被贊為「黃金時代下的珍珠」的畫家維梅爾，傳世作品少，件件珍稀。
他活動於17世紀荷蘭，是台夫特地區的藝術經紀人。
台夫特是荷蘭對亞洲、美洲貿易的中心，在此地可見到中國的瓷器、各地的貿易品。維梅爾的父親經營藝品店，他將店鋪註冊於「畫家貿易協會」公會之下，暗示自己可能與畫家有所交流。
這可能是維梅爾學習繪畫的啟蒙，但至今對於他的何時習畫、師從何人，仍沒有更多線索足以還原維梅爾如何和繪畫結緣，進而成為一名畫家。
而當父親在1652年過世後，維梅爾繼承了父親的事業，從事藝術品交易。業餘時間，則為他的委託人繪製作品。
--
維梅爾的作品少得令人惋惜，目前已知僅有36件作品傳世，大多收藏各地的博物館中。
相較於同時期其他畫家的作品，維梅爾作品使用了許多珍貴的顏料。知名的〈戴珍珠耳環的少女〉，她的藍色頭巾顏色鮮豔清澈，光澤明亮。
這個藍色顏料來自於礦石「青金石」，這種原料為半寶石的顏料，自然相較植物來源的靛青、化學合成的普魯士藍來得價格高昂。但顏色呈現出透明卻又飽和的質感，卻是其他藍色顏色所無法企及。
使用了價格高昂的顏料，可以想見維梅爾的作品要價不斐。
他的畫作數量稀少，畫作細節豐富，加上畫作尺幅龐大，顯示他的服務對象不是一般升斗小民，而是有能力支付較高報酬的富有階級。他的作品多數賣給了富有的藝術收藏家Pieter Claesz van Rujiven，而後輾轉到了van Rujiven女婿Jacob Dissius手中。
Dissius去世後，他手中21件維梅爾的作品被拍賣。其中15件得以與目前傳世作品相符合，另有6件佚失。
--
「畫中畫」，是維梅爾研究中的一項子題。
畫中畫，反映的是當時荷蘭居家以畫作作為裝飾的生活風格，當時台夫特地區經濟發達，中產階級們流行在室內以畫妝點空間。
維梅爾，〈坐在小鍵琴前的年輕女子〉，英國倫敦國家美術館藏
在〈坐在小鍵琴前的年輕女子〉（英國倫敦國家美術館藏）一作中，畫家在畫作中又安排了兩件畫作：懸掛於牆上的人物畫以及小鍵琴琴蓋上的風景畫。
牆上的人物畫細節模糊，隱約可見三名人物，一名女子與兩名男子，男子一老一少，三人看似在商議些什麼。
據博物館的研究，這幅畫重現了Dirck van Baburen的〈老鴇〉（波士頓美術館藏）一作。
風景畫的部份，則是參考了同為台夫特風景畫家Pieter van Asch的作品，維梅爾幾乎沿用了原畫，只有將原畫中的農民、旅行者及獵人作了簡略描繪。
〈坐在小鍵琴前的年輕女子〉中的畫中畫，忠實呈現了當時維梅爾所能見到的繪畫作品；同時，也讓人推測這也是當時荷蘭中產階級普遍能見到的作品。
一般來說，這些畫中畫不具有特別的意義。但在維梅爾的畫作中，卻需要考慮，是否為畫家為自己的作品埋藏寓意。
維梅爾，〈持秤的女子〉，美國華盛頓特區國家美術館藏
較為知名的例子，是〈持秤的女子〉（美國華盛頓特區國家美術館藏）。畫中女子用兩隻手指捏著小巧的黃銅秤，桌面上散落著珍珠、金子等財物。但她所注視的秤，卻是什麼也沒有。
她身後的繪畫，則是描繪「最後的審判」。眾人上天堂前，會由天使衡量此人生前的行為，判斷他是否可以上天堂。
這幅「最後的審判」，正好呼應了女子手中的天秤。
過去，這幅作品被稱為「秤金子的女人」。但透過精細的攝影技術，確定女子手持的秤上沒有什麼物品，因此更名為「持秤的女子」。
研究人員認為，女子所秤量的是自己的行為。雖然此舉衡量的是她是否可以進入天堂，但她的臉上卻一派平靜，似乎毫不憂慮秤量的結果。
因此，學者延伸此幅畫的寓意，可能是教導觀者，若是問心無愧，則無懼最後審判，得以保持心靈的平靜。
---
現代科技的進步，幫助了學者重新定義、看待繪畫作品。
利用精細的攝影，學者確認了〈持秤的女子〉手持空秤，重新提出對此畫的見解。
而在〈窗邊讀信的少女〉（德國歷代大師畫廊藏）中，被發現了更為重大的秘密。
畫中女子身側的一大片白牆，其實隱藏了一幅畫中畫！
維梅爾，〈窗邊讀信的少女〉(修復前)，德國歷代大師畫廊藏
過去利用X光掃瞄（1979）、紅外線掃瞄（2009）等技術，早已確定白牆之下另有秘密。但當時普遍認為是維梅爾自行修改了原有的構圖，而覆蓋上顏料遮蔽。
這在19世紀荷蘭畫家而言，並不罕見。
但在2017年進行作品全面維護時，卻有了不同的看法：這層白牆，是由後人覆蓋添加上去的。
開啟研究的契機，是在畫廊進行維修時，以19世紀的清潔劑配方，試圖清理畫作表層的污垢。
但在清理的過程中，唯有此處的白牆，表現出與其他地方不相同的溶解特性。若它們是同一時期的所使用的顏料，應該不存在這樣的差異性。
而經過進一步的檢驗，原畫與覆蓋層之間，另有一層黏著劑與污垢。實驗室的數據顯示，這兩層顏料之間，存在有數十年的時間差異。
那麼，有沒有可能是畫作完成之後，才由畫家自行覆蓋的呢？
〈窗邊讀信的少女〉約完成於1657-1659，維梅爾於1675年離世。
兩者之間相差不到20年，與實驗室數據得出的「數十年」，仍有不短的時間差距。
因此，基本上可以確定這層「白牆」，不是由維梅爾所添補的。
--
「白牆」之下，藏隱了一張邱比特的畫中畫。
研究人員小心地、慢慢地移除了「白牆」，讓畫中畫顯示出來，回到維梅爾繪製時的「原貌」。
維梅爾，〈窗邊讀信的少女〉(修復後)，德國歷代大師畫廊藏
意外地發現，畫中畫的邱比特，與〈站在小鍵琴前的女子〉（倫敦國家美術館藏）背景中的邱比特，如出一轍。
維梅爾，〈站在小鍵琴前的女子〉，倫敦國家美術館藏
〈站在小鍵琴前的女子〉中的邱比特，神色狡黠，以弓代替枴杖，一手則高舉著一封信。愛情使者手裡拿的會是什麼？想來應該是充滿愛意的情信吧！
雖然在〈窗邊讀信的少女〉中，邱比特的手被綠色的窗簾所掩蓋了，無法得知是否同樣拿著一封信。但由女性正在窗邊讀信的形象來看，這幅畫有著愛情寓意的可能性很高。
然而，同樣是邱比特的畫中畫，〈窗邊讀信的少女〉中有著更多的細節。
畫中的邱比特踩著一個看似金屬圓牌，地上散置著一張面具，陰影處則隱約可見裝滿箭的箭袋。
相較之下，〈站在小鍵琴前的女子〉中的邱比特只是站在戶外，周邊並無其它物件傳遞出更多訊息。
因此，當這幅畫中畫被揭露後，是否可以引申出更多畫作的含意，仍需要研究人員進一步的解密了！
展覽訊息＞＞由此去
