旅遊型態的改變
旅遊團的行程逐漸改變，
早期的旅遊以大景點為主，
而且以景點多為噱頭，
早出晚歸一趟走透透，
每個點都是「蘸醬油」。
網路興起後開始找秘境，
網美在哪裡拍美照就往哪裡去，
但苦了遊覽車司機，
難會車加上難停車，
大家排隊等拍照的時間多，
所以景點必須減少，
而停留時間增加。
在都市習慣緊湊生活下，
開始想要慢活樂活，
定點旅遊加上DIY活動，
成為家族旅遊的首選。
這次參加苗栗公館黃金小鎮一日遊，
是水資局補助的農村行程，
希望讓更多人認識小鎮的特色，
透過當地的風味餐和食農教育體驗，
從認識食材源頭和吃原形食物，
支持在地農業吃得更健康。
黃金小鎮緣由
上午8點半從新烏日火車站出發，大約一個小時到公館，
遊覽車讓我們在館忠路邊停車，
再從小巷子接鄉間小路到茅香亭。
走這一小段路，
土角厝、傳統屋和水圳溝，
就讓城市來的團員們充滿新鮮感。
導覽老師先大致解說今天的單車遊路線，
還強調他只負責解說不推銷商品。
今天走訪的黃金小鎮休閒農業區，
是行政院農業委員會98年初公告劃定，
涵蓋公館鄉偏南端的四個村，
沿線經過館南村、福星村、福基村、石墻村等村落。
過去是一個典型的農業村落，
稻子結穗時隨著風吹起伏，
形成一片金黃色的稻浪。
5至7月間台6線兩旁的阿勃勒，
開滿燦爛金黃的花朵，
隨風吹起而飄落的花瓣，
好像是下起了黃金雨，
因此這裡有「黃金小鎮」之名。
沿線居民結合了陶藝、竹編、 觀光農園、
特色餐飲、庭園景觀、 花卉農場等，
讓地方產業更具特色。
公館三寶
公館有三寶，分別是紅棗、福菜及芋頭，
我們要走田園水圳自行車路線去找它們。
中午餐桌上也能吃到三寶料理。
開始挑選適合自己的自行車，
不會騎車或不適合騎車的團員，
比預期的人數來得多，
導覽老師和領隊駕駛高爾夫球車接駁。
才出發不久就同時看見了幾樣農作物。
水稻收割後，
有水的地方稻樁還會長出綠色的葉子，
這些新發的芽，
當得到合理的管理就能再次成熟收穫，
這種水稻被稱作再生稻。
秋末時分水稻收割後，
有些農民開始在田間種上芥菜苗，
在細心照顧整整兩個月後，
就是青翠又大棵的芥菜，
以前過年泡煮整隻雞鴨的肉湯，
將芥菜放入煮成長年菜，
聰嫂遙遠的印象是，
整個年節這道菜會一直加熱出現，
讓我對它敬而遠之。
後來去餐廳吃到清炒，
或是過油後煮雞湯，
才對芥菜大改觀。
芥菜採收後先曝曬兩天再醃漬，
透過微生物發酵的方式製成，
就變成酸菜（鹹菜）。
酸菜加鴨肉或豬肚、豬腸等煮湯，
加辣椒和糖拌炒，
成為刈包、飯糰不可缺的餡料，
吃牛肉麵也要加上一大匙。
酸菜放置室外日曬、風乾，
等待變成半乾狀態時，
將其塞入菜桶中，
緊密的不留空隙，
最後密封讓其繼續保存放置。
因為會將菜桶「倒覆」，
幫助裡頭的水分可以集中流出，
所以稱為「覆菜」，
久而久之轉音漸成「福菜」。
福菜更乾扁而色澤較褐黑，
以清水清洗去雜質約2～4次，
切成長段狀，適合入湯、燉肉。
酸菜日曬、風乾到完全乾燥的狀態，
就變成味道鹹酸沉厚的梅乾菜，
最宜搭配肉類燜蒸，
做成梅干扣肉或梅干菜蒸肉餅。
在中部說到芋頭，
多數人都想到台中大甲，
但其實苗栗公館氣候、土壤，
和水質等條件相當適合芋頭生長。
公館芋頭多半都被盤商收購，
當成名聲響亮的大甲芋頭販售。
公館芋頭只是輸在名氣，
實際上品質很讚！
想一窺紅棗的廬山真面目，
那就到公館來作客。
棗樹在3月中開始萌芽，
4月中左右開花，
7月到8月就會結出一顆顆的紅棗了。
聰嫂曾網購新鮮的紅棗，
口感脆甜好像吃超迷你棗子。
10月後棗樹開始落葉，
進入養精蓄銳的睡眠期，
所以這次來看不到棗樹結果。
東億陶瓷廠
進入東億陶瓷廠，
師傅正在進行陶器拆模的動作。
很佛心讓聰頭上場試試。
陶器脫模試身手
陶瓷廠成立初期，
以生產藥壺等日用陶為主，
1985年開始轉型生產專業豆腐乳甕、
茶葉罐、小酒瓶、醋瓶、紅棗專用瓶、
福菜專用瓶等食品類陶瓷容器。
目前朝向多元化經營，
並結合在地社區營造與地方觀光發展，
開發出一系列陶藝禮贈品，
與DIY創意風格陶甕。
苗栗地區的窯業在日治時期得以展開，
一方面是因為當地的土質佳，
另一方面是日本技師，
成功地以當地豐富的天然瓦斯，
代替木材為燃料。
全亞洲的窯業最早以天然瓦斯為燃料者，
應屬台灣苗栗地區。
日治後期引進機械量產，
如：練土機、擠型機和璇胚機等；
並利用石膏模型製作。
遂為台灣窯業發展的重要地區之一。
團員在陶瓷廠開始挖寶採購，
陶製桌腳墊在菜櫥或與餐桌下，
在桌腳裡面放入清水，
可防止螞蟻爬上去偷吃東西。
我們買了防潮瓶放茶葉或咖啡粉。
離開時陶瓷廠的大公雞跑來送客，
團員們輪流和牠「擁別」。
喜妹娜哇稻草民俗藝品
導覽老師在民宿和餐廳聚集區，
讓大家自由活動。
公館有很多民宿走歐式風格，
只要轉換心境就像出國去。
團員看到紅棗和其他農產又開始採買。
聰嫂詢問「喜妹娜哇稻草民俗藝品」，
導覽老師說順路過去看看，
原本是假日才開放，
老闆剛好開車回來，
大方讓大家進去參觀。
喜妹娜哇是全台僅存的一家稻草織廠，
成品主要外銷至日本。
「喜妹娜哇」是日文「注連繩」的意思，
注連繩原是日本掛在神社鳥居上，
顯示神與人之間的區隔。
稻草在日本文化象徵保平安之意，
因此在日本的新年期間，
許多家戶都會懸掛，
以尚未結穗的稻草編織而成的「注連繩」，
代表神聖、迎新、開運、招福。
製作注連繩可不簡單，
要趕在結穗前把稻草收割下來，
收割後要立即高溫烘乾，
注意保留稻草的葉綠素。
再篩選出健壯的稻草，
經壓扁軟化處理後，
再把枯黃或太短的草甩掉，
製作繩結僅能靠手工，
先束成三、五、七等單數股，
再扭轉合成注連繩。
現在都是發包出去家庭代工，
老闆的女兒接手轉型觀光工廠，
推廣刀草編織手作體驗，
還將注連繩結合Ｑ版公仔、
苗栗的陶瓷飾品等，
設計出符合國人喜好的商品，
讓很多團員也忍不住掏荷包。
25分10秒處開始介紹喜妹娜哇稻草民俗藝品
要去百世福農場的路旁，
有一大片卸下綠衣的紅棗樹，
收割完稻子的田地種了綠肥太陽麻。
農場主人不知道那兒忙碌去，
我們自取冰棒先享用，
冰棒都是新鮮水果做的。
一會兒主人出現了，
除了冰棒還有人要買農產品，
連生鮮雞蛋都買光了。
中午回到茅香亭享用午餐，
可能因為太餓也可能餐點太美味，
菜餚一上桌就像秋風掃落葉，
很快就盤底朝天。
老闆娘很貼心問菜夠不夠，
可以再加菜，保證吃到飽。
菜色就如導覽老師先前所說，
所有當地當季的農產品全部入菜，
紅棗茶、梅干扣肉、薑絲大腸、
紅棗雞湯、玉米雞、甜芋頭…等。
芋泥球 擠福菜
吃飽飯開始分組動手DIY，
今天做的芋泥球是沒有加粉可立刻吃的，
蒸得鬆軟的芋頭端上桌，
加入奶粉和糖調味搗成泥狀，
過程中組員就忍不住吃了好幾口。
捏成球後灑上椰子粉，
每個人可帶6顆回家。
擠福菜就是要把福菜放到瓶中，
但是要做到盡可能沒有縫隙，
使盡吃奶的力氣用力塞和壓，
擠出福菜的水分倒出來，
最後加上蓋子密封，
多了客家花布的裝飾變精品。
回家後每次拿兩三片福菜，
洗乾淨切薄片煮豬肉片湯。
茅鄉亭的謝老闆不只懂廚藝，
導覽園區內的香藥草與植物，
解說如何入菜食療。
讓我們體驗農村時代，
取之自然、 用之自然的純樸。
大家帶著滿滿的收穫說再見，
途中領隊又下車領了禮盒，
是水資局辦理此次活動，
贈送給參加者的農產製品。
今天對公館有初步的認識，
下次要自己開車來慢遊。
