燈籠市，皇家企鵝路47號公寓。泊在對街的白色廂型車關掉了引擎，前座兩側的車門一同打開。右方下車的是一個穿著杏色大褸，體格魁梧的老年男人。左方下車的是一個穿著深藍色西裝，油頭粉面的年輕男子。
兩人一同把車門甩上，踏著相同的步幅橫跨馬路。他們從口袋裡取出證件掛到胸前，告訴街上每個行人，他們是警察。而且是老鳥帶菜鳥的經典組合。
公寓門前有一個目測近八十的老伯在抽煙，秋風初起卻已穿著羽絨戴著冷帽，身子實在虛到不行。他看向往自己走來的兩名警察，高大的老年男看來年若七十，黑髮夾雜白髮，寬闊的下巴留著林肯鬍子，臉容粗糙到分不清那些是皺紋，那些是疤。雙眼炳炳有神，站姿筆直，像一頭穿著衣服的大猩猩。
另一邊的年輕人大概二十出頭，烏黑的短髮，兩手插兜，駝背，O型腿。眼神散渙四處游移，活像被硬套上衣服的猴子。
「兩位就是致電給我的探長傑利和探員法蘭克？」看到二人點頭，老伯便說下去，｢我就是這幢公寓的房東，大家都叫我鄧伯。｣
鄧伯向老年男伸手，老年男沒有回應。旁邊的年輕人開始刻意咳嗽，他假裝不經意的抖動證件，上面印著『探長』和『傑利』。
鄧伯以苦笑掩飾尷尬，握住傑利的手生硬地搖動。
「事不宜遲，我們想到403室看看。」傑利皮笑肉不笑的說。
「可以，沒問題，這邊請。」鄧伯在牆上按熄了煙頭，把煙彈進一旁的垃圾筒裡。
三人鑽進狹窄的大門，高大的法蘭克要側身低頭才進得了門。他們沿樓梯向上走，電視的聲音、狗隻的吠叫、嬰兒的哭鬧；發霉的地板、滲水的天花、剝落的牆紙，整幢建築都瀰漫著貧窮的氣味。
「珍妮佛是個好女孩，就這麼死了，實在太令人痛心。」鄧伯的語氣透露出真實的哀痛，不是那種為免顯得自己冷血而表現出的，禮貌性的憂傷。
傑利和法蘭克交換了個眼神，法蘭克用幾乎可以令人心臟驟停的低沉聲音說：｢你認識戶主嗎？她的行為在死前幾天有沒有異常？｣
「她是個好女孩，你知道的，住在這種破公寓的傢伙必有問題，不是債台高築就是道友。在外面隨便找份打工，月尾都可以搬到更好的地方去。珍妮佛是個好女孩，她的母親是個賭徒，她在這裡長大卻沒有染上不良惡習。就像一顆可愛的小太陽，連那些老二都紋上刺青的混混都喜歡她。她還會叫我伯伯，多有禮貌啊，別人都叫我老不死的－－」
「真是個討人歡喜的小姑娘，你認為她有甚麼動機自殺？」傑利開聲打斷道。
鄧伯剎時間臉露不悅，又意識到自己扯遠了，只好舔舔嘴唇，回答問題：｢她的媽媽在一年前去世了，沒了累贅她亦把負債還清了。她告訴我月尾便儲夠錢可以搬出去。居然在這個時候自殺甚麼的，我絕對不信，她一定是被謀殺的！｣
「沒有自殺動機……人際關係良好……」法蘭克抄寫著袖珍筆記。他把本子合上收入衣袋，｢謝謝你提供線索，案情詳細不能多說，不過我們正從他殺的方向調查。｣
「那就有勞你們了。」鄧伯帶他們來到403室門前，他用後備匙鑽開了鎖頭，推開門，鄧伯眼中流露出一絲感慨，他側身讓二人入內。｢我急需一點新鮮空氣，兩位請自便。｣說罷便從門邊消失。
這是個很簡單的房間，一個客廳兼睡房，一個洗手間兼浴室，沒了。單是站在玄關就能把全屋看透。
「多麼勵志的故事，人窮志不窮，出於污泥而不染，還可以向上爬。」傑利說，｢我們來看看她的秘密吧。｣
「不要用死者來開玩笑，所以你才會當差十年也沒有半點老鳥氣質。」
「閉嘴啦，大叔！還不是因為有你在，害我老是被誤會。退役老兵就回家安享晚年，要是我的拍檔是個冒失系的小女警會有多好。」
「電視劇看太多了，現實冒失的傢伙只會讓人火大。」
拌嘴鬥舌的同時，兩人戴上乳膠手套，傑利把手套拉長拉緊，鬆手讓它彈回去。啪噠！他喜歡這個聲音，有一種『要開始幹活囉！』的充實感。
法蘭克拿著相機到處拍照，仔細得幾乎可以造出VR遊戲了。傑利側是東找西找，打開所有抽屜，翻開所有雜誌，但未找到甚麼關鍵證物。
「大叔你去把雙人床搬開，我看到床底下好像有幾個盒子，但我不夠手長。」
「好的，我把這裡都照過相便來。」
傑利看他還要花時間幫冰箱裡每一杯乳酪拍照，便走入洗手間搜查。他首先把鏡櫃打開，些許急救藥品、兩包衛生棉、一卷厠紙，還有兩盒不同牌子的驗孕棒，傑利眉頭一皺，果然案情並不簡單。
他打開馬桶旁的垃圾筒，用過的衛生棉，還有已折封的驗孕棒包裝盒，而且是第三種牌子。他把驗孕棒倒出，驗孕結果呈陽性反應。
客廳傳來重物硬拖過地板的聲音，看來是法蘭克正在搬開雙人床。傑利把驗孕棒收入證物袋中，把封口拉上。正當他要走出洗手間時，眼角的餘光注意到浴簾有不尋常的擺動。
有人躲在浴簾後，真是有夠老土的。傑利右手放在腰間的佩槍上，左手抓住浴簾的一頭，一口氣將浴簾拉開。
電光火石之間，裡面的人突然撲出來，他推倒傑利，害他和洗手盤來了場法式濕吻。
客廳的法蘭克聽到騷動，他轉頭看到從洗手間裡蹦出個頂著一頭剎馬特髮型的年輕小伙子。
野生的流氓出現了，流氓向大門逃跑，法蘭克一個箭步上前擋住了去路。流氓急得滿臉通紅，他掏出摺刀沖向法蘭克。一個街頭小混混豈能鬥得過退役軍人，一眨眼的時間，法蘭克便以基礎防身術制服了流氓。
流氓被壓在地上，雙手鎖上手銬，法蘭克唸完經典的米蘭達宣言時，傑利也揉著紅腫的嘴唇走出洗手間。
「甚麼也別說！是我自己滑倒的！」傑利說，｢我堂堂探長才不會被區區流氓傷到。｣
法蘭克聳肩，這就是他們的分工合作，法蘭克負責打人，傑利負責被打。
「床底下有沒有新發現？」傑利看向放到了床上的一排鞋盒，他已經想像到答案。
「全都是放了十年的全新高跟鞋。」
「我倒是找到個好東西。」傑利說著舉起證物袋，向法蘭克展示驗孕棒。｢賓果。｣
法蘭克的表情複雜起來，哀痛之餘又帶一種期待已久的亢奮。
「又見面了，瑪莉亞殺手。」
