一早，我習慣性地早起下船。
濃濃的大霧，濕漉漉的蓋住眼前的一切。看得了近樹卻看不見林。
但隱隱約約感覺，眼前的這裡不是一條河。
我脫去衣服，洗了洗昨天未沖洗的疲憊。
「你在這乾淨的湖畔幹嘛？」
我嚇了一跳，趕緊跳上岸穿上原先脫下的髒衣服。完全忽略了「湖」這個關鍵字。
那傳出聲音的物體，在霧中越來越近。但看上去並不是人形。
我慢慢向後退，直到對方在霧的能見度裡現形。
是一隻企鵝！
「你沒有想到是企鵝吧？」牠模樣可愛的一擺一擺走來。聲音千真萬確是牠發出來的。「你還沒有回答我，在這湖裡做什麼？」
「洗…澡？！」我小心翼翼地回答。雖然企鵝就算是有點生氣的模樣也看起來並不可怕。
「嗯，所以你把一切的塵世，都洗進湖中了嗎？」
「嗯？」我不解地看著牠。
「這樣吧，換一種說法…」企鵝撓了撓頭：「你來自，外面的世界嗎？」
「我覺得，應該算是吧？」
「想留在這裡嗎？」
「我…我還不知道。」畢竟我還不知道這是不是我要找的湖。
「那…你確實只洗了澡。」企鵝拍了一拍翅膀：「下游還有城市，待不慣就去那邊吧！」企鵝轉身走進霧中，「啪─」的一聲，似乎跳進水中。
我愣愣一會兒，才想起自己未完成的澡。
中午，霧漸漸散去。眼前的湖慢慢地浮現。對面的湖岸，就如地平線一般。
我跳上船，駕著船，沿著湖還了一圈。還真是一個大湖，回到原點時都夕陽西斜了。
那天過後幾天，我砍了四周的竹子，在岸上建起亭子。
我不再去想這是不是我要到的那個湖。
就算不是，我在這個湖畔，已經漸漸找到我想要的自由。
由於想要給亭子裝一個帆布，加上好奇，決定到企鵝和老人提到的下游去看看。
船行幾天，來到了下游的第一個市鎮。
那裡的街道和建築，就像江南小鎮。
只是，岸上的人們，都穿著時裝。
我下了船，將其綁好在碼頭上，突然一旁船來一個滄桑的聲音：「這艘船的風格，好像在哪裡見過。」
我抬頭一看，一位穿著整齊，帶著西裝帽的老先生，正盯著這艘船看。
我正要趨前，後面傳來了一個女子的聲音。
「爸，你在看什麼？」
再次轉過頭，是一位提著兩袋東西，穿著藍色碎花的洋裝，長髮飄逸的女孩，有著嬌嬈的臉蛋和有緻的身形。
那女孩向我點了個頭，便走向那個老先生。
「這艘船的風格，好像在哪裡見過。」老先生重複了一次。
「你飛過那麼多地方，當然見過啊！」女孩拉著仍依依地看著我的船的老先生，就要離去。
「那個，等等。」我大聲叫住他們：「可以讓我看看，現代的東西嗎？好久沒接觸，有點懷念…」
「呵呵呵呵呵…」女孩似乎覺得滑稽，掩著嘴優雅的笑看看一旁的老先生。
老先生點點頭：「就讓他到咱們屋裡來吧。」
老先生和女兒的家，走一會兒就到了。在巷子裡，算是鬧中取靜。
女孩為我們斟了壺茶各自倒在雅緻的青花瓷杯中，一同坐下來聊了起來。
老先生是退役的空軍少將，退休後跟著女兒大隱隱於市。太太在幾年前因病過世。
他之所以會打量我那艘船，是一日他爬到深山時經過河畔，遇到一位先生，邀他在船上相談一晚，船就是這個模樣。
他回憶著當晚的情景，和船上從未見過的新奇玩意兒，我和他女兒聽得津津有味。
但他再也沒有見過那位先生。
那晚，老先生邀我在他家住下。我坐在他家假山水庭院旁的石頭上看著月亮。那天月亮又大又圓。那亮度引照在人造湖和其中的植物上，冷冷的，但在粼粼的湖面上，有一種優雅的美。
「你坐在這幹嘛？」
我往發出聲音的方向看去，女孩已換上居家服，走到我一旁的石頭上坐下。
「看月亮。」我照實回答。
她抬起頭看著天空：「月亮真美！」她看向一旁的我：「你從哪裡來的啊？」
「一個靜謐的大湖。」
「真的？都沒有人煙那種嗎？」女孩瞪大雙眼，好奇的問著。
「對啊。」我點點頭：「目前只有遇過一隻企鵝。」
「噗哈哈哈哈…」女孩噗嗤的笑出來：「真的假的。不過真的有這樣的地方喔…好想去看看。可以再多說一點給我聽嗎？」
我開始講著我的故事。那晚我們投緣的聊著，月亮依舊又大又圓，但時間已經很晚了。
「爸，我想跟他去看看那個人煙稀少的湖。」
老先生聽到，先是眉頭深鎖，來回踱步，良久良久才釋然，不，應該說是拿女兒沒辦法的神情：「小子，我女兒沒有平安回來，到天涯海角我都不會放過你的。」
我抓著後腦杓，尷尬地笑著。
那天下午，他便搭著我的船，經過幾日來到了那個靜謐的湖。
「哇！真的有這樣的地方欸！」女孩開心地站在岸邊，感受著湖吹來徐徐的風
「對啊。這個湖讓我覺得自由。」
「真的。我也這麼覺得。爸他能大隱隱於市，真的太厲害了。」
雙眼對到的兩人，相視著微微一笑。
晚餐在我們通力合作下，用柴燒完成。
「想不到你一手好廚藝。」女孩笑瞪了我一眼，又吃了幾口碗裡的菜。
「還好合妳的胃口。」我笑著回答。
晚餐過後，我們在河畔那個蓋上帆布的亭子坐著。
月亮不再大又圓，但湖面粼粼的波光，在月色和星星的照耀下，是那老先生家庭院的湖，好多好多倍的美麗和靜謐。
只是，終究比不過，女孩閃動的秋波。
我們在亭子小聊了一會兒後，便靜靜喝著酒，看著湖面。這時不需要任何話語。
接下來的幾天，我們依舊如此，只是漸漸從並肩到依偎。
「這裡真的好漂亮。」懷裡的女孩，撒嬌的說著：「我好喜歡這裡喔！」
酒後的臉上微醺，增添撒嬌的動人。
我輕輕一笑，摸著她的頭，柔聲的說道：「明天就回去問問妳爸吧！」
她一笑嫣然，更往我這邊移動了一點，緊緊地把我抱住。
在小鎮上的青石路上敲鑼打鼓，果然別有風味。
婚禮在數個月後舉行。這段時間在城裡的各種張羅果然勞民傷財。
幸好提款卡沒有在那時跟著手機一起丟到水裡，還可以讓我花光所有的積蓄(？)。
原本爽快尊重女兒決定的老先生，婚禮這天卻哭得老淚縱，雙袖龍鍾。
「爸，我會常回來看你的啦。」女孩也留下了淚。她咽了咽淚，擠出微笑的安慰著爸爸。
之後，我再也沒有看過那位老船主了。
也沒有看到企鵝。雖然似乎有看過牠在湖面下游過的影子。
即便之前相遇的地方，被砍的樹根旁已長出蔥鬱大樹；即便順江而下的下游，人聲鼎沸。
不過，我也不會去找他。
如同我們不會去想我到了老船主那個年紀時，會如何如何。
我與太太只想自在地，在船上，在湖畔看著美景，偶爾喝著酒，度過愜意的每一天，享受著這份得來不易的自在和自由。
我們在湖畔自由。
