【安息者】第三章、美好惡夢中駐足的人偶王子 (2)

芙妮塔看著身上的小禮服，又看著坐在馬車對面的青年，有種荒謬感。

在這之前，芙妮塔被帶去換了一身衣服。現在，她穿著黑色為主、紅色為輔的小禮服，正好露出白皙的肩膀。胸口掛著紅寶石項鍊，與深紅色的長墜耳環配成一對。她稍微抬頭，耳環微微晃動。

至於伊羅——

那傢伙換上灰色西裝、繫上領帶，紅絲帶束起那頭長髮，露出掩蓋在瀏海下的暗紅色耳扣。合身馬甲帶出腰部線條，芙妮塔意識到自己看了太久，慌忙移開視線，卻聽見伊羅說：「這件衣服很適合妳，剛好跟我的是一對。」

這樣看起來簡直像是情侶裝。

「我們要去哪裡？」

「去薔薇夫人吃下午茶。」

「這明顯不只是吃下午茶的陣仗吧？」

「我想要好好招待舊友，所以刻意選了最好的店。」伊羅義正嚴詞，卻明顯滿口胡言亂語。

芙妮塔不客氣道：「我跟你才不是舊友，你的朋友是姊姊吧！」

伊羅愣了愣，「妳不記得嗎？」

「記得什麼？」

「……小時候的事。不過這也不奇怪，那時候妳才八歲。」

如果坐在這裡的是艾蜜莉，她大概會興奮地昏過去。芙妮塔只覺得伊羅不合時宜的甜言蜜語非常可疑。

「我試著打探過，一直沒有芙蕾雅跟尼爾叔叔的消息。下次我打算跟萊恩一起去帝都，妳想來嗎？」

雖然知道伊羅是想轉移話題，芙妮塔還是咬上了餌。

「我可以跟去嗎？」

「當然。如果有新消息，我會讓茉莉通知妳。」伊羅道。

兩人搭著馬車顛簸了將近半小時，終於抵達位於郊區的薔薇夫人。

占地遼闊的庭院種滿紅色為主的薔薇，沿著紅色地毯往前，衣著講究的侍者排成兩排立刻上前，對他們微微行禮。

「兩位好，歡迎來到薔薇夫人。」

建築以白色為主、紅色為輔，精雕細琢的雕花好似下一秒就會被風吹動。

芙妮塔面無表情地與伊羅一起站在戴爾城的第一甜點店，「薔薇夫人」的門口。與其說是店，不如說是貴族的別莊。

「因為想要感謝妳，刻意選好一點的店。」

「真心話呢？」芙妮塔雙手抱胸。

伊羅別開頭：「難得跟人類女性一起，當然要選平常不能進去的店。」

「為什麼？」

「因為店主信仰愛神，堅持不讓我帶著茉莉進去，我只能拜託妳了。」

芙妮塔微微瞇眼。這傢伙在安慰她的時候，腦裡就打著這種如意算盤嗎？

「你把我當成走進這裡的門票？」

「不然……跟我交往一天怎麼樣？」

「不需要。不過，我有事情想拜託你。」

這時候提出條件交換很狡猾。伊羅卻笑著說「好」，讓她扶上自己的手臂。這樣的伊羅像是戴著伊羅面具的某種生物。

芙妮塔才發現，打扮講究的伊羅就……其實就是個美男子啊！芙妮塔無端緊張起來，沒有去握伊羅的手。

芙妮塔踩著不習慣的高跟鞋，被伊羅扶起幾次，她終於認清自己終究不是淑女的事實，乖乖握住他的手。

「別逞強。」

芙妮塔帶著敵意看他，伊羅的神情不帶嘲笑，只是關懷。芙妮塔對自己的小心眼感到尷尬，鬼使神差地為自己辯解了一句：「我沒什麼機會學習貴族的禮儀，如果被趕出去的話，我也已經盡力了。」

伊羅看出她的不自在，卻沒有點破。

「沒關係，我可以教妳。」

雖然他說的是禮儀，芙妮塔卻奇妙地從中感受到溫柔。

被凱因指責的委屈早被拋在腦後，兩人在侍者的帶領下並肩往前走。

穿過精緻的噴泉、越過掛著名畫的走廊，紅地毯往金碧輝煌的大廳延伸，閃耀的水晶燈幾乎讓芙妮塔睜不開眼睛。

伊羅問過芙妮塔的喜好後，代為點餐。餐點上桌前的空檔，芙妮塔一直無法直視伊羅的臉。伊羅的臉太具殺傷力，更別說他展現了罕有的溫柔。

「如果您這麼想來，只要提出邀請就好，有誰會拒絕？」

「妳就會拒絕啊。我是很想來吃一次，但我更希望妳心情能夠稍微變好。畢竟，妳幫了茉莉。」

「但這太貴了，我承受不起。」

「對我來說，茉莉就有這種價值。」伊羅替她拉開椅子，「更何況，用錢能解決的都不能算問題。」

出身中產階級的芙妮塔深深被這豪氣的發言震懾了。

「……其實我本來就戀愛著，只是大家都不滿意。」伊羅說，「我之所以選妳，就是因為妳很適合。心有所屬的人就算會被路邊的野草吸引，也不會停下腳步。對吧？」

芙妮塔有種被看穿的恐懼。

在這個人面前，所有的話語都是線索。細緻的觀察力、不屑說謊的坦承，看似異常、卻又那麼自然，最恐怖的大概是……即使知道伊羅是這樣的人，芙妮塔還是對他感到好奇。

「人類很麻煩。相較之下，人偶簡單多了。」

是因為「適合」，而不是「朋友」。他知道芙妮塔心情不好，也做出了符合禮儀的回應，卻沒有把她的事情放在心裡。現在，對伊羅而言，芙妮塔就像是生意夥伴，是需要善待卻沒必要在乎的對象。

「……確實是這樣。」

芙妮塔本來想做出笑容，表情卻完全僵住了。他用裝飾完備的面具掩蓋了內心的情緒，卻把芙妮塔從頭到尾看得透徹，這一點也不公平。

「事實上，不論被喜歡或者討厭，都很煩人。」

呈上的餐點非常美味，芙妮塔卻一點也吃不下。感覺糟透了。芙妮塔咀嚼著內心的感受，有點意外的發現——她想跟伊羅成為朋友，所以，才因為他的發言感到沮喪。

不會被仰望，更不會被俯視，用對等的身分相處。他們很相似又那麼不同，對於人偶同樣執著，能夠輕易理解對方的心情。

「妳想拜託我什麼事？」

「想請您看某個的人偶。我把他放在學院的宿舍，因為某些緣故，所以我不能把他帶出來。」

伊羅一臉了然，「要墮落了？」

芙妮塔自認喜歡聰明人，現在才發現，太過敏銳也令人很困擾。

「還沒有。」

伊羅擰眉，表情陰晴不定。

「您不願意幫忙嗎？」

「不是，我只是在想……那個人偶對妳來說應該——來了！」

在伊羅期待的注視下端上桌的，是超大尺寸的果凍，比芙妮塔的臉還大。這麼大的果凍本來就很新奇，但是，最奇怪的是果凍的顏色。那不是七彩的嗎！

仔細一看，綠色果凍中該不會有類似葉子的東西？芙妮塔揉揉眼睛，仔細一看，那綠葉還微微搖晃著。

「……這到底是怎麼辦到的？」

「妳問得很好。」

芙妮塔立刻感覺自己問錯了問題。

伊羅滔滔不絕道：「這不單單只是食物，而是魔法、煉金術與美食的精華製作成的藝術品。七種顏色象徵世界的七個面目，白天、黑夜、黃昏與四季，海洋與陸地等等，每次都有不同的象徵意義。紫色象徵夜晚，仔細看，可以看到像是星星的東西，對吧？如果關燈的話，那部分會發光。」

「靛色是日夜交替的黃昏時刻，綠色部分象徵……最優秀的就是果凍的組成，各種不同的顏色可以根據口味隨意搭配。不只是外表，就連這味道也……不論是口味或者製作方式都堪稱諾泰夏，不，是大陸的第一。」

芙妮塔本來覺得有點煩躁，卻被伊羅的敘述吸引了注意。

伊羅親自切開芙妮塔盯著的綠色部分，遞給她。

「試試看。」

「好的。」

伊羅以狂熱中帶著虔誠的姿勢吃下第一口，還不忘跟芙妮塔分享。

綠色的果凍乍看之下有點詭異，口感卻意料之外的清爽。

「……真好吃。」

看著伊羅幸福的表情，芙妮塔開始覺得，其實這樣也不錯。

芙妮塔咀嚼著煩躁感與滿足感混合成奇妙的心情，不禁苦笑。