迷宮城篇94.討論

　　當重甲內某處鼓起的伊芙琳扶走臉色蒼白的迪亞時，已經是數十分鐘後的事情，亞爾弗列得還用佩服的眼神送著兩人離開。

　　這一刻，亞人副官真的相信這位監察官大人很愛他的帝國和女皇。

　　敲門進入，亞爾弗列得貼心的端上潤喉熱茶，道：「指揮官，辛苦了，我從殲滅騎士團的人身上問到不少情報。」

　　輕咳幾聲，努姆啜了幾口熱茶潤潤喉，似乎還有些意猶未竟感覺，很久沒有這麼暢快，實在還想再來唱個幾首美麗詩篇，不過最後還是在屬下略帶驚恐的眼神中作罷。

　　「說吧，那座迷宮城和皇家冒險團的覆滅到底怎麼回事。」

　　「基本上，蒼藍帝國以及那位監察官給的訊息沒問題，只是殲滅騎士團的人特別提醒我們，要小心鐮刀蛛和鑽地蟲。」

　　「鑽地蟲......對飛空艇應該影響不大，鐮刀蛛？是那種背上多長了兩隻刀手的蛛型魔獸？」努姆有些印象，不過她不記得這兩種是特別危險的生命。

　　亞爾弗列得立身一旁，輕點頭道：「是的，據說死亡峽谷兩側山崖上樓息著數量不明的鐮刀蛛，任何想要試圖走『捷徑』的生命，都會被牠們狂暴淹沒，而鑽地蟲則是曾覆滅皇家冒險團一整座前線據點。」

　　撇開鑽地蟲不說，鋼鐵王座和循律之塔不是來攻略，地形又還算適合飛空艇進入，當然沒想過走正常道路，能夠無傷無損當然最好。

　　「這樣呀......鐮刀蛛倒是個麻煩。」

　　努姆原地來回走動思考著，不一會就放棄的道：「算了，等下一併交給循律之塔解決，要研究天象異變的是他們，沒想出好方法前第九艦隊就不出發了，庫克麗號呢？狀況如何？」

　　「目前一切狀況正常，只要等動力核心重新吸取自然能量回復，大約一個月後庫克麗號就可以再次啟航。」

　　努姆搖搖頭，大手一揮道：「太慢了，讓後勤隊的人去輪流人工補充能量，我要保持隨時都能出發狀態。」

　　「另外，通知循律之塔，蒼藍帝國要求舉行聯合會議，時間......就晚餐過後吧，順便把到手的情報分享給他們，叫他們想一下怎麼安全的進去而且安全的出來。」

　　聞言，亞爾弗列得提醒道：「指揮官，遊騎兵公會和槍劍與火的人......需要通知他們來參加聯合會議嗎？」

　　努姆想了下，最終還是決定道：「一起叫來，惡魔種族是我們的共同敵人，沒有不方便讓他們知道事情，蒼藍帝國擔心的人魔王消息，很快也不再會是什麼秘密。」

　　「是。」

　　當天夜晚，在亞爾弗列得安排下，大會議艙室。

　　迪亞在休息過後終於稍稍擺脫魔音惡夣，吃完鋼鐵王座發明的飛行餐後，終於等到會議通知，立刻帶著伊芙琳前來。

　　進門後，他就發現，座位上坐了許多先前曾未見過的人。

　　「迪亞監察官，你們已經是最後的人了，請幫忙把艙門關上後就入座吧。」努姆坐在長桌主位上道。

　　迪亞隨意找了個空位坐下，伊芙琳先是關上門再站到他身後。

　　「介紹一下，從這邊看過去，依序是遊騎兵公會的鋼鐵王座地區支部長阿道夫、槍劍與火第二隊隊長辛西亞、循律之塔這次研究任務負責人希爾達，其餘則是與會隨從人員，有需要再麻煩迪亞監察官自行認識，我就不擔誤會議時間了。」

　　順著努姆指引，迪亞見到兩女一男，除去阿道夫較為年邁以外，其餘兩名女性約莫都是三十來歲模樣，顯然正是生命顛峰時期，各自散發不同專業精銳氣場。

　　「我們這些人都是初次接觸死亡峽谷這座迷宮城，就麻煩迪亞監察官再述敘一下情形，並且說說帝國方面有什麼建議吧。」努姆將開場丟給了對方。

　　「當然。」

　　既然死亡峽谷與人魔王消息已經傳出，迪亞也沒什麼好隱瞞，將這前一段時間他在希望鎮觀察到的狀況都說出來，並著重介紹了厄瑞嘉、文森特、桃樂西三人生平與資料。

　　待他說完所有事情經過，時間已是一小時之後，與會十數人皆是眉頭緊皺，顯然剛剛說的沒有一個是好消息。

　　一頭火紅短髮，臉上帶著劃過左眼疤痕的辛西亞，率先道：「槍劍與火這次並沒有參與研究任務，感謝努姆指揮官依然肯邀請我們參加會議。」

　　槍劍與火這次前來死亡峽谷公私目的都有，攻略行動勢在必行，能得到鋼鐵王座方面認同，這將會是一大助力，所以她才如此感謝。

　　「我想說的是，目前死亡峽谷自覆滅後狀況一直不明，派去的偵察人員只要過於深入就再也回不來，如果鋼鐵王座和循律之塔並不著急，槍劍與火願意先一步重新進行攻略迷宮，等我們摸清大致狀況後，庫克麗號再出發會比較保險。」

　　槍劍與火是專門攻略迷宮城的十大傭兵團之一，得到善意後也提出適時的回報，他們的建議值得在場非專業人士好好考慮。

　　倒是努姆聽完沒有太過在乎，轉向另一名擁有綠色波浪大卷長髮並戴著眼鏡的女性，語氣隨意的道：「希爾達，要研究的是你們那邊，妳覺得呢？」

　　兩名女性之間顯然早有交情，鋼鐵王座和循律之塔向來保持良好合作關係，與會人員見狀也不奇怪。

　　希爾達習慣性的推了推鼻尖上鏡框，回問道：「雖然這次任務老師沒有特別要求期限，不過第九艦隊也不可能陪我們的調查團待在這裡太久，對吧？」

　　努姆點了點頭，飛空艇是重要戰略和商業資源，願意無條件支持這次調查行動，已經是鋼鐵王座和循律之塔的友好證明，再過份要求的話，再好的交情也會破碎。

　　得到肯定答案，希爾達便轉向辛西亞，同樣善意的回道：「槍劍與火既然願意作為先鋒探路，循律之塔方面可以贊助一些新研發的魔導用品作為委託報酬，另外也會請魔法師同僚支援你們。」

　　槍劍與火是有名的傭兵團，而且信譽卓著，她倒是不擔心會有內鬨之類意外，自己的人員隨行也更容易掌握狀況。

　　循律之塔方面才發言完，在場唯一的老人阿道夫也跟著道：「遊騎兵公會方面也會盡力支持，死亡峽谷可能會是已知的第四座擁有魔王的迷宮城，請貴團務必小心。」
　　如果消息成真，遊騎兵公會可能將要在這裡開展業務很長一段時間，就像其它三大迷宮城一樣，第一手的消息和進度對他們來說非常重要。

　　接下來眾人你一言我一句，言語和消息交換之間，眾志成城，氣氛逐漸熱絡起來。

　　就在這時，迪亞突然出聲道：「辛西亞隊長，我這樣說可能不太好聽，但是皇家冒險團數千人都覆滅了，槍劍與火雖然是有名的十大傭兵團，但妳帶領的不過是一、兩百人的分隊，難道就能避免失敗嗎？」

　　略為高亢聲音，瞬間就澆熄眾人剛燃起的鬥志。

　　即使皇家冒險團向來被冒險者戲稱為有錢國家的玩具，但數千人累積的量與實力仍是不容小覷。

　　而就是這樣裝備精良、後勤無缺的數千人，一天之內全軍覆沒，至今都沒人明白，到底在死亡峽谷裡發生什麼事。

　　槍劍與火這次作為先鋒，情況也不會樂觀到那裡去。

　　眾人之中，辛西亞臉色最為沉重。

　　她是為了老巴達而來，那名老人，曾經指導過自己與第二團隊的偉大冒險者，原本團裡眾人還在感傷又一名良師益友退役，卻沒想到對方明明只是接個退休前小任務，結果從此音訊全無。

　　這種結果，她和第二分隊的夥伴都不能接受。

　　辛西亞聲音幽幽響起。

　　「各位，智慧種族攻略迷宮城從來都沒成功過。」

　　這話一出，除了阿道夫以外，其他人都面有疑問之色。

　　「過往探索完成的迷宮城都只是敗落且沒有主人的迷宮城，但即使如此，冒險者依然要賭上性命才有機會成功走到最後，更不用說擁有魔王及其部族的三大迷宮城。」

　　「而死亡峽谷既然有可能誕生新的魔王，根據槍劍與火長年攻略經驗，除非五大國度裡有那一個國家願意同歸於盡，否則僅憑我們根本不可能成功！」

　　辛西亞說的確實是事實，只是其餘人士除去阿道夫外都非這方面專業，平時沒有細想，現在聽完倒是恍然大悟，不過臉色同時也更沉重了。

　　希爾達不解的問道：「那你們和其他傭兵團是怎麼成功攻略活體地城？」

　　「我們攻略的只是其中一層，實際的活體地城到底有幾層，沒人知道。」

　　「照妳的說法，如此危險，智慧種族不就不應該踏入迷宮城？」

　　搖搖頭，辛西亞先看向提問的希爾達，再看向等待答案的迪亞，最後才道：「攻略迷宮城的失敗無法避免，每一名冒險者都是在用生命換取情報，好讓下次攻略能更順利進行。」

　　「當然，惡魔種族向來不會輕易離開領地，我們也可以放棄這座迷宮城，徹底封鎖壞死大地周遭地域，頂多偶爾應付暴走溢出的守衛，只是......各位願意嗎？」

　　這話問的直入人心，就是因為各有所求才會聚集在這裡，又怎麼可能輕易放棄。

　　辛西亞的失敗論讓原本熱絡氣氛徹底冷卻，可能要付出的代價有如陰影籠罩了每一個人，會議艙室內一時無聲。

　　這時，阿道夫，頗顯老邁的遊騎兵公會支部長再次開口，低咳幾聲道：「各位，不論是未知拓荒、探索禁忌之地、攻略迷宮城的傷亡都是難免，甚至就連行走在野外也有可能會遇上意外，這些我們心理早該有所準備了。」

　　「既然攻略是決定好的方案，還是來好好談談接下來作法吧，我有一些想法，如果不介意的話各位可以考慮看看。」

　　其實眾人也知道該調整心態，攻略不是單靠嘴上說說就能完成，他們也想聽聽這名經驗豐富的公會支部長能有什麼實質意見。

　　見目光都轉移過來，阿道夫隱晦的看了辛西亞這名對他來說還算年輕的傭兵一眼，隨後才開口說著。

　　「擁有魔王的迷宮城，不論晴空島、活體地城、迷霧淵影都有幾個特點，那就是裡頭的敵人懂得思考、善於利用地形、常常出奇不意。」

　　「簡單來說，當我們站到魔王領地內的時候，就是他們掌握了主動權，這也是為什麼皇家冒險團會在一天內莫名覆滅，想要盡量避免這種情形發生，可以參考如今已攻略至第二十三層的活體地城。」

　　「當地冒險者每完成一層攻略，都會請魔法師團和工程隊加固整個環境，從偵察、防範、保護再到支援進攻，以避免被看門者或守衛偷襲和截斷退路。」

　　「並且再配合遊騎兵公會的任務調配和輪與足跡商會的後勤補給，將原本危險區域一步步變成己方的安全區，而佔領得到的資源也可以當作獎賞，之後再一層層用同樣方法攻略下去......」

　　「......以上，雖然攻略進度會相當緩慢，甚至是以年為單位計算，但卻可以有效防止許多意外發生，至少鑽地蟲陷空地底和大量鐮刀蛛突襲這種作法是無效的。」

　　「當然，不管什麼做法，我們依然需要勇敢的前鋒，這一點，我相信槍劍與火不會讓大家失望。」

　　阿道夫渾濁老眼看向了辛西亞，眾人也看向了這位專業傭兵團的第二隊隊長。

　　她和她的隊伍，將要用生命去換取情報。