銅鑼杭菊
銅鑼鄉九湖村的田間，
每年11月就會出現美麗的杭菊花海，
一整片雪白猶如下雪，
杭菊不僅可製茶，
還可以入菜跟泡茶。
我們前幾年曾自己開車去賞花，
但停車很不方便，
今年決定參加雄獅的一日遊。
11月也是銅鑼鄉芋頭的盛產期，
所以每年農會都會舉辦
「杭菊芋頭節-菊祥如芋」活動。
今年在11月14日浪漫登場。
受輪作影響杭菊種植面積減少3成。
徒步中經過「鐵木真工房」，
看到不少漂流木和多肉植物，
搜尋了臉書，
老闆擅長將兩者組合成藝術盆栽。
我們是在開幕前造訪，
加上非假日期間，
人車沒有很多。
進入花田的路徑，
有很多小農販售自家產品。
前幾天下過雨，
不想弄髒鞋子，
所以都只在田埂上拍照。
小巧玲瓏的小圓花隨風搖曳，
淡雅的雪白和溫暖的金黃各有千秋，
偶爾會參雜一小撮浪漫的粉紫，
一朵朵纖巧可愛的杭菊構成的花海，
令人賞心悅目。
但是我們不能接受杭菊茶的氣味，
所以就只有賞花。
擂茶 搗麻糬
接著要去擂茶和搗麻糬，
聰頭夫妻曾在獅山「歇心茶樓」玩過，
只為了兩小杯茶就擂了半小時。
今天要擂一大缽，
桌上擺了古早味餅乾，
先補充一下體力。
團員分成四組比賽，
擂茶的過程其實很費力，
綠茶和堅果要磨到很細緻，
老闆宣布停止動作，
各組將成果送到前方桌子，
老闆來評定合格與否並排序名次。
幸虧我們這組有刻苦耐勞的強棒，
平日以勞動為業的大哥大姊，
看我們手無縛雞之力，
很貼心的多擂了好幾回合。
最後我們這組獲得了第一名，
獎品是抹茶餅。
接著加入養生粉混合，
茶坊人員幫忙加注熱開水，
就可以分裝茶湯加玄米食用。
搗麻糬更是苦力活，
要趁著糯米熱騰騰時，
倒入大型木臼中。
用力將導棒向下捶打，
要舂成沒有米粒的米糰。
糯米被反覆捶打後，
其中的支鏈澱粉，
會形成非常強力的網狀結構，
所以會越來越費力。
我們在阿里山上玩過一次，
也是累翻了。
今天有強棒組員頂著，
真是太幸福了。
舂好的米糰用筷子分成小塊，
沾上花生糖粉吃。
老闆很大方，
擂茶和麻糬份量都給很多，
大家很努力吃還吃不完，
請最辛苦的強棒打包。
南庄「南江老街」
因為擂茶和搗麻糬時間有些延遲，
中午在南庄老街只停留一小時。
更多南庄老街介紹請看
跟團常有機會到老街用餐，
每次要吃不一樣的。
剛剛吃甜食算半飽了，
來個招牌中藥提煉豬血湯，
這是早期礦工清肺藥膳的養生品。
炒粿條料多味美不油膩，
臭豆腐外酥內軟不嗆鼻。
老闆是登山愛好者，
行事曆上寫著登山行程，
前幾天都出門爬山，
今天很幸運可吃到美食。
走過康濟吊橋，
到南庄最早的老街-「南江老街」。
日據時期發展林、礦業，
南庄鄉曾經繁榮一時，
南江村是南來北往交通孔道，
比現在的南庄老街更熱鬧。
現在很多屋子空著，
一兩家文創店家，
也只有假日才營業。
日式莊園-品園
位在苗栗的品園莊園，
和苗栗南庄蘇維拉莊園、
苗栗三灣落羽松秘境
同為蘇盛泉先生所擁有。
目前開放七千多坪的戶外庭園空間，
讓大家免費參觀。
裡面還有養了20 幾種珍禽的鳥園。
蘇先生的奮鬥和圓夢經過，
更是勵志和值得學習。
有三段介紹蘇盛泉先生的影片，
影片上集介紹16歲開始當童工，
到後來跟哥哥一起承做建築配管工程，
曾遇到兩次危機，
第一次是工地工人意外死亡，
賠光所有資本，
第二次是遭包商倒閉波及，
血本無歸。
最大的遺憾是事業上軌道，
哥哥因肝癌病逝。
影片中集是介紹蘇先生圓夢的過程，
蘇先生年輕時到南部工作時，
看到當時有錢人的洋房很羨慕。
從小蘇盛泉是住瓦房，
就夢想要蓋樓房，
又注意到苗栗老家附近的老人家，
缺乏一個安全的活動場所，
因此就想有朝一日有能力時，
要提供父老一個可活動的公園。
品園莊園的開放就是他夢想的實現。
影片下集是介紹蘇先生66歲時，
開始學習樂器且同時學習五種，
由此看出其堅毅的個性，
也是他之所以能成功的原因。
一進莊園有一股不知哪來的異味，
大家猜想是使用有機肥的原因吧！
落羽松大道一路上坡，
腿力不佳者要考慮。
豪宅內部已經不開放參觀，
偶像劇「命中注定我愛妳」，
男主角紀存希的家借用拍片。
園區的布置像日式庭院，
石頭、綠樹、草地加上池塘，
還有日式宮燈點綴其間。
偌大的莊園需要不少人力整理，
咖啡屋因人力不足暫停開放，
我們心中預想的下午茶，
只好轉換成園區外，
住宅區販售的軟嫩仙草，
上面加上綿密芋泥和香脆花生，
口感豐富且不會甜膩。
回程在垂坤旗艦店停留，
需要伴手禮的大肆採購，
停車場擺攤的芋頭車，
生意更好。
領隊更傾囊相授，
煮芋頭的撇步。
又完成一趟豐富的旅程。
