似游牧民族的東山竹木行 邁過歲月40年

閱讀時間約 5 分鐘
陽光熾熱的午后,輾轉尋到位於竹東大橋下的東山竹木行。方下車,五指山身影清晰映眼,雲朵捲舒山嵐繚繞,飄渺如仙境,忍不住按下快門。再回頭看看身旁,ㄧ大片黃土泥沙地,堆放長長短短的竹材,是另一番辛苦營生的寫照。
採訪/小宜‧小榛 撰文/小宜 攝影/小榛
東山竹木行創始於民國65年。來自南投竹山的創辦人林義山先生,非常有生意頭腦,每天從南投風塵僕僕來到竹東,載一卡車竹子回去轉賣,由此可知竹東的竹子非常優質。後來認識家住中央市場旁、淳樸賢慧的老闆娘,婚後在此落地生根,二人胼手胝足共築屬於自己的家業,也就是「東山竹木行」。
老闆娘說,直到現在,南投竹山的竹製品大部分仍來自北部竹東、尖石等地,只是打上了「南投竹山」的地名。所以呀,大老遠赴竹山求取知名竹藝品的竹東人,繞了一大圈,可能買到的是自己家鄉運過去的竹子呢!
伐竹、切割、往返載運,夏暑冬寒,ㄧ雙手打拚生活。
東山竹木行鼎盛時期有三座廠房,竹東本地兩座,苗栗銅鑼ㄧ座。夫妻同心其利斷金,林義山先生每天帶著工人赴銅鑼廠管理,老闆娘則負責竹東廠務,將竹木行經營得風生水起,員工最多時將近30人!當時竹東廠就設在竹東火車站旁,竹材由火車載運下山,直接在竹東火車站旁卸貨。當時竹東成為北部最大的竹材集散地。
林義山先生白手起家,跟人借來第一桶金,直到營運賺回本金,才有錢購買卡車、機具,聘請更多工人,進而蓋出廠房,不過租用場地屢被收回,只得另覓他處,事業猶如遊牧民族一般。林義山先生病逝後,么子林先生回來承接,使東山竹木行得以繼續營運。民國98年,東山竹木行落腳於現今竹東大橋下。
極富生意頭腦的林義山先生,待人寬和,不與人爭。
當年工人搭建的竹工寮,外牆斑駁褪色,內室依舊如新。
老闆娘回憶,建築業景氣時,長約2公尺做為建料使用的竹片,一個月至少一萬片,現在一個月僅能賣一千片。建築業不景氣之因是一,新型建材取代之因是二,加上林地保護政策使竹源減少,在生意大幅下滑之際,竹業成本大增更是雪上加霜。老資歷、手藝好的工人見無前景,紛紛轉行另謀他職,目前只能勉力維持打平狀態。
參觀老闆娘的工寮,充滿古早味的竹屋雖有歲月的陳舊,但那清逸挺秀的雅,端麗祥和的靜卻永不褪色,在曠野中安穩棲身。竹櫃、竹桌製做精巧,她說這些都是出自工人們的好手藝喔!
內木外竹,頗有古風。
載送工人方回來的年輕老闆林先生也撥空與我們分享許多竹業現況。根據山上老前輩的經驗談:「竹子和樹木不同,樹木你放著,它會越長越大;竹子放著卻會老、會枯掉,我們砍了它會再長,放著不管只會爛掉。很多人不了解,認為我們是濫墾濫伐,破壞山林生態,其實竹業是一個自然、環保、永續的產業!」
林先生強調,他們砍竹的過程,是不會破壞環境的。以前沒有機械,全賴人力伐竹、搬運,後來使用流籠讓運送更加便捷,但砍竹仍依賴人工。
翻拍自東山竹木行保存的老照片,見證過去,望眼未來。
林先生不斷感嘆:「生意越來越難做!」近幾年他運竹至南部,發現海邊蚵架需要大量桂竹。ㄧ般蚵農在岸邊使用較耐用的塑膠管,但海中蚵架仍須使用竹架,因為竹子特有的彈性能更好的消波,所以北部桂竹的需求量大增。天然優勢的新發現,似乎也為東山竹木行帶來新的商機。
「會用到竹的無非就是建築、農業、園藝與竹藝。建築業不景氣,農業一個『農』字,大家都是辛苦人,價錢自然不可能高、而做園藝的需求量少、工藝更是少之又少。」
現今農業也有兩派:一派支持用竹,認為期限雖短,仍有其無可替代的優點;一派選擇新式鋼管,一勞永逸。至於竹商,只能努力尋找新貨源、新商機,企求在式微中覓得一席生存之地。還能支撐下去嗎?還有機會東山再起嗎?這些擺在眼前不得不面對的殘酷問題,讓年輕的林先生愁白了髮。
雖然未曾有緣得見曾為竹東當地耆老(是遇到哪位耆老?耆老不等於老人家、長輩哦)津津樂道的林義山先生,但他的心願和努力,在勤懇老實的老闆娘、林先生身上、在這些竹材中,清楚明白。老闆娘說,林義山先生常被人說傻,一台挖土機贈與朋友都不求回報。然而就是這樣的慷慨無私,令東山竹木行一路走來,即便險阻重重亦能安然度過;縱使竹業沒落、竹商凋零,東山竹木行依然屹立至今。
林義山先生慷慨贈人的挖土機。
曾經,在伐竹聲、隆隆火車氣笛聲中,淋漓演繹著竹東竹與人血汗交織、精采紛呈的故事,令多少人欽羨、多少人歡顏?歷史扉頁上這濃墨重彩的一筆,使多少人興嘆、多少人感慨!
福兮?禍兮?猶未可知。盼東山竹木行一如其名東山再起,再創竹東「竹」新榮景!《論語》:「三年無改於父之道,可謂孝矣。」相信在這樣的孝心裡,東山竹木行可以化危機為轉機,再次寫下歷史新篇章。

竹東印象
老闆娘:
覺得竹東人越來越多,越來越多人做生意。變得更熱鬧了!
年輕老闆:
當年父親在世,竹東竹業廠商還有三家,現今只剩東山竹木行,除了供應北部竹材外,也供應中南部。

夕陽美景後的安歇,是否醞釀東山再起的契機?

東山竹木行
  • 原址:新竹縣竹東鎮北興路一段651號
  • 廠址:新竹縣橫山鄉橫山村中豐路一段2巷1之2號 (竹東大橋旁)
  • 電話:03-5962108;0918-096-998
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