每次上課講到陳之藩的謝天這篇文章，覺得教師手冊上面所舉的功成不居之例都很牽強，例如范蠡因為看透越王勾踐的為人，只能共苦不能同甘，所以很有遠見、很識大體的功成身退；漢初三傑的張良也是如此。以此二例與文種、韓信對比，就可看出明哲保身、識時務為俊傑的先見之明。然而，細思這些例子的根源，其實不是感恩他人，依然是為己為私的，是為了自身的保全所採取的消極行動，這些都與謝天之主旨--感謝眾人的付出--根本不相應。
然而，在西方以自我展開思維的模式下，越來越少人能夠去追溯旁人的奉獻，只看得到自己的努力，錯以為所得全憑一己之力。我自己就是這樣的例子，要引導學子理解更是隔靴搔癢。
從中學時期就接受了獨立、自由、尊嚴這些思想與價值，且幾乎奉為人生最高指導原則。敬愛的女導師在黑板上寫出現代女性的人生密碼︰要依序追求經濟獨立、思想獨立、情感獨立，才能活得自信昂揚，不用看人臉色、仰人鼻息。這麼多年來，為了追求經濟獨立從來不敢稍有鬆懈，從大學畢業就開始賺錢養活自己，雖然有些時段撐得很痛苦，但是坦白說，世界上大概沒有甚麼事情比花自己賺的錢更快意的事了。有時候約翰看我買了許多垃圾零食、買了一看就知道是永遠不會背上街的包包，忍不住念了我幾句，我都能理所當然地反駁，這錢是我自己賺的，要怎麼使用，任誰有立場講話?
幾日前讀到蔣勳老師所撰之〈還至本處--關於衣缽的故事〉，裡面介紹了佛教「乞食」行為後的意義。弟子在老師講課前，先列隊出門，入城乞食，最後再托著盛滿食物的缽回到老師身旁，上課前的儀式，這就是乞食的意義所在――還至本處。
人世間自以為所擁有的一切，不論是物質上的肉身，還是思想上的語言、文字、意識形態、思維方法或內容，其實都無法完全來自於自身，甚至是大部分來自於前人的累積、他人的給予，自己或許盡了一些統整再優化、利用的功夫，然而，沒有前人的奠基，單憑一己綿薄，應該是難以在短暫的此生收穫。
了解了佛教中乞食的意涵，我一方面察照了我以自我為中心的狂妄，另一方面驚於自己在西方思維籠罩下所產生的思維偏頗，對這個世界的認知多麼片面，相信有許多思想上的疏失是尚無自覺的。
過往的經驗讓我對宗教沒有好感，但是希望自己能跳脫經驗，而能從不同角度去理解這個世界，獲得更全面貼切的觀照。
