建於不同時期的四棟建築組合，座落在曾為「畫都」、「木都」的城市，主建築棟是市定古蹟，在21世紀被選定為當地的美術館館址。
這應該是給建築師一個極富挑戰的考題吧！
負責增改建的建築師在這多樣元素下，思索著城市過往的歷史與文化，於是用種種細節帶出新展館所代表的精神與寓意，「嘉義市立美術館」於焉誕生，不管是古蹟活化還是新生，在傳承與創新碰撞、新舊建築交融中，訴說著專屬於嘉義的城市物語。
建築背後的歷史
- 主建築為日治時期「台灣總督府專賣局嘉義支局辦公廳舍 」，於1936年開始興建，建築師梅澤捨次郎採日本古典與現代建築折衷式風格，整棟建築強調現代建築結構與線條簡潔的特性，外牆銜接處以弧角收邊，磚牆鋪設橫紋折線面磚，兼具古典手工美感。
2000年登錄為嘉義市定古蹟，並進行修復。
- 戰後成為「菸酒公賣局嘉義分局 」，1960到1980年代國民政府陸續興建其他三棟附屬建物，作為倉庫及販賣部之用(D棟原為警衛室，於嘉美館建館工程時拆除）。
2014年，嘉義市升格，為發揚嘉義市在30年代畫家輩出的「畫都」精神，成立「嘉義市立美術館籌備處」，由建築師黃明威與王銘顯負責新增、改建事宜。
- 2020年3月「嘉義市立美術館」完工 ，於同年11月開館。
注入歷史及文化元素的建築巧思
對已修復的古蹟，建築師未多加更動，而用中間B棟的增改建來銜接新舊建築。B棟外牆拆除作結構補強時，建築師思考著如何用新牆表現既存文化記憶，又能兼顧古蹟建築特色，因此在結構設計、建築工法以及建築材料上有了許多巧思，包括：
- 引進當代CLT木構工法，在靠中山路背牆用木構作內牆，用印有古蹟紋路面磚的玻璃帷幕做外牆，與古蹟形成某種程度的一致與串接。
- 內外牆做法不但減輕建物結構的負擔，視覺上的層次交疊效果也象徵著新舊交融及嘉義市歷史上作為「畫都」、「木都」的雙重文化使命。
- 內牆溫潤的木頭材料點出「木都」意涵，又能與古蹟所表現的手工藝之美對接。
- 用現代建築玻璃帷幕做外牆，以之呼應古蹟棟水平簡潔線條的現代建築精神。
空間延伸與情境轉換的設計概念
在美術館的內外空間規劃上，建築師又做了許多饒富意義的設計：
- 美術館大門從原先的中山路翻轉，讓大片玻璃帷幕的大門正對ㄇ字型戶外空間，如此室內天井變戶外廣場的作法，不但將車水馬龍的中山路隔絕於館區之外，對觀展者而言，在走過廣場進入大門時會經歷心情的沈潛轉換；而對布展人來說，可以透過二樓透明玻璃帷幕打破室內外布展空間，帶領觀展者「俯看人間」，體會展品與戶外風景及生活空間結合的不同觀展經驗。
- 從一樓走向二樓，是約三層樓高的白色挑高空間，突然開闊的視野有一種現代展館磅礴空間的震撼感。在新舊建築串接中由這裡走入古蹟棟的走廊，又有一種穿越時空長廊的恍惚感。
- 木構工法的木柱帶領視線極目往上，又發現木樑交錯如魚骨般的「魚腹樑」造型天花板，讓人有如置身巨大鯨魚腹底之下的錯覺。
我的心情也在轉換
畫畫那天下著不小的雨，避雨屋簷下看不到全貌，只能側繪古蹟棟，繪旅最後這一站當下，對著古蹟側景並無太大感覺，只覺得「畫了好多窗戶」。
畫完進入參觀，才發現室內現代展館的大氣風貌。再後來為了寫這篇文章翻查資料，也在網路上看了段影片，聽建築師娓娓道來，對於美術館又有了一番認識；而年輕美麗的館長也讓我打破傳統官僚的刻板印象，原來，於美術館、於人，都有著傳統與創新的意味。
於是，想寫的，已不僅是畫畫當時的心情，而是想打破時空與身分，想與古蹟與美術館的前後建築師、年輕的館長、觀展者與布展者、一起畫畫的老師同學、那天幫忙解說的接待員，甚至建築物本身，以及當天淅瀝淅瀝的雨聲，一起熱鬧對話的感覺。
館長的幾句話說的好，原來我「畫的許多窗戶」是有意義的，且聽館長道來：
“當我們看到那些不同的窗，光線從不同窗戶透進來，彷彿可感受到30年代梅澤捨次郎在規劃整個建築空間的時候，他如何去想像南臺灣的光，跟人要生活在這個空間裡的關係。”
穿越古今的「嘉義市立美術館」
