我恨狗。
大哥從馬戲班子撈出一名被狼養大的六歲女孩，交付他人轉手給我，作為沒有「社會性」的實驗體。
活生生的畜生，完全以為自己是一頭狼。不通人語、只會狼嚎；不會站立、四肢移動卻是飛快；吃東西吃得滿臉都是，我靠近還把我的手咬出一排血痕。才剛提來大哥附贈的狗籠子小做懲罰，她鬧起來比蛇精還瘋。別說測試牠有沒有字，這要怎麼養？
首先由蛇精鎮定她的心神，還順便嘲笑我很狼狽；隨後我聽盒子的提議用糖葫蘆跟肉乾安撫她。原以為暫告段落，一鳴竟屁顛屁顛跑上前。
我的心臟差點蹦出來，蛇精也難得慌張。
卻是幼兒體質無害，狼女不但沒有攻擊意思，反而被他又抓又握的不知是好，整個身子僵住在那。一會兒不耐煩後，狼女低吼警示，一鳴被嚇的原地大哭，惹得她更加錯愕。
瞧她的窘樣，有些痛快。
最近與大哥越來越少見面了。
-中曆七八七年，二月廿七，王亥風的日記
男孩的匕首被充公了。
男孩由活屍扛回最開始的房間。房間的木板門被拆下來，放在石棺上當作餐桌用。男孩沒再被綁起來，而是好端端放置在椅子上，與活屍、盒子、蛇妖等圍坐一起。
小蘿屁顛屁顛跟著進入房間，卻先到石室儲存食物的那側，從草筐拿出三顆雞蛋和兩個陶碗，拉了張凳子到蛇妖旁邊但沒坐下。她熟稔地破開蛋殼，把一碗蛋汁放在盒子前，捧著另一碗碎蛋殼，開心地小跑步出去。
活屍坐在男孩旁，捧緊盛滿蛋汁的碗、好讓盒子在蛋白蛋黃裡旋轉他的機械手掌，「就打蛋來說，鉗子手好用的多。」盒子說，「可惜我們蛋吃完了。」
「少倒點垃圾也好，不然我又得在廁所挖新坑。」坐在盒子旁邊的蛇妖，最是繁忙。她左手握住鐵鍋的把手，憑把手上纖細的「熱」字，裏頭的水正沸騰著；左手肘抵住菜根，右手拿著主角的匕首切葵菜的菜葉。蛇妖很專注在切菜這回事上，每一刀都仔細拿捏菜絲的粗細，左看右看折騰好久，確定微調到完美後才切下。小巧的刀柄在她的手掌裡，顯得很不相稱。
從活屍那拿到匕首後，蛇妖用指甲在匕首上刻「銳」字後，輕輕撫摸刀身，刀鋒便打磨完成。
「人類的刀具總不習慣，小的也是。」蛇妖輕輕嘆氣，「以前覺得三從四德很簡單，沒想到連做菜都不容易，當女人真是命苦。」
「用你喜歡的方式就好，他不會在意。」盒子說，「以前我拿環首刀切菜，我老公沒反對，只說砧板可惜。」
「好，不試了。」蛇妖放下匕首，只憑手指就把莖葉一截截撥斷，三兩下就把大把青菜「切」完，但她手邊的動作沒停，盒子馬上遞來一碗筍子，讓她空手剝筍。活屍見蛋打散了，從桶子裡拿出米酒跟一小袋鹽，放到蛇妖手邊。這時小蘿從廁所回來，她逕自走到另一個木桶旁，跟著拿出一串肉乾、三雙筷子、蒜頭跟生薑。
「小蘿，你麻黃枝跟薑拿太多，我們不煮藥湯，薑拿一個就好。對，就那個黃的。」盒子轉頭跟男孩說，「鳴兒，你身體如何？」
「說你啦，臭傢伙。」蛇妖把筍子殼丟在男孩頭上，男孩這才從呆滯中回神。「有力氣把小蘿拐到門口，現在坐在那看我們瞎忙，是不是？」
「嗯？」
「竟然拿這麼危險的東西威脅小蘿，待會跟你算帳。」蛇妖用指甲在匕首刀面上刻「鈍」，鋒利的刀面馬上變圓滑，「刀柄上還有刻字。瞧你不承認鳴兒的樣子，以為自己叫『小妖』？」
「你看得懂？」
「自己劃幾筆，別人就看不懂？小孩子力氣小，大人刻的可深多了。匕首是誰給你的？」
「我不知道。你不要叫我小妖。」
「怎麼，連『小妖』也不喜歡？妖物可比人類可愛。」蛇妖呵呵笑道，「還有，你說謊說得真爛。」
男孩小妖的反應慢半拍，第一時間卡舌了。「哪有！」
「連認錯也不會，嘖嘖，壞心腸的小鬼。」她把匕首拋回給小妖，「吃飯前你要跟小蘿道歉，不然不許吃。」
小妖還沒開口，這回活屍先湊上來了。
「你與，小蘿，錦眉，不同。有趣。」
「？」
「混雜，複數，表情。」活屍一手五指併夾四張面具，另一手的手指在小妖臉上，沿著他的面孔輪廓臨摹，「憤怒、不甘、狡詐、厭惡、心虛。」
「…你走開！」，「臭屍體去玩你的面具。」兩人同時叫道。活屍把手縮回，繼續獨自一人玩賞他的面具。
小妖把自己椅子挪到小蘿旁，和活屍保持安全距離。他拿回自己的匕首，凝重看著被自己劃花的握柄。他先確認自己上衣內袋是空的，不過猶豫後還是把匕首插回腰帶上，但又覺得不妥，於是把匕首橫放，用衣服裹住匕首刀面後，塞在腰帶和上衣中間。
小妖靠過來的時候，小蘿身子不自主的往蛇妖一側縮去，不過她沒有挪動凳子。拿完食材後她便坐回凳子上，兩腳不安分地晃來晃去，雙手百般聊賴地輕拍桌面等待用餐。
「走道上的字都是你寫的嗎？」男孩小妖向蛇妖詢問，「不是一個人一個字嗎？」
「哼哼，佩服我了？」蛇妖昂首說道，「妖比人厲害，我們甚麼字都可以寫。」
「妖怪。」小妖壓低音量，不巧被蛇精聽見。她把筍子殼捏成丸子狀，準確彈到小妖鼻尖上，「怪甚麼怪？我從沒害過人，根本是妖的典範好不好？哪像人類整天剝我同胞的皮！」
「妖怪。」這回說話的是活屍，順帶擠出虛偽的笑容。
「臭屍體，再吵你的肉就下湯。」
「錦妹，水沸騰太久，快乾了。」盒子提醒道，「而且米放太少了，鳴兒的份量不能照以前算。」
「嗤，我剛蛻皮，胃口不好。」蛇妖抿了抿嘴唇，沒再接話。她在手掌寫「水」，把鍋內水位補充到先前高度。「我突然想到，無論水加多熱，都只會冒泡泡，這就是沸騰吧？下次寫『沸』來試新體悟。」
不一會兒，「姊，米糊了，接下來的順序，我忘記是什麼來著？」
「先把肉菜丟進去，水滾之後下蒜頭跟薑，悶一段時間，最後再下米酒跟鹽。」
「還是姊厲害。」蛇妖依序照做。
「說來慚愧，做飯這回事，一般女子都比我懂。」盒子嘎嘎說道，「當初好手好腳，整天在外頭跑，怎麼沒少接幾次差事，燒好菜給兒子吃？他應該跟鳴兒一般大了，不知老公有沒有餓著他？」
「我不也是？說小孩子就該自己弄吃的，結果伙食都給亥風包辦。當初沒練上幾手，害現在委屈小蘿跟，嗯，這個壞傢伙。」
「還有，我。」
「閉嘴你又沒味覺，」蛇妖把剩下半截肉乾扔給他，「好肉都給浪費啦。」
食材都丟進去後，蛇妖在實驗日誌的書皮上寫「硬」字，放在鍋上當臨時蓋子，悶燒鍋裡的料。
「實驗到底是什麼？」小妖突然插話，「為什麼你們要躲在古墓裡？」
