太平洋戰爭期間，日本海軍大量編組見張所跟防空砲臺，通常會有聽音機、探照燈、測距儀、望遠鏡、高射砲這些裝備。其中的探照燈，原理上屬於高功率電弧燈，讓我特別感興趣。須式探照燈這個古怪的名字，就更有趣了。
太平洋戰爭期間，舊日本帝國海軍(IJN)在本土與海外殖民地都編組了一種有意思的部隊，叫做見張所跟防空砲臺。簡單來說，就是對空監視哨跟高射砲臺。有意思的地方並不在於它很先進，而在於1941年太平洋戰爭初期時，見張所跟防空砲臺的組合就挺落伍的了，到了戰爭後期，它面對美軍為首的盟軍空襲時，就更顯得無力。
見張所與防空砲臺在檔案裡有各式各樣的武器，但大致上不脫空中聽音機、光學測距儀、探照燈、射擊盤、高角砲（高射砲）等五類裝備，另外有的會配發無線電，到了太平洋戰爭末期，稍微講究一點的見張所則會裝備電波探信儀（簡稱電探，是技術水準相當原始的對空搜索雷達）。不過大多數的見張所與防空砲臺，還是以上面的五寶撐場面。其中的「斯式探照燈」、「須式探照燈」，我特別感興趣。它們都是當時的制式防空探照燈，設計上屬於弧光探照燈(arc lamp searchlight，又稱電弧燈)，以碳棒的電弧發出強光，達到照明的效果。
這些防空探照燈在接戰流程中扮演的角色如下：(1)地面防空砲台的守軍先以空中聽音機聽到敵機的聲音。
(2)守軍趕快把概略的方位、仰角等參數報給探照燈操作者，把光束打過去照明敵機。
(3)照到敵機之後，光學測距儀的操作者設法取得比較精確的距離資訊。
(4)最後由測距儀提供的諸元，提示高射砲砲班人員開火。
在這個流程中，守軍也會使用六到八倍的望遠鏡輔助搜索。白天當然是依靠望遠鏡，晚上與能見度不佳時則會加上探照燈。
這種接戰模式在一次世界大戰還算管用，不過隨著科技蓬勃發展，二次大戰時的飛機速度大幅提高，就顯得沒用了。更快的敵機，代表當空中聽音機聽到聲音時，距離比以前更短、能反應的時間也更少。何況在晚上以探照燈搜索目標，還沒找到對手，自己就已經暴露位置，如果敵機有備而來，主動打開探照燈等於插標賣首，非常危險。可惜當時的日本海軍由於預警科技不發達，各種電探沒辦法大量配備，就算是把電探派上用場了，波束的解析度也低得可以，並不是精確的對空搜索裝備，所以大部分地面守軍只好繼續使用「聽音機、探照燈、肉眼、高角砲」這種累贅又緩慢的組合。
那麼，須式探照燈、斯式探照燈的名稱是什麼呢？它們代表的是製造廠商的不同，都是舶來品，到了後來才由日本國內自製的探照燈(如九二式、九六式探照燈)取代。
斯式探照燈的資料我沒找到，似乎是比較小型的探照燈。但須式探照燈可說是大有來頭，能追溯到大名鼎鼎的發明家Elmer Ambrose Sperry在1918年的設計。Sperry從1914年應美國海軍邀請，設計給火砲使用的高功率探照燈，1918年開始量產。此後Sperry的公司生產的探照燈，也獲得各國廣泛使用，到了日本海軍就被叫做須式探照燈了。在日本海軍的各種等級戰艦上，探照燈的口徑也有不同，總之噸位愈大的戰艦配備口徑愈大、光力愈強的探照燈，愈小的戰艦探照燈口徑愈小、光力越低。
附圖的照片，為美國海軍原版的Sperry 36" searchlight，口徑約90公分（900公厘，比火砲還大），折合英制約為36吋，在日本海軍則叫它須式九十糎探照燈。它所需的電壓為72到75福特，燈中電弧可產生150安培的電流，發光強度達4億燭光，光程大約4000公尺。生產廠是Sperry陀螺儀公司，位於紐約布魯克林。
須式探照燈終於身世大白了。
