【安息者】第四章、漫長歲月中即便永恆也終將凋零 (1)
閱讀時間約 8 分鐘
01. 為了治癒傷痛
伊羅離開後不久，敲門聲傳來。
門外站著一身睡衣的芭芭拉，笑得一臉頑皮。「芙妮塔學姊，妳好。」
她換上白色睡衣，捲捲的雙馬尾放下來一臉八卦地閃身入房間。看見她這表情，芙妮塔就覺得不妙。
芭芭拉環顧了四周。桌上是還沒整理好的一對茶杯，地上扔著脫下來的禮服。芭芭拉看了看禮服，在她身上嗅了嗅，「妳換了香水？」
「那是借來的。怎麼了嗎？」
「剛剛那是派伊森導師嗎？」
「是的。」芙妮塔表情僵硬，試著露出微笑，「他只是想感謝我照顧茉莉的事情，沒有別的意思。」
「學姊居然能跟那個伊羅正常說話！嗯、我要向妳學習！」
「學習什麼地方？」
「不知道耶。帥氣的地方？身高？胸部？」
「芭芭拉，這是性騷擾。」
「哎——」芭芭拉肩膀下垂，可憐兮兮地住了口。
才沒安靜多久，芭芭拉又開口：「這下麻煩了。上次妳才見過萊恩，這次又讓伊羅來找妳。最後會不會發展成三角戀？妳別看萊恩那樣，他有個青梅竹馬的女朋友，兩人很恩愛。伊羅那邊有一堆人偶當對手。如果要達成三角戀的話，還是有點難度。」
芙妮塔雙手叉腰，「如果妳繼續胡言亂語的話，我可要生氣了。」她彈了下芭芭拉的額頭。
「好啦好啦，我真的很好奇嘛！妳跟伊羅交往了嗎？」
「沒有。」
「你們下午不但去約會，他還來宿舍找妳，聽說本來還想在妳這裡過夜？」
「等、等等！妳怎麼知道得這麼詳細！」
「大家都在傳啊！我本來不相信，莫尼特老師還特別向會長求證過，結果居然是真的。太令人驚訝了。」
那只是想反擊？請他幫忙找父親？敘舊？不不，不管哪個都像糟透的謊言，更何況，她不能向芭芭拉解釋哥哥的事情。
迷戀人偶的王子殿下難得說出的情話，說服力實在太強了。
芙妮塔被伊羅將了一軍。
「我們確實去了薔薇夫人，他也來過我的房間，但我們之間不是那種關係。」
「還不是嗎？」
「……以後也不會。」
芭芭拉「哦」地回應，笑得曖昧，解釋根本毫無意義。
芙妮塔頭痛得要命。
†
所幸接下來幾周就沒再見到伊羅，謠言的熱度也漸漸降低。
一個月後，芙妮塔接到實習完成的通知，會見協會會長卡洛琳．洛洛特。芙妮塔做足了心理準備，才敲開會長室的大門。
不知道會長是否記恨艾蜜莉的事情？
那頭象徵洛洛特家的紅髮以玫瑰髮簪豎起，代表其所在學院胸針雕花細緻，看得出造價昂貴。她在芙妮塔開門時微笑抬起頭，「盧比小姐，妳很準時。請坐。」
卡洛琳翻閱著芙妮塔的工作報告，「不愧是黑曜石，妳的表現無可挑剔。」
卡洛琳．洛洛特與她握手，似乎有些討好。
「應該不需要為妳介紹工作吧？伊羅雖然難以相處，卻是頂尖人偶師，待在他身邊學習沒有壞處。」
卡洛琳交給芙妮塔一個打開的盒子。
「這是妳的胸章，祝妳一切順利。恭喜妳成為人偶師協會的一員。」
協會的人偶師胸章是羽毛、玫瑰與綠葉的組合，三種元素各代表大陸上的三大人偶師學院。分別是芙妮塔就讀的學校德曼、卡洛琳會長的母校瑪莉歐蕾特與第三學院尤莉安娜。
這代表著她成為正式的人偶師，能夠正式執業。
「會長，艾蜜莉現在的狀況怎麼樣？」
「我讓她暫時回本家。以她的能力，沒多久就能夠再度實習。之前的事情，是艾蜜自己不對。」卡洛琳的笑容略顯勉強，帶著一絲疲倦，「誰讓對方是那個伊羅．派伊森？就算是默思院長，也得讓他幾分。為了父親，她只能忍耐。」
「如果有天妳有埃里埃的消息，請一定要告訴我。」
「好的。謝謝您。」
芙妮塔離開會長室，卻沒有去伊羅的工房。亂竄的謠言讓她覺得見他有些尷尬，但是，不去更不行。
她頹然坐在公會辦公室大廳，猶豫著應該糾結多久。
「妳是芙妮塔嗎？」
喊她的是一名褐髮、身穿德曼的煉金師服的女性。
她比芙妮塔矮一點，腰上掛著煉金師的腰包，膚色很健康。她感覺跟芙妮塔差不多年齡，眼眸與頭髮同色，短髮以淡藍色的髮帶紮著。上頭的裝飾非常特別，是只蝴蝶。蝴蝶的翅膀鏤空，薄如蟬翼。除此之外，還會根據光照的角度呈現不同的色彩，與她的髮色十分相襯。
「我是依萊雅．菲特，妳好。」
「妳好。」
「依萊！不要擅自找來，如果伊羅知道的話，他會生氣。」
匆促的腳步尾隨而至，來人是萊恩。
「要是她是伊羅的戀人，我們遲早會見面。而且，我跟芙蕾雅是朋友。照顧舊友的妹妹也是應該的。不然我們問問本人好了。」
依萊雅對芙妮塔眨眨眼，她指著芙妮塔身邊：「芙妮塔，介意跟我聊聊嗎？」
「不介意。」
「你看！她說不介意了，你快點回去上課，少在這裡多管閒事。」依萊雅對萊恩擺擺手。
萊恩皺眉盯著依萊雅，對方則抱以笑容。就這樣僵持半分鐘，萊恩嘆著氣，投給芙妮塔一個略帶歉意的苦笑。
「抱歉，芙妮塔。妳就看在我的面子上，原諒她吧？」
「我什麼都還沒說耶！」
「可別把人家弄哭了。」
「我才不是那種人呢！」
芙妮塔注意到依萊雅披風上的胸章，她是協會雇用的煉金術師。她的胸章上不只鑲著黑曜石，還鑲嵌紅寶石與祖母綠。
「髮飾真漂亮，藍色很適合妳。」
依萊雅表情微微停滯，「是萊恩做的，妳挺有眼光嘛。」
「前輩找我有什麼事嗎？」
「妳跟芙蕾雅長得很像，看起來比她溫柔一點。」依萊雅品評似地看著她，「伊羅這次的眼光還不錯。」
「這次」啊……芙妮塔從她的用詞感受到某種暗示。從這對話來看，她是破壞伊羅戀情的慣犯？最奇妙的是，萊恩還默許了這種行為。
芙妮塔從中嗅到可疑的氣味。
「我只是想成為安息者，對派伊森導師沒有興趣，請不要擔心。」
「派伊森導師……哦，妳是說伊羅。其實協會有兩個派伊森導師，一個是伊羅，一個是萊恩。因為伊羅不上課，所以這個稱謂通常是指萊恩。妳不是伊羅的戀人嗎？怎麼稱呼這麼生疏。」
「因為那是誤解，對那個人來說，我大概連朋友都算不上。」
依萊雅神情變得嚴肅，「為什麼想成為安息者，妳也討厭人類嗎？」
「不討厭，我有想要親自送行的對象。」
「不討厭就好，我實在不想看到第二個伊羅了。除非莫尼特老師拜託，否則他不接受協會的委託、不去開會，也不開課。」依萊雅口氣陰鬱起來，「他曾說過，自己的夢想就是製作自己的樂園。總有一天，他會帶著茉莉、玫瑰跑去沒有人類的地方……妳不愧是想成為安息者的人。」
「怎麼說？」
「一般女孩聽到這種話，可不會像妳這麼冷靜。她們會露出一種……類似夢想破滅或者看到髒東西的表情。」
「因為我跟他是同類。」
雖然不願承認，伊羅愛著茉莉而芙妮塔喜歡著弗洛——兩人都不是常人，只不過芙妮塔遮掩得比較好而已。
「我挺喜歡妳的，妳跟伊羅很像，有種熟悉感。」
「很像？」芙妮塔一瞬間以為這是讚美。
「妳們都迷戀著人偶。冒昧問一句，妳想送行的是戀人嗎？」
為什麼伊羅附近的人都這麼敏銳？
「是喜歡的對象。我跟伊羅各有喜歡的人，謠言只是反擊失敗的結果。說起來，妳為什麼要破壞伊羅的戀情？」
「……我希望接近伊羅的都是好人。想把不懷好意的人趕走。妳合格了！」依萊雅的笑容爽朗得可怕，「我建議妳別對伊羅有奇怪的幻想，雖然他有時候很溫柔，但本質跟刺蝟沒什麼兩樣，太靠近他很容易受傷。這算是過來人的建議。」
「這我有體悟。」
「……我明白了。說起來，妳今天不需要實習嗎？」
「實習結束了，現在我雖然是正式的人偶師，卻暫時失業中。」
「怎麼會？我們黑曜石怎麼可能失業，畢業後是我們挑工作的！會長沒有幫妳介紹？」
「她以為我會去伊羅那裡工作，事實上，我也是這麼打算的。只是……」
依萊雅扶著額頭，「妳可以拜託茉莉，但伊羅不是那麼好說服的。總之，我問一下認識的人，看能不能幫妳安排職務，之後我再幫妳弄個宿舍。」
「可是我本來就住在宿舍啊？」
「我說的是職員宿舍，你們實習階段只能暫住。我的天，又是玫瑰那傢伙！她肯定只把文件丟給妳們看，真是受不了。」依萊雅站了起來，「決定了！中午之前，我來幫妳找工作。」
「會不會太麻煩妳了？」
「不會啊，這樣我才算是個照護新人的好前輩啊！像妳這種看起來很能幹的人，通常都不擅長求助。這時候，就特別想要幫忙。」
「看、看得出來嗎？」
「妳這點跟伊羅很像。」
芙妮塔嗅到了八卦的味道，芭芭拉一定會喜歡這個話題。
「那就麻煩妳了。」
依萊雅領著芙妮塔在協會內見過幾個工房主，很快就得到了幾個短期委託，住處也有了著落。
依萊雅把水杯過來遞給她。
「我們中午跟莫尼特老師去吃飯，萊恩他們還有另一個孩子……就是那個很矮小的那個，很可愛的孩子。」
「妳是說芭芭拉？」
「噢，對，就是她。我本來應該先跟妳說這件事，卻忘了提。妳中午有時間嗎？」
「有的。莫尼特老師怎麼來了？」
「他來協會開會順便視察。」
兩人隨意聊著關於學院與協會的近況，終於等到這次聚會的成員。莫尼特老師帶著微笑對她揮手：「好久不見，芙妮塔。沒想到妳這麼快就跟他們成為朋友啦？」
「這都是託老師的福。」
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東方的十字大陸上，神族與魔族兩大勢力長久征戰。
年邁神王長年重病，原本的繼承者，聖女公主伊芙蕾希雅多年前與魔族皇子相戀生子，在為國家生下繼承者後逝去。
公主英年早逝後，國家實際上被教會與雷爾契家族把持。
故事從十年前，魔王前往神族首都聖法提加拜訪的時候開始……
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我領受到神的福音進到人的心裡，
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得著安息，能夠被安放；
因為耶穌，我們能得安息，
祂創造白天、黑夜，🌝🌚
使我們能在忙碌一天後，
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上帝
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