答應成為助手的玟庭的生活產生巨大的變化,她開始在家上班,用外送解決三餐,以及被暴增的暴露自慰直播粉絲數推進排行榜。子瑛的助手邀約在那晚後彷彿不曾提過,她和子瑛、曉芬三人也不再見面,反而更像是自己真正的家人,除了借錢和安排重要節日聚會外幾乎不聯繫的親屬關係。曉芬偶而從手機螢幕裡稍來抱怨酒吧停業虧損嚴重的消息,玟庭喜歡這些消息,讓她覺得曉芬還好,自己也還好。而子瑛,在七月被人事要求留職停薪以後,再也沒有隻字片語。玟庭不再焦慮這些失聯,她相信子瑛能把自己照顧好,如同自己好好照顧自己。
下半身穿著內褲開完主管會議調整下半年行銷目標後,曉芬問玟庭要不要幫她試菜,她想開發疫情專屬的調教外帶便當。一時間玟庭不知道該穿什麼服裝赴約,子瑛有沒有受邀出席?站在衣櫥前思忖許久,選了簡單的T恤和修身鉛筆褲。不知道是不是該拜疫情之賜,玟庭已經好久沒穿內衣,她選了一件瑜珈運動內衣穿在裡面,套上外衣和口罩的她像個秀氣的男孩。沒有想成為男孩的意思,她只是喜歡這樣乾脆利落的自己,把長長的髮勾到耳後,戴上眼鏡出門。
曉芬住在東區商圈巷子裡,之前一位難求的停車場,現在連路邊都能隨便停車。進門才知道真的只約了她而沒有子瑛,玟庭用自己帶馬鈴薯和蘿蔔做著百搭的台式咖哩,慶幸自己還保留有一點世俗的,善於配合的部分。擺完幾份不同的便當配置,咖哩恰如其份地在繩縛主菜、翹臀米飯、困成束的鞭子配菜後扮演墊底的角色,金黃色屎尿在雪白慾臀下匯聚成窪。曉芬津津有味地吃著拍完形象照的咖哩,玟庭細細拆開成淡褐色的棉線,兩個人的晚餐意外地有些空虛。她問曉芬有沒有還跟圈子裡的誰聯繫?
「有阿,妳。」
「只有我?」
「嗯,因為我喜歡妳。」
玟庭笑了,果然是自己印象裡那個單刀直入,敢愛敢恨的曉芬。但自己呢,是把她們當親人喜歡的玟庭,或是泛性戀玟庭?玟庭被自己的內心話嚇了一跳,在17歲時被女孩要求重頭開始以後,她沒想過自己可能是泛性戀這件事,在大學時交了男友,就連外遇對象也是男性。而眼前的女孩說喜歡她,玟庭收起笑容,看著專心品嚐東坡肉的曉芬依然忠於自我,就連口味也是。這樣的曉芬好美,和子瑛一樣。
打從一開始就是子瑛。玟庭望著手機螢幕畫面的子瑛來電,以為線路的另一端來自痙攣的陰道。接起後卻是女王凌厲不容商量的語氣,要玟庭今晚以助手的身份出席調教。曉芬用洞悉一切的眼神看向玟庭,玟庭蠕動乾澀的嘴唇,開口拒絕了子瑛。
擴散的起始總是一些細微的事件,比如華南的海鮮市場,比如偷窺公廁的習慣;而擴散的終點毫無例外地必須止於強烈的封鎖與重整,玟庭像是拿著麥克風宣布升級的衛福部長,要求全身血液到肌肉到神經,盤點現有資源,找出應變對策。
她們是妳最接近家人的存在了。身體遞上結論報告時,玟庭的手機螢幕上只傳來短短的文字:不用道歉,因為不需要。
曉芬重新加熱的調教便當放在子瑛面前,她一口也沒吃,注意到水槽裡還沒來得及洗的兩份碗筷。口袋裡不停傳來電話的震動,她索性整個關機,在曉芬把兩副碗筷洗好放在瀝水盤上後,問她是不是喜歡玟庭?
「如果妳是我的對手,那會很有趣的。」曉芬從冰箱裡拿出切好的水果遞上,切開的芒果滲出金黃汁液。
「我是異性戀。」
「妳不是,妳只是還不懂愛情。」