跟奶奶說了一會兒話後兩人就各自回到住處。即便奶奶一再地說不用,豫謙還是堅持送她回去,豫謙心裡想,雖然不能進門,但至少看看以後會長時間定居的地方是什麼樣子吧。沒意料到的是,在距離「家族區」至少還有兩、三百公尺遠的時候,奶奶忽然止步道:「只能到這裡了。」
豫謙一臉錯愕。
「前面我自己走就可以了。」奶奶一臉為難地說,「其實啊,讓你過來晃晃、認識一些親戚們是無所謂啦,但是有些人會有意見。」奶奶最後說:「總之有很多『大人』們的理由啦。」
話說至此,豫謙也就沒有繼續深究。
隔天一早,豫謙在約定的時間與雷楓在新亡區的大門口集合,一起前往委託人的所在地,準備開始所謂的「工作」。
「早,學姐你吃早餐了嗎?」豫謙問,順手遞了顆蘋果給雷楓。
「哦?這是你的祭品嗎?謝囉。」雷楓接過蘋果咬了一口,邊吃邊說著:「老實說在這裡是不需要吃東西的,也不會感覺到餓,但有時候嘴上不啃點什麼總覺得有點空虛啊。」
豫謙應了幾聲表示認同,的確沒有進食的必要,昨天忙活了一天,別過奶奶,回到自己的屋子裡後又整理了好一陣子家人「燒」給他的一些用品跟祭品,即便如此也沒有任何疲憊感與飢餓感,只覺得整天這樣下來好像該吃點什麼東西,便隨手從祭品中抓了幾顆水果吃了。
「雖然是在靈魂的世界,但行為上總還是會受到身體的制約呢。」雷楓說。
「好像是這樣沒錯。」豫謙說,「話說回來,今天的工作是什麼啊?」
雷楓拿出一本資料夾給豫謙,問道:「你知道『娘姑』嗎?」
「娘姑?」
「所謂娘姑就是指還沒有出嫁的女子。」雷楓解釋。
「那……我們是要幫她們介紹對象嗎?」
「蛤?」
「不是有『冥婚』這種說法嗎?」
「嗯……有是有啦,但那不是我們幫得上忙的事。」
「為什麼?」
「冥婚是要跟陽間的人結婚啊,我們要怎麼跟陽間的人做接洽?」
「哦……那我們可以做什麼?」
「其實重點不在於結不結婚上。」
「那不然是什麼?」
「一般已經結婚的女子死後會和夫家的祖先合爐,但未婚的女子沒有夫家可去,然而習俗上也不允許把未出嫁的女兒放入家族的神主牌中,這些『娘姑』就會變成俗話說的『無祀孤魂』,有些父母因為心疼女兒的關係所以才會幫忙去找冥婚對象,不然就是把女兒的神位放到『姑娘廟』去。」
聽著雷楓的解釋,第一次聽說到這樣的事,豫謙總感到有些不平,「也太可憐了吧,明明是自己家的女兒,這種習俗不管對於死掉的人或是活著的人而言都太殘酷了。」
「沒辦法啊,」雷楓聳聳肩,不以為然地說,「為了後代子孫的運勢,千百年來只好委屈這些女孩子了。」
「運勢?那會有怎樣的影響?」豫謙問。
雷楓搖搖頭,「沒有啊,做了什麼事會帶來厄運往往都是欲加之罪,註定會發生的事還是會發生,但對於一些不樂見的事,總還是會習慣找出個罪魁禍首。」
「人的問題有夠麻煩……」豫謙大大地嘆了口氣。
「所以才跟你說人死後也還是人,這是因為你是年輕人所以覺得聽起來荒唐,以前的人認為這可是理所當然的。」雷楓補充到,「死了一、兩百年還待在這裡的人也是有的。」
「但死去了的人裡也很多是年輕人吧?不斷有新舊價值觀衝突的話還不鬧翻了嗎?」
「所以我們才在這裡啊。」雷楓又是那招牌的理所當然的語氣。
「啊……」豫謙原地愣著,心想著原來早就鬧翻了啊……。他開口問:「那麼今天的工作就是跟娘姑有關囉?」聽得出來他語氣中忽然冒出的幹勁,在了解了『娘姑』這樣的身分存在後,豫謙瞬間有感這份工作的正義與神聖。「我想起來了,我剛來的時候在地圖上看到有一區叫『未婚女性收容中心』的地方,我們現在就是要去那裡嗎?」
「不是哦!」
「娘姑不就是未婚女性嗎?不然我們現在是去哪?」
「公園。」
「蛤?」
「先別問這麼多了,在哪見委託人都一樣啦,這次事情有點複雜,所以不是到當事人的住處去做面談。」雷楓說。
「這樣啊……」
「剛剛給你的那本檔案你先看看吧。」
「好。」豫謙翻開檔案,好奇著是什麼樣的特殊情況,這是他接觸的第一個案子,正期許著自己可以好好幫忙這些需要幫助的人時,忽然「欸?」的一聲愣住了。
這照片上的人不就是昨天在公園遇見的那一對母子嗎?