參加遊戲的人基本上都是為了贏， 大家都是為了自己或身邊的人而參加遊戲。男主需要醫藥費、尚佑需要還債、姜曉想把媽媽接來、阿里需要照顧家人……智英比較特別，她沒有為了什麽，她因沒有地方可去而參賽。大家都想贏，贏了才有辦法擺脫困境，要贏就要生存到最後。
遊戲裡，生存是第一原則，大家為了生存各出奇謀，包括男主的朋友曹尚佑。他從名牌大學畢業，在大公司裡工作，因虧空公款，欠下巨債。他的角色設定就是一個很會思考與計算的人。一二三木頭人遊戲裡知道躲在別人身後可以提高生存率，提醒男主時間一到未能過關也是會死。第二關知道遊戲內容是椪糖，沒有提示任何人，估計他認為這樣做能夠提高個人勝率，同時提高別人的通關難度。
彈珠遊戲後他對想要放棄遊戲的參賽者所說的話，似乎也是對自己說的。「離開這裡，你老婆就會活過來嗎？你殺害她的罪過會被原諒嗎？要是這麽難過，為什麽是你活著回來？你應該代替你老婆死才對。不只你老婆，那是所有死在這裡的人用性命換來的錢。你要我們放棄那個(錢)離開嗎？我們出去後，再次在社會底層，抱著該死的罪惡感，過著該死的人生嗎？」把參賽者已死的老婆換成阿里，大概就是尚佑的心聲了。他很清楚，放棄的情況下出去，除了增加罪惡感，沒能改變任何事情。一語道破殘酷的現實，同時說明，他有罪惡感。
在墊腳過橋，尚佑選了靠後的數字，他的設想裡應該是排在後面會比較安全。在前面玩家無法分辨玻璃的情況下，直接推倒他，確保自己能安全過關。遊戲後面對男主的質問，說男主只是運氣好選到最後的號碼。「你怎麽敢這麽確定？」「他能分辨出玻璃下還是眼睜睜地看著前面的人跌落死去。」「我還活著不是托他的福，我能活下來，是因為我拼死拼活想要生存。」他為自己殺了人辯護，同時指出他的目標是生存。換句話說，他可以為生存而殺人，同時又為自己的殺人行為辯護，說明他對於殺人有罪惡感。男主指責他殺人時，他叫男主清醒一點，說「想要拿錢走出去，其他人就要死。我沒讓你的手沾上半點血，你應該要感謝我才對吧？」話語中說了男主沒有殺血要感謝他，他心知殺人不是好事。
當男主問換成是男主自己，尚佑會否把男主推下去？尚知指男主「問了愚蠢至極的問題」「愛管閒事，頭腦又差」「要經歷過才能分得好好壞」。男主嗆尚佑名牌大學畢業卻跟他同一處境。他無話可以反駁，在遊戲裡為了生存可以有種理由，可是自己卻是因為虧空公款才需要玩遊戲，聰明如他也無話可說了。
魷魚遊戲之前，尚佑看出姜曉受傷，想到男主有可能會了救她而放棄遊戲。於是在黑夜中，趁著男主求救時，把姜曉殺掉。殺人後，尚佑拿著刀的手在發抖。尚佑在男主面前先為自己辯護「她反正要死，我只是儘快了解她的痛苦。」。當男主說出尚佑其實是怕一無所得時，尚知很直接回答：「你會為了救她而放棄一切。你跟她放棄的話的話，我就要一無所獲地離開。」到了最後一步，他不想一無所有，殺了人，背負著罪惡感，現實也有會有任何改變。要殺掉男主之前，尚佑說了：「其他人都死光了，除了你和我。我們都走太遠，沒法回頭了。」他很清楚自己的處境，為了生存不擇手段，現在只能走下去。
當劇情反轉，男主有機會殺尚佑時，卻沒有下手，這時的尚佑不知心裡有何感想？再到男主將踏出最後一步成為最後贏家，尚佑被工作人員用槍指著，只差一步就會死。此時男主卻放棄了機會，轉而把手伸向了他。此時他又在想什麽？如果是以生存為目標，他應該拿起頭側邊的刀，向男主刺下。可尚佑沒有，他縮回了伸向男主的手，跟男主說了「對不起」，再拿起刀，割了自己的脖子，最後拜託男主照顧自己的媽媽。尚佑在最後一刻是經過計算而拜託男主，還是無何奈何之下的選擇？個人認為尚佑是因為男主願意為了他而放棄勝利機會，想法改變了。他還是會思考與計算，不過當中加了信任，他相信男主會照顧自己的媽媽。在遊戲中從沒彰現過信任的他，在最後一刻選擇相信了男主。
第一次看劇時，對尚佑沒有一絲好感，覺得他只會考慮自己，為生存不擇手段。看第二次時想法有點不一樣了。如果他有選擇，他也不想欺騙與殺人，遊戲規則不是犧牲自己，就必須犧牲別人。生存是人的本能，為了生存只能這樣，很真實的現實寫照。而且他所做的都沒有違反遊戲規則，雖然在道德上有缺憾，也是無可奈何的選擇。參加遊戲的人都是為了自己或自己身邊的人，大家都不是聖人(除了智英)，本質上玩家都是一樣的，沒有誰比誰高尚(除了智英)。
