「姊，真的嗎？妳要邀請這些小朋友到我們家？耶！我有伴了！可以大玩特玩了！」堂堂在一旁聽見，直接無限上綱，把「邀請靈姊姊」變成「邀請小朋友」。
瞎了雙眼之後的老人，聽覺特別敏銳，他聽到了子涵的對話、也聽到了堂堂說的，生怕子涵否認了大家尷尬，老人在後面發話道：「一起來、一起來，也邀請妳們的家長一起來過年，大家熱鬧熱鬧！」
就這麼一來二去，不但把大年初一的邀約訂下了，堂堂還央著爺爺給折了一隻帶路紙鶴，硬是塞進小蓉的手裡，說道：「姐姐，讓它帶路，妳們一定要來喔！」當除夕夜、萬家燈火亮起時，四處炊煙裊裊、各種食物香味刺激著人的嗅覺，孩子們收了攤位，返回自家的大院。
大院廳堂裡，擺了一供桌，桌上滿滿的供品、爐裡香煙繚繞。
道法世界的中原大陸上，年節祭祖的習俗已傳承數千年，除夕夜祭祖，自然是家家戶戶一致的風景。可是，育幼院的孩子們沒有祖先___或說是不知祖先是誰？這供桌，又祭拜誰呢？
「來來來，洗完手，過來領香，拜祖師爺囉！」院長媽媽在一旁吆喝著，孩子們立刻放下手邊的箱籠布袋，乖乖兒排著隊，淨手、領香、趨前禮敬膜拜。
只見供桌上放著一個簡單古樸的牌位，上書「勇毅大道法師長生牌位」。
祭祀的牌位分兩種，一種是常見的、已經故去的人或家族的牌位；另一種，則是本人還健在、受他恩惠的人為祝禱感念而建的牌位，稱作「長生牌位」。
這「天下為公」育幼院裡祭拜的，就是勇毅大道法師的長生牌位，孩子們暱稱為「祖師爺」。
話說三十五年前，勇毅大道法師行經開封城，先是救了隱士家族裡的嫡系子孫，再來又救了時年剛滿二十的夏侯婉卿----也就是後來的「院長媽媽」。
心懷感激的隱士家族想要報答勇毅大師，大師隨口說了句：「如果真要報答，就開個育幼院收留孤兒好了。」
他說這話時，夏侯婉卿也在場，自忖沒有隱士家族的財勢，婉卿只能用「幫忙打理育幼院」作為感恩報答；所以，一方出錢、一方出力，歷經整一年規劃，天下為公育幼院終於在十八年前開始運作了。而勇毅大道法師變成了育幼院孩子們的「祖師爺」。
拜完了祖師爺，一群孩子們開開心心的幫忙撤了供桌，來到第二進的花廳裡，團團圍坐了滿四個大圓桌，準備吃年夜飯。
每一桌的主位，各坐著一個「大人」，一來分配食物、照顧幼小的孩子，二來讓孩子們熟習餐桌禮儀；院長媽媽、廚師阿姨、廷伯伯和子靈，各坐了一席主位，招呼著孩子們吃喝。
都說「食不言、寢不語」，但是在這喜慶洋洋的日子裡，孩子們小心思實在雀躍，勉強維持了一刻鐘安靜的風捲雲殘之後，開始有小小聲的窸窣話語出現了。
「嗯哼，現在開始，是自由席時間。」院長媽媽一宣布，所有的小喉嚨像炸開一般，都爭搶著開始說話了。「自由席時間」是院長媽媽的貼心發明，意思是正式的宴席結束，可以開始離席、交流、話家常了。
「我要先去廁所，等一下回來，別把我的碗筷收走囉！」
「誒，小羊，你們那邊今天賣了多少？」
「我兜裡有三十一個金幣和一大把銅錢，銅錢太多了、還沒算呢！」
「今年泥人賣得特別好，我猜可以超過百枚金幣！」
「我的平安符快賣光了，誰能幫我想想辦法，要不然，明天就沒東西可以賣了！」
「明天不是要去堂堂家作客嗎？我們還擺攤不？」
「哈，對了，明天人家邀我們去的事情，還沒來的及跟靈姐姐說呢！」
「院長媽媽會不會不答應啊？」這話一出，所有的孩子沉默了。
最後，還是小蓉打破了那陣沉默，提議道：「我們先跟靈姊姊講！」
經過嘰嘰喳喳一陣耳語之後，子靈帶著年齡較大的幾個小夥伴，一起來到院長媽媽身邊，院長媽媽還在忙著給兩個不到三歲的小妹妹餵食，子靈一使眼色，小蓉和小羊立刻接過湯匙和碗，自然的接下餵食的工作。
「說吧，什麼事？」院長媽媽用手帕擦擦手，語氣平淡的說。
「院長媽媽，我的同學子涵和他弟弟，邀請我們明天去他家拜訪、陪他弟弟玩。」子靈倒是言簡意賅，直接切入重點。
「大過年的，妳們這麼多人去人家家裡，不就是變相討紅包嗎？這樣太沒規矩了！」
「不會不會，我們不會要紅包，院長媽媽您放心。」小蓉忍不住插了嘴，快快說道。
「妳不要，可是人家硬要給，身為晚輩、妳又能如何拒絕？」
「不必拒絕，我們回送他們家一個大禮就好了。」廷煥師的聲音猛的加入，彷彿給孩子們吃了一個定心丸。
「廷伯伯，你要跟我們去嗎？」子靈忍不住開口問道。
「對啊，就你們一群小蘿蔔頭自己跑去人家家裡，總是不像話，我就當作是你們家長，帶大家去串門子囉！」廷煥師輕鬆的說著，一邊給想要插話的院長媽媽使眼色。
那眼色，院長媽媽看見了，子靈也看見了。眼看明日行程確定，孩子們開心的散去，整理貨物的、結算收入的、盥洗沐浴的、聊天玩鬧的，各自忙著自己的事兒，最後花廳裡只剩下院長媽媽、子靈和廷煥師三人，院長媽媽開了口：「廷伯伯您堅持要去靈兒同學家，應該是占過一課了？」
「看來什麼事都瞞不過妳，妳猜對了。我占過一課，明天一行、有大收穫。」
「但是，大年初一帶著一群孩子，不是擺明了去打秋風、討紅包的嗎？」院長媽媽還在糾結紅包，對方家裡只有倆孩子，再怎麼說，也是自己院裡的孩子占了人家便宜。
