夜過三更風涼如水，梆子聲響，月掛樹梢如綴如鏡，萬籟四寂。天川山山腳西京金陵城裡最大的客棧『四雲遊』掩著大門與整座城一同沈睡，大廳中打掃完井然的桌面一張張整齊疊著長凳，空氣中彷彿時光凝結，只有櫃台上靜靜點著一盞燭燈兀自搖著燈火，蠟淚不時滴落，在台面上留下一圈一圈的圓點。顧夜的門房撐著頭打著盹，原本拎在手上玩的雞撢落在凳腳邊。外頭更夫嚷著小心火燭的報時聲經過『四雲遊』門前時，被客棧招牌上的一隻不斷啄著羽毛的昏鴉吸引了注意力，抬頭瞥了一眼。
通體透黑的烏鴉用雙腳抓著那並不適合棲息的門匾招牌，粗長嘴喙忙不迭地挑著翅膀，像是有蚊蟲附在身上讓牠感到相當厭惡般，在這個宛若靜止的世界裡不合群地蠢動。
更夫瞄了兩眼後，習以為常地將注意力放回鐘漏上，伸手在懷中撈出一個紙包，攤開後大口咬著早先準備好的飯糰子當夜宵，步也不停地通過客棧繼續報更，他還得準時報到五更才算是結束今日的工作。
順完羽毛的煩躁烏鴉終於可以離開那不甚舒適的牌匾，牠蹬了蹬爪，從金漆的『四』字上頭蹦到『遊』字邊。發洩情緒般地嘎一聲振翅飛起，像一團黑色的雲霧掠過月光，掠過客棧層層堆高的窗稜前，掠過客房裡起身人影的瞳孔間。
目送著黑色的飛鳥消失在黑夜中，仿若垂簷絹布的修長人影，裸身赤足在漆黑的房中披著髮從床沿走向茶几倒了茶，端杯的手指順勢勾去那攀掛在透著頑毅但凝潤的臉頰弧線上，也不知是汗是淚的水珠。
夢裡的火紅，對比現在靜默的金陵城，失眠人影嘆了口氣，靠向窗前，任月光曬進房內、曬上線條明緻的頸骨，宛若琉璃。
夢裡的紛嘈，讓蒼白月光下犀利如劍的雙眉間皺起了深摺。失眠人揉了揉眉骨，輕撫胸脯感受著狂跳但悲傷的心律聲。即便自己早熟捻師傳的內功心法懾斂心神，但對於這個惡夢卻怎麼也起不了作用。
夢裡的絕望，讓失眠人將身體蜷縮在窗邊的椅背上，就像夢中蜷縮在床底下一樣。
「如僅是夢⋯⋯就好了。」失眠人緊抱赤裸的自己，促擁雙膝至胸前，斜臉埋入幽瀑披洩的長髮中，修長的腳趾緊勾椅座邊緣。蜷起的身軀，那線條在月光的映照下，朦朧中卻彷彿是一頭蟠踞的錦豹，收著利爪、披著溫雅豐潤，但卻藏不了失落的哀傷。
「又是一個新的惡夢。」那如身親臨、冰鋒割面、淚透心扉的苦楚。即便睜目轉醒，依舊渾身顫抖。
稀世金縷瀑落焚天大火，
頹倒神廟參天石柱間，
苦痛撕心難抑無力回天。
不帶殺意的雙眸扼住金髮之人生命，
外有排山倒海龐然巨獸咆哮。
眼下金絲光芒漸黯，
身後長矛貫體所釘異人氣若游絲。
那進退無據的撕心裂肺，
淚自夢中臉上潰落，
是無計可施心有不甘的悲愴。
不染殺意的眼眸轉向異人舉起利刃，
鋒芒一閃，
慟！落在自己臉上！
不知何時雙足竟擋於神兵跟前，
換來連天血幕渲染成一缸腥紅。
月兒高昇，人，難眠。
翌日，一個小徒模樣的少年頂著繫得有些隨便的髮髻，匆匆地甩開自己的房門，快步來到大師兄的房前，正躊躇著要如何開口問安，卻遇上了負責打掃的雜役告知，這房裡客人早已起床下大廳用早膳去了。
「糟，糟，又怠慢了。」少年洪流霜邊替腰間佩刀重綁繩結，再整了整髮式連忙下樓。
與夜裡完全相反的景象，早晨的『四雲遊』大廳裡坐滿了吃早點的客人，跑堂來去穿梭，不斷地吆喝著幫客人點餐，廚房裡的師傅們熟練地將灶上冒著熱氣的蒸籠裝上卸下，照單將各桌餐點配好送出，這景象好不熱鬧。
「不愧是大客棧，一早就這般熱鬧，跟山上完全不同。」洪流霜下樓後嘖嘖稱道，他輩分較小且尚未藝成，鮮有機會下山，此次奉師命陪同大師兄出海到金陵拜壽再趕赴『天川大會』與師父會合，所見所得都讓這年輕人興奮不已。不過興奮歸興奮，怠慢了長幼規矩還是讓他很惶恐，尤其是他一眼就看到大廳角落靠窗的桌子，身著『飛川派』暗靛色門服的大師兄文流星，面對著滿桌的早點，怡然啜著今年最新的春茶。
「大師兄早，師弟流霜未及請安有失禮教，還請大師兄見諒。」
聽到師弟充滿正式歉意的道早聲，北海『飛川派』掌門首徒文流星抬起頭微笑道：「大家都是師兄弟何必這麼見外，用不著請什麼安，我只是早起了一點罷了，坐吧。」
劍眉飛挑、鼻挺唇紅、五官深邃膚如凝雪，文流星的長相可稱得上是相當俊美，不似尋常習武之人般橫肉滿面，一張趨近完美鵝卵線條的臉龐、雙頰潤而不贅、實而不貧，連女子都會自嘆弗如。也因此下山以來，時常遇見不長眼的輕浮之徒誤認美色，也不辨眼前是否女子就欲欺身輕薄，往往落得尷尬慚愧而退。更甚者，被文流星揣斷手腳在所多有。
洪流霜每每面對師兄，都有一種無論如何閃躲都會被對方的眼神攫住的感覺。在飛川派掛虹山上修習，每當輪到大師兄代理師範時，那對被比擬為美人杏眼的目光比起師父更銳利，好似一個調息慢了半分或心念猶疑都會給大師兄知道。也因此輩份小的徒弟中常個傳言，傳聞大師兄曾經面對嵩山派棄徒「快拳逆劍–溫亦倫」領的一班綠林悍匪時，運起本門內功心法後竟單以眼神就制住溫倫，再將其斬於佩劍之下！
他這時應聲坐下，才發現文流星點了滿桌的菜都還未動口，顯然是在等這個不知好歹的師弟一起用餐，不免心生惶恐。
「大師兄，請用請用，別等我。師弟貪睡，不僅錯過晨課時間，還來不及跟師兄請早。一出師門就鬆懈如此，流霜真是糟糕！」他連忙取過茶壺，幫師兄把杯倒滿，然後搶過裝稀飯的鐵鍋，盛滿一碗放在師兄面前。
「哈哈，我已經說放輕鬆點了，這會兒又不是跟師父一起用餐，做啥這般緊張？」文流星笑著，如玉般的纖長手指端起碗，夾菜就口。
「大師兄就別取笑我了。」洪流霜漲著臉撕了一個肉包子，沾著小碟上的辣椒醬吃著。
習武之人因為身子活動大的緣故，食欲總是比常人來得強，倘若是平日在『北海掛虹山』，晨練完後一整群的師兄弟哪個不是捧著各自的飯鍋猛扒，也因此雖身為四雲遊今日早點飯菜最豐盛的一桌，瞬間就已經被兩人吃個盤底朝天。相較之下，邊桌上一個秀才打扮的說書先生，比文流星還早點餐，手上的燒餅卻還剩半套，碗裡豆漿也還有個七分滿，一口一口嚼著，彷若心不甘情不願般，如不是人人都得吃飯活命，這說書先生八成就會立馬將伙食錢給省下。
其時距飛川派掌門人『劍動天下–文問風』當年同師弟赴關外救人，已廿年有餘。
