「⋯⋯是進是退，大人所作任何決定，駿河皆不應過問。」踏出步子，緩緩來到垂首之人面前，伸出的掌心上，是昨日對方交予的香包。
「但⋯⋯是吉是凶，大人所擇前行之處，往後都會有駿河隨恃於您身側的。」

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音樂藝文

無盡的風霜過後，必有曙光——願以文字傳達。

幽藍之中，森冷鬼魅，詭譎、死寂，聽覺彷若受到什麼籠罩，時而聽見深水低鳴鼓動，壓迫地使人甚至無法呼吸。
深淵似是傳來令人戰慄的凝視，與雷雲中所感受到的目光並無二致。龍宮在前，僅餘一步之遙，身軀卻是不聽使喚，既無能退縮，亦無法前行，待回過神來，才發覺自己蜷縮在了身側大人懷中。


坐於上首的左京大夫以審視的目光打量著年輕的陰陽師，撫著鬍鬚的手一頓，「事情經過我從小女那裡聽說了。雖然藤原兼明這小子確實⋯⋯」他哼了聲，好像說了欠收拾之類的含糊字詞，「但那追根究柢，也只能算是兩家私事。說什麼龍女⋯⋯可有證據？空口白話就想要扳倒藤原家的樑柱，可沒那麼容易。」

「人之子。」協子話音甫落，龍女隨即張口答道，混濁不清的嗓音似乎更顯低沉。「不要花言巧語。吾即為吾一人，與吾等族民何干？妳又怎能左右其他人類的想法？空口白話便要相信騙取寶冠的同族，豈有此理。」
「人類但凡見了龍宮之民，無不退避恐懼，談何明理？既然毫無察知，便用雙眼見證『非我族類』這句古話吧。」

節不知怎的跟著藤駿河殿笑了起來。「冬郎的表情又變得奇怪了呢。」白髮式神以符合外貌的赤子之心開了口，毫無惡意。「節也是第一次看見這樣的冬郎——冬郎可是徹底迷上大人您了。」

「哎呀？」夫人難得地發出了少女的輕呼聲，眨了眨眼睛，頗為意外地看著協子。「⋯⋯此話可當真？駿河，」夫人忽然慎重地直視協子的雙眸，語氣略沉些許，「若是對那位大人有意，切莫不要予他艱困的考驗。世間兩情相知如此難能可貴，為何要為自己設下險阻？即使是真的龍宮寶物，也證明不了任何意義。」


「那不過是一場交易，怎能稱之為婚約？」藤原兼明詫異地挑起一邊的眉，「莫非陰陽師大人看待異世之民與我等人民不分彼此？可我等又如何能與彼世結秦晉之好。請閣下莫要聽信龍女一面之詞。」
「至於返還寶物⋯⋯我已將之贈與橘氏，即使我意欲返還，也不能擅自決定寶冠的去留。」藤原兼明頗有幾分無奈。

「⋯⋯失禮了，藤駿河殿。私沒想到安倍殿會動手。」垂下眼簾，陰陽師知道同僚的行為並非自己的責任，卻不認為該因此置身事外。

「大人，請毋須在意。」回應身後的歉意，僅落下一語，步履輕盈，依舊走於前方領路。

「令人在意嗎⋯⋯最近是有個很流行的傳聞啦。」伊藤聳聳肩，他自己並不是很感興趣的樣子。
「說是城西的古宅鬧鬼。要我說啊，如果是真的古宅，有什麼地縛靈或是福神不是很正常嗎？⋯⋯欸，對耶，你好像是陰陽師來著。」他突然睜大眼睛看著你。

「我對案山子可沒興趣，不如你自己去問他吧。」安倍捏住轉動的扇柄，忽然一笑，往旁斜倚，扇端隔著輕紗挑起協子的下顎。「若是真有所謂龍宮，倒是妳能進得去的地方呀。如何，想去嗎？」

公元１０００年，平安時代盛世，京城裡曾經流傳著一段深情的佳話——