龍女－團錄 參.

ＫＰ：
次日早晨，天濛濛亮，位於北方的官寮街道清靜，少有行人經過。
冬郎準時到陰陽寮裡點卯。手執毫筆的叔父在竹冊上畫了個圈，隨意揮了揮手。

賀茂正行：
「早安。經過昨日的走訪私有些收穫⋯⋯另有一事請教。」彎腰回應招呼，將出門前帶上的那紙信小心地抽了出來。
本想摹寫那封信後就把原紙送回，一番思忖後決定放棄。做這行免不了觸碰他人的隱私，該有的界限還是不能輕易跨越的。
雖對敘述他人的風流情事感到困窘，依然用最低限度的情緒起伏將傳聞與尋人之事扼要回報給叔父。

ＫＰ：
賀茂氏有些意外地打量冬郎，似乎對一天之內就走訪到異聞這件事不抱任何期待。他一邊聽著敘說，一邊接過信紙瀏覽，看了一半，臉皺了起來，「我說這字⋯⋯怎麼那麼像藤原兼明那小子呢，這也是他做得出來的事啊。」

叔父所說的藤原兼明，乃是近衛少將，年紀輕輕便憑藉出身高貴居正五位。

ＫＰ：
「同朝為官，去走動一下也無妨。」賀茂氏摸了摸下巴，「不過這事不好辦吶⋯⋯畢竟那是藤原家的。要是辦不了的話，就算了吧。」叔父就自己從政的經驗做出了判斷，對所謂落魄貴族的姬君似乎不太關心。

賀茂正行：
「⋯⋯私明白。」藤原家的人多如繁星，有多少人就有多少的心思藏於其中吧。雖說不認識藤原兼明，但只要能夠探聽到對方的現狀，也就能交代一二。
即使如此也不希望昨晚節沒說完的暴言之一應驗。說不定早就跟其他人有婚約什麼的——對於交付真心的人而言，無疑是種傷害。自己對這發展可是相當沒轍——因此叔父的後半句可說拯救了心靈。
「稍後便動身。」得先把信紙回收才行。

ＫＰ：
冬郎準備外出時，在陰陽寮外碰見一位頭戴市女笠、服儀典雅的女性，若不是在街上走，其舉手投足便猶如貴族一般無二。她微微挑起帽緣的輕紗，似乎在找路，隱約能看見白皙的手和娟秀的面容。

賀茂正行：
理應不會有生人靠近的此處，薄色視線捕捉到了女性的身影。愣然與空白掠過腦海，沒有停住卻下意識放緩步調，冬郎略顯僵硬地走出寮門。

理應搭話的，聲音卻硬是哽於喉間滾不出來。

藤原協子：
雖未曾來過陰陽寮，也大略清楚方位，理應在這附近才是。

輕挑起前緣輕紗，以讓視界明朗，這才發現相貌清秀的官人正往自己緩步靠近。「那衣裝⋯⋯？」

先行趨前，躬身行禮。

賀茂正行：
這次是真的止步於原地。既然對方已經主動示意，自己也不能失禮——淺淺回以一禮，穩住緊張的心緒。

「特意登門許有要事？」這話不但是說給對方，也是說給自己聽的。
「⋯⋯敢問如何稱呼？」

藤原協子：
僅維持著躬身之姿，尚未予以應對，怕是冒然打斷大人了發話，失了禮節，也愧於夫人顏面。

待確認了大人已將話語告了段落，才緩緩開口。

「——藤駿河。」

賀茂正行：
「貴安，藤駿河殿。」謹慎地對相當有禮貌的女性道出稱呼——姓氏似是藤原，與早些聽見的人不曉得有沒有關係⋯⋯「私姓賀茂，仕少允，請多指教。」再次頷首揮去浮想連翩，冬郎清楚同姓也不見得彼此有關聯。

「⋯⋯在這恐不便說話，請隨私來。」就算不清楚來意，一直站在門口交談也不是好選擇。

藤原協子：
「——是。」簡短地回應。

邁開步子時，已待大人先走了幾步，遂維持些許距離，依循大人引領踏入陰陽寮內。

不知為何，這位大人的神色似乎不自在。「冒昧叨擾大人了，若是駿河有失禮之處，懇請您原諒。」

ＫＰ：
時辰尚早，陰陽師都在自己的崗位上辦公，或是外出考察。正廳裡安靜得落針可聞。

賀茂正行：
「不礙事的。」搖了搖頭將人領到座位上，示意請坐——入了熟悉的環境，重新振作精神。「冒昧請教藤駿河殿，此次來意為何？若為私力所能及之處，定會傾力協助。」

藤原協子：
「是，駿河此次是受主人囑咐，來請陰陽師大人。」

賀茂正行：
「⋯⋯詳情，能透露與私嗎？」會求助於此的，都不是尋常的事件。或許已有災情也說不定。

藤原協子：
「萬分抱歉，大人。夫人特意叮囑，並不想他人知道這件事，既然需要您的協助，詳情自是需要說明，但還是請您移駕府上後，再來詳談，望請大人見諒。」

賀茂正行：
「是嗎⋯⋯私明白了。是私的疏忽。」視線落於桌面，暗自抿唇。苦衷在前既是要尊重的。非常人所能理解之事容易遭為忌諱，何況是這等身份。

看來這趟亦得抱持赴死的決心了。「那麼，帶路麻煩藤駿河殿。」重新安靜地看向對方，點頭示意。

藤原協子：
「勞煩大人了，請隨著駿河前往夫人府上。」

ＫＰ：
協子在前方引路，兩人一前一後地走在早晨的街道上。自北往西邊行去，漸趨近民居在處，人聲漸響。

賀茂正行：
「恕私冒昧請教，夫人尊姓大名？」總不能稍後見到時連怎麼稱呼都不知道。

藤原協子：
「是，左京大夫的姬君——橘氏，那位正是我的主人。」

賀茂正行：
「橘殿是否已婚呢？」有些作祟會發生在已婚婦女，尤其是懷有子嗣的女性身上。當然——「若是方便，希望亦能告訴私夫君為誰。」也有可能是對對方的丈夫抱有某些心思而選擇對內人這方做什麼。

即使不通男歡女愛，因果報應與偏離人倫之事的發生亦不是未曾耳聞——祓除使人陷入痛苦的不淨，是自己的工作，也是義務。

藤原協子：
「⋯⋯。」聽聞突如的疑問，停下了腳步。

想來，那也曾是京城內的一段佳話⋯⋯既然不甚知悉，想必賀茂大人若不是專注於勤務，便是不常在這京內。

「夫人已與藤原兼明大人，結為連理。」隨後，重新踏出步伐。

賀茂正行：
雷劈一樣的震撼令陰陽師止步原地。「ㄐㄧㄝ⋯⋯」式神的名字尚未喚出，便意識到自己的驚愕與空白。

搖搖頭試圖振作依然沒辦法消化這份混亂，雜念與驚懼和過於精準的巧合讓腳步遲遲無法前進。

——賀茂正行，冷靜下來。該冷靜下來的。

邊這麼告訴自己，陰陽師深吸一口氣。然後提起雙手賞了自己雙頰響亮的巴掌。

⋯⋯疼痛是最好的清醒劑。停頓期間藤駿河殿已經走了又幾步，陰陽師再次趨步跟上。

ＫＰ：
說話間，協子引入一條小巷裡，從僕役進出的小門把冬郎領進門。從庭院踏進偏殿的側門，一路上幾乎沒有碰見什麼人，遠處有幾位侍女低著頭，匆匆走過，不曾往這邊瞥過來一眼。

協子悄無聲息、卻步履快速地走進廂房。兩旁的侍女默契地撩起門幃，室內垂降一片竹簾，將裡外分隔開來，從外面透過縫隙隱約看見身著華服的姬君端坐殿上，侍奉的侍女跪坐在一旁。

藤原協子：
取下市女笠，向著竹簾後的那道身影恭敬行禮。

「夫人，駿河請了陰陽師的賀茂大人過來了。」

賀茂正行：
趨前作揖。「私姓賀茂，仕少允，請多指教。」雙頰除去還在發熱，疼痛已經消散。

ＫＰ：
夫人微笑頷首，嗓音柔婉，「有勞大人。這次請大人前來，做一場驅邪消災、祈福的法事。閨閣之中，或許多有不便，還請大人見諒。」

賀茂正行：
「私盡力而為。只是——」掃視周遭的侍女人數是否構成不想讓他人知道的條件，邊思量著詞彙。「為了能夠『對症下藥』，還需請殿下將詳細的原因——或者事發過程敘述與私。」

藤原協子：
在夫人與大人對上話後，隨即退至一旁，觀察到了賀茂大人環視的動作，再次向尊客與姬君輕身行禮，後準備暫時從廂房退下。

ＫＰ：
「大人多慮了，不過是一場祈福法事，循例操辦即可。」夫人看似神情未改，只是臉上的笑意淡了些。說完，她便緩緩起身，似乎沒有其他的話要交代了。

在侍女簇擁之下，姬君從殿後的門緩緩離去。為了避免干擾法事進行，周圍的侍女向陰陽師行了個禮之後，紛紛退下。

正當冬郎大略勘查室內格局、準備進行儀式之際——夫人卻在協子的陪伴下突然折返。這次，閨閣裡只有你們三人。

夫人先是端正坐於殿上，才開口說道，「望大人莫怪，祈福法事僅是次要之事，為了避免人心惶惶，滋生流言，不得已出此下策。實際上⋯⋯」

搭在華服衣襬的指尖略為收緊，橘氏猶豫地說道：「近來我頗受噩夢所擾，須借大人法力一用，亦是真。另外，想請大人看看此物是否有什麼不妥之處。」她向侍奉在身側的協子輕輕點頭，示意她去取來『那個東西』。

藤原協子：
得到夫人的示意後，又是一個行禮，動作輕巧而熟稔，再來到妝匣前屈身，同昨夜般，從底層取出那頂極其富麗華美——是寶冠，亦是信物。

起身回到夫人身側，恭敬地將寶物呈遞上去。

賀茂正行：
「⋯⋯抱歉。私無意造成謠言渲染，是私失禮了。」俯首致歉，年輕的陰陽師眼見四下無人，也失去平時拘謹的對應。於自己而言謠言是用來收集的資料，對當事人而言卻很明顯是困擾。修行不足——是這麼回事。

「私明白了。」飽受煎熬的人身心都處於疲憊，即使如此仍仰首面對一切，女流之輩亦有不可忽視的堅強。「敢問這是⋯⋯」

目光落在華美的飾物上，若是過往的自己許會確認能否觸摸吧。但各種理由糾結於心，陰陽師最終沒有詢問亦沒有伸手。

ＫＰ：
「是我貿然請大人前來，又不便提前說明，致使有所誤會罷了。請大人毋須自責。」夫人語調溫和地說著。

「這是⋯⋯我收藏的一件寶物，請大人一觀。」素手微揚，殿上人做了個請的手勢。

眼前是一頂黃金打造的寶冠，鑲嵌珠母貝、珊瑚、珍珠，各色罕見珠寶以及熠熠生輝的黃金本體，即使在室內也顯出流光溢彩、十分耀眼奪目。

ＫＰ：
雖然冬郎鑒賞過的寶物古玩不算多，眼前這件金冠亦是所觀覽之物中最為精美華貴的。其纏擾的金絲纖細如髮、成色上佳，無一處不是飽滿的澄金色。原來如今工藝已有了如此進涉嗎⋯⋯不禁令人感慨。

冬郎覺得並沒有什麼怪異之處。

賀茂正行：
「感謝殿下不予追究。」頷首表達感謝，陰陽師仰起臉。

「冒昧請教，此為何物、以及是如何取得的？儘管私辨不出怪異，亦無法冒然屏除沒有事物附著其上一擇。若是修行超越私，有可能避過耳目。」

再者，對方的困擾真切，又是以這樣遮掩的方式請來陰陽師——那很可能不是能夠獨力解決的。「方便透露的話，也請告訴私，殿下所夢為怎樣的怪異⋯⋯夢境所見，亦有與污穢之物相連的可能。請安心，私以賀茂之名保證，不會將其透露與第三者。」