盪整間古墓。
男孩沒來得及回頭，但在相撞的瞬間，兩人便已看清楚對方的樣子。
那是人類小孩。
名為小蘿的女孩，拼命摀住右眼窩和歪掉的鼻樑，鼻血被她抹得滿臉都是。她在地上打滾哀嚎、嘶吼，完全不顧形象與身上衣服，單純直白地表達她的痛。
她的身形瘦弱矮小，頭髮如一窩雜草，灰麻色的襦衫滿是破洞，破洞下露出粗糙黝黑的膚色與疤痕，像極貧民窟裡撈出來的小孩。仰面打滾之餘，她依舊保持四肢爬行的姿勢，膝蓋表面上的厚繭清晰可見；腳趾與腳板固定成垂直的角度，烏黑的指甲則長到像是多一截指頭。
小蘿更像是一條狗，住在人體裡的狗。
男孩完全沒有在意剛剛撞倒的女孩，他毫不遲疑左轉逃離，任由女孩在地上哭嚎。
一日如一年，黑暗的盡頭終在眼前。盡頭大門的四周邊緣滲進些許陽光，如同夜裡的第一道曙光，勾勒出漆黑隧道的形狀，描繪門後的燦爛金輝。
男孩誠心雀躍地歡呼，恐怖與混亂終要過去，如同即將醒來的噩夢，他將離開這不屬於他的地方。
「回來！」
一道巨力捆住他的腰際，將他扯向後方。男孩倒飛，飛回到他撞倒小蘿的轉角處。男孩想掙脫束縛，但綁住他的不是繩索，是巨蛇的身軀。
半人半蛇，腰腹以上依舊是先前那位美麗女子，以下的衣裳卻被撐破成一地散碎。
「小蘿乖，等等我把他撕碎~」蛇妖一手抹乾小蘿臉上的鮮血，另一手在她臉上寫小小的「復」字。小蘿的傷勢瞬間癒合大半，但她仍哭哭啼啼、龜縮在牆邊，一臉受驚害怕，能離男孩多遠就有多遠。
「不就是隻禽獸…」
男孩話沒說完，蛇尾突然扯緊，勒得他沒法再吐一口氣。「死吧，垃圾。」
「錦妹停手。」
活屍捧著金屬盒子走來，出現在男孩過來的方向傳來。
「鳴兒不見了。」
空氣凝結，靜得剩下小蘿苦啞的嗓子，還有男孩淺淺的喘息。蛇妖放鬆力道，但沒有將男孩釋放。
「古墓沒有出口，他才三歲、又在發燒，能溜到哪？莫非他的字…..」蛇妖突然按住太陽穴，皺著眉頭，「奇怪，怎麼想不起他的字？一想就頭痛。」
「我也是。」「我，也是。」
「嗯？」蛇妖問。「你們都是？也罷，先想想他躲去哪。總不會鑽到廁所後的縫隙吧？那邊機關卡住，我們過不去。」
「廁所，沒有，痕跡。」
「那我房間？」
「不在。」
「古墓這幾天住下來沒有異狀啊，難道被擄走了？」蛇妖拔高音量，「雖然我不在狀態，活屍好歹算個戰力。」
盒子卻左右晃動細鐵架，像是擺擺手。「宗門真要動手，憑我們一定擋不住，不會多費工夫抓人質。我們能待上八天，說明古墓很隱蔽。」
「鳴兒，身世？秘密？」
「亥風只說他是孤兒。若鳴兒有特別的背景，會跟我說。」盒子回答。
「總之，鳴兒弄丟了，偏偏多出這個小鬼。」蛇妖將尾巴舉高，將男孩頭朝下懸掛。「說，你把鳴兒藏到哪了？是不是想跑出去告密？」
「我甚麼都不知道，我莫名其妙來的。」男孩搥打蛇妖的巨大身軀，相比之下他的拳頭很是渺小。「放開我！我從來沒看過你們講的鳴兒。」
「姊，這小鬼怎麼處置？」蛇妖沒理會男孩的掙扎。「我建議宰了，省麻煩。」
「拷問。」活屍回答，「探究，出現，原因。」
「別急。沒有字能同時偽裝成小孩、藏匿對象、還偷溜出去，多的是時間決定怎麼處置。」盒子回答，「我們是不是漏想甚麼？」
小蘿紅著眼睛在蛇妖耳邊說悄悄話，蛇妖一臉震驚。她瞇起豎條狀的蛇瞳，仔細盯著男孩左瞧右瞧，接著又湊過臉來，在男孩身上嗅了嗅，最後將他溫和放在地上。
「你怎麼突然長大？還病好了？」
「鳴兒。」
