這場比賽正好是counter-puncher的絕佳示範。counter-puncher有多層面的解釋,而且往往和pusher一起比較,網路上有很多討論,在此我無意為counter-puncher下一個明確的定義,也不比較兩者之間的不同。我試著用更多的敘述來解釋counter-puncher(以下簡稱CP)的打法。CP的性質比較屬於中性,不是純攻擊型或純防守型,而是兩者兼具。通常他們會站離底線,利用對手的速度回擊,落點離左右邊線有一點距離,但具深度,他們會將球導向對手不好出手的落點,讓對手無法攻擊,逼使對手產生失誤。CP有能力擊出致勝球,但比較喜歡等待較佳的機會,他們會把球送深,直到對手回球軟弱或角度不佳。他們擅用兼具速度與轉速的上旋球,擊出落地後高彈跳的球,迫使對手擊出高球,無法施力擊球。他們沒有那種一拍就把對手轟出場外的強大力量,但他們會將對手帶入更長時間的底線對抽,由於他們的底線穩定紮實,失誤少,落點精準,場地覆蓋能力強,這個模式會一直重覆,直到對手失誤或將球打出界。CP不會用力擊球,除非對手也用力擊球,他們會利用自己的移動速度和對手的球速來反擊,通常採取守勢,但一旦有了速度和角度,就會發動攻擊。由於他們會混合不同的球速,視對手和臨場狀況改變打法,混合了防守和攻擊,因此才會被稱做”counter”-puncher (counter的字義是:應對)。CP也被稱為retriever(字面上意思是獵犬/尋回犬),在網球指:場地覆蓋能力強,可以追擊到很多球的球員。以Casper Ruud的打法來看,可以把他稱為是一位counter-puncher。Ruud在接一發時,站位正常,以傳統截擋的方式回Lorenzo Sonego強勁發球,但接二發時,他反而退到更後面,平均擊球點在底線後3.54公尺,類似Daniil Medvedev的接發球策略,但不同的是,Medvedev是速度極快的平擊球,落點非常深,壓迫對方後退;而Ruud則是轉速極高的上旋球,讓對手以非常不自在的方式出手。以下是Ruud和Sonego的轉速比較(RPM/每分鐘轉速):3098(正拍);2382(反拍):Ruud2615(正拍);1739(反拍):Sonego兩者有相當大的差距,Ruud的上旋球讓Sonego吃足了苦頭。比較一下其他幾位參賽維也納的球員,最近一場比賽的轉速:3108(正拍);2370(反拍):Felix Auger-Aliassime3053(正拍);1940(反拍):Matteo Berrettini3032(正拍);1225(反拍):Cameron Norrie3031(正拍);2135(反拍):Carlos Alcaraz只有Auger-Aliassime正、反拍的轉速可以和Ruud匹敵,其他球員正拍轉速雖高,但反拍轉速就不如Ruud和Auger-Aliassime。另外,在聖彼得堡參賽的Denis Shapovalov也令人難以忽視,他最近一場比賽的轉速:2909(正拍);2392(反拍):Denis ShapovalovShapovalov反拍的轉速高於以上所有球員,他的反拍實在是一項致命武器,平擊和上旋都相當具有殺傷力,尤其他是單手反拍,更讓這一點特別具有個人特色。Ruud接二發後,並沒有趨前來到底線,仍停留在底線後一段距離,一方面Sonego來球的威力會因此減弱,另一方面這一場比賽在次要球場,球場兩側的腹地不大,對於他的深站位較有利,相較於中央球場,次要球場左右兩側的距離較短,他沒有那麼大的場地面需要去防守。因此他不必擔心Sonego的底線大角度攻擊,因為所謂的「大對角」是一種相對的概念,你必須位於場地外才有可能擊出大角度的底線對角球,在較窄的外圍球場沒有這種空間條件。兩位球員的一發進球率和贏球率沒有太大的差別,差別在於二發贏球率。而這場比賽,我們要看的不是Ruud自己的二發贏球率,而是Ruud在對手的二發中拿了多少分?也就是「回」二發的贏球率。Ruud拿了對手56%的二發分數,而Sonego只在對手的二發中拿下38%的分數。可以說Ruud接二發時的深後場站位為他自己製造了許多有利的取分機會。雖說Ruud將Sonego牽制在底線,但這場比賽並沒有多拍的底線來回,大部分分數都在幾拍內就決勝負,以下是兩位球員得分比較:0-4拍:Ruud(57分)-Sonego(49分)5-8拍:Ruud(32分)-Sonego(35分)9拍以上:Ruud(18分)-Sonego(14分)重砲型的Sonego,發球和擊球速度都高於Ruud,但在底線對峙中,Sonego犯了40個非受迫性失誤,雖然是記錄成「非受迫性」,不過如果把Ruud視為一位counter-puncher來看的話,我就不會把這40個失誤全都算成是單純的「非受迫性」失誤。Sonego在第一盤末才改變戰術,就如同對付Medvedev的深站位,上網就是唯一解方。Sonego也曾試著放小球,但Ruud的移位速度實在很快,兩次不成功的小球之後,Sonego維持上網的策略。改變戰術後,Sonego的二發贏球率從第一盤的33%,第二盤上升到63%,扭轉了第一盤的劣勢,並拿下第二盤。一直到比賽結束,Sonego混合發球上網的戰術,並伺機上網破壞Ruud的底線節奏。雖然最後Sonego以57 64 46落敗,但他在比賽中解讀了Ruud的打法,並想出應對之道,也執行得很好,勝負只在一線之間。這場比賽張力十足,兩位選手都有情緒接近臨界點的時刻,一向冷靜的Ruud很難得露出沮喪的神情,Sonego的情緒更是表露無遺,但他們都克服心理層面的壓力,保持冷靜,突破難關,打出一場無分軒輊的比賽。賽後兩位球員在網前握手搭肩互拍胸膛,向對方說話致意,相當具有運動家精神的一刻。Casper Ruud d. Lorenzo Sonego 75 46 64