為什麼海外澳洲人，難以返回自己的家鄉?

在新冠疫情期間，很多國家封鎖邊境來防止病毒傳播，但有些國家的封鎖政策更嚴格，其中一個就是澳大利亞。今年2021年三月份，有海外澳洲公民告到聯合國人權委員會，要求它命令澳洲政府將滯留海外的澳洲公民帶回家。聽起來有一點誇張，不過，很明顯的是，澳洲政府的措施讓很多海外的澳洲公民難以返回自己的家鄉。到底有多難呢？五月份我已經以一個澳洲公民身分，由倫敦回到雪梨，讓我利用這個機會分享自己的分析還有經驗。

我們需要先從頭了解整個脈絡，才能明白事情為何會發展成這樣。在2020年三月的時候，澳洲政府宣布，依2015年頒布的生物安全法（Biosecurity Act 2015），國家進入「人類生物安全緊急狀態」（Human Biosecurity Emergency)，確保政府依法有權採取任何必要措施預防和控制新冠肺炎疫情。

關鍵措施包括:

條款中最嚴重的問題，就是入境人數的限制。自從這個條例頒布後，很多海外澳洲人無法回國。沒有人確切知道有多少滯留在海外的澳洲人，唯一的官方數字來自澳洲外交和貿易部(DFAT)網站上的註冊號碼。DFAT幫助弱勢澳洲人提供遣返航班和援助，這個數字聽說一直保持在大約36,000人左右，而且數字在過去一年半中沒有變化，這意味著被困在國外的實際人數遠高於統計。根據已返回的乘客報告說，他們乘坐的班機實際載客量低於30人（飛機容量為300人），換句話說，有大量人民試圖去搶這個低容量的位置，造成很多挫折和問題。下面具體探討它是如何造成混亂。

過程中我發現了一些遊戲規則，這些規則很重要，因為會嚴重影響一個人返回的機會(請牢記前面敘述的總量限制)。

1.沒有回澳洲的「排隊系統」。根據澳洲政府的官方聲明，「由航空公司而非政府決定向誰出售機票」。這意味著，根據航空公司的不同，你根本不知道各個航空公司如何管理機位以及它可提供的容量上限。

2.只有期待，沒有鐵定。有票也不代表你上的了飛機。當我在做調查的時候，我認識很多人被航空公司踢掉3次，5次，9次，11次！而他的下一個可能的航班在 2 週到 3 個月之後！有些人已經花了將近一年的時間，只為了返回澳洲。最糟糕的是，他們通常在飛行前 五天才收到通知，有些人甚至到了機場才知道機位被踢掉。

3.機票價錢越高，你坐上飛機的機會越大。這很容易了解，如果你是航空公司老闆，你只有這麼一點點的位子，當然是給出價最高的客戶不是嗎？但是，就算付得起這一筆錢，還是要有一點好運。例如，最近七月的時候，澳洲政府把入境人數縮減為一半，導致很多班機被取消了。

4.有專門接僑民的飛機，只是不多。部分國家像英國提供接華僑的專機，很多人用它來當備用計劃。因為這一班飛機不計入官方總量限制，因此常常滿機。缺點是沒有時間表，且需要政府主動分配給你才能預訂。聽說座位很搶手，每一次推出來10分鐘後就賣光秒殺。一般從接到通知到離開英國只有十天的時間，並不適用於需要一段時間來打理的人，例如必須提前通知公司或房東來處理離職與退租的人。

5.需很多錢來周轉。我是用接僑DFAT的機票價錢來做衡量基礎，真正的價錢更高。以往一張英國到澳洲的經濟艙來回機票可能只要£800英磅($30,800台幣)，現在僅僅單程就要£1,200英磅($46,000台幣)，我還收過£1,800英磅（$70,000台幣）的報價。商務艙以往只要£3,700英磅($140,000台幣)，現在要£4800英磅($18,5000台幣)，我還收到£5000-£6000英磅 ($190,000 – NT$230,000台幣)的報價。另外，萬一班機被取消，退費還要花三個月的時間。在這段時間如果你打算坐別的航班，需要另外付錢。所以機票、旅館隔離還有PCR快篩測試的錢加總起來，你至少要準備$5,600澳元($110,000台幣)。

6.過境問題。基本上轉機點越多，這條路就越難走。還有你從哪個國家離開也很重要。由於歐洲和澳洲之間的飛行距離太遠，沒有直達飛機，必須轉機，選擇過境點變得很重要，因為過境規則也可能發生變化。2020 年 12 月，當 Alpha（英國變種病毒）首次被發現時，許多國家對英國關閉了機場大門。香港和新加坡等中轉站突然禁止從英國轉機，導致航班大量取消，人們不得不依賴其他航空公司尋找新的過境國家。

所以當你仔細看上面這幾個項目的時候，可以很快發現光第三點和第五點對很多人來說非常吃力，尤其是年輕背包客或是有家庭的人。如果再加上第六點就雪上加霜了。

如上所述，大部分決策權由航空公司掌握，但缺乏透明度，因此需要花大量時間深入了解航空公司的資訊。錯一步就可能上不了飛機了。

A. 乘客容量管理是一個謎 。其實，在我訂機票的時候，我真的找不到航空公司的規則，只能依賴其他資訊選擇班機。然而，近期從幾篇網上文章來看，慢慢拼出了一兩個頭。例如，卡達航空公司的航班似乎超額預訂，只會提前一個月調整運量。而新加坡航空和全日空會預訂乘客容量。

B. 超賣飛機票。許多航空公司都以疫情前的人數還有時間表來進行銷售，因此實際上常常聽到有超賣這狀況。而且這些票價廉價所以也非常吸引人。少數像新加坡航空會先把它接下來三個月的時間表訂出來，然後維持病情前的時間表。太早訂飛機票反而會有風險，因此買票時間離航班日期越近越好。

C. 不存在的飛機。我們如果使用機票比較網站搜索，可能會找到數百萬個航班，但許多航空公司實際上並沒有飛行，即使它看起來有在運營。例如，英國航空公司已停止飛往澳洲的航班，因為它不符合成本效益，但還是有通過聯盟販售機票。問題是，如果出任何問題的話，你會第一個被踢下飛機，畢竟你不是航空公司的真正客戶(你不是直接跟航空公司購買機票)。

我有聽過各式各樣的策略，例如 :

每個策略各有優缺點，都是一個賭注。另外，自己買機票或者透過旅行社購買也是一個很重要的考慮點，因為計劃常常趕不上變化。

擁有最高登上飛機的機會和固定的時間表對我來說非常重要。於是，2021年三月初，我決定買5月底坐日本ANA經濟豪華艙經東京至雪梨，轉機時間為8小時的班機。ANA有固定的航班計劃，適逢舉辦東京奧運，我賭日本政府一定會保持機場開放。飛行的那一天，我屏息不安地出發前往倫敦希思羅機場，一直到我在櫃檯報到並託運行李之後，才覺得我可以喘口氣放鬆。我的班機準時起飛往東京，不同以往，機場竟一點人氣也沒有。之後，由東京到雪梨的班機，機上只有22位乘客，只能說空到不能再空。最不可置信的是，我竟然一次就成功回到雪梨。

我想要加一個重點，在這個情況下，大多數試圖返回澳洲的人，並不是抱著旅遊的心態。對當地人來說，這些澳洲人也只是一個 ”外國人”。如果出發五天前，才收到航空公司通知沒有機位的話，對他們來講是一件非常困擾的事情，因為此時已經離職、退租、大部分的行李已經被運回澳洲了，他們身上僅剩一些重要的基本物品。如果他們又被航空公司給踢出去的話，就沒有收入和簽證，只能依靠朋友或旅館。而且，在英國，2021 年六月之前是處於封鎖狀態，酒店關閉，不允許家訪，能投靠的地方也變少了。再來就是，為了通過飛行前的快篩檢測，很多人早早就把自己關起來不與外面接觸，也無法向眾多朋友道別，內心深感孤獨。很多人真的是會得憂鬱症。

其實，這些海外澳洲人非常了解澳洲政府只是在保護人民，只是，相關措施透明度不佳，回家的路該怎麼走，沒人知也摸不清。政府的計劃片面保護住在澳洲境內的人，而海外的公民卻覺得他們被政府拋棄了，只能靠自己衝打回家。以上只是影響人們回澳洲的幾個關鍵因素，實際情況更複雜，還因人而異。我誠摯希望其他滯留海外的國人也有好運氣能盡快返家。