書房燈光半明半暗，照不進書桌書櫃的邊邊角角，卻足以看清楚村長斗大的汗珠自額頭滑落。他呼吸急促、咬緊唇內、搓揉手指、雙腳顫抖，彷彿大難臨頭。手邊的茶具不時鏗鏘作響，因為整張圓桌都隨村長搖晃。
突然，腳步聲響起，勒緊村長氣管、捏住全身上下，只剩心臟瘋狂撞擊胸口。
書房門推，司馬輝走進房間。村長驚懼，瞪大眼睛、一臉不可置信。
「幹嘛害怕？」
村長像聽到陰間呼喚，渾身止不住地發抖。嘴裡想什麼，卻如嬰兒般只吐出不成字句的音節。
「村長，鎮定下來。」司馬輝拉開椅子，坐在村長對面。「他們說我什麼，讓你怕成這樣？」
村長東張西望，視線竟不敢落在司馬輝身上。他呆望旁邊書櫃花瓶一會，才轉頭回來──緊盯自己躁動的手指，依舊不敢看司馬輝。
「你你你你受傷了。」
「多虧某個人知情不報。」司馬輝自顧自倒茶，一杯飲盡，清爽感自咽喉擴散，洗刷一身疲倦，「深普洱？這等好茶，泡涼真是浪費。」
「我我我這重泡。」
「慢，先說事。」司馬輝說，「東西還回來。」
「什麼東西？」
「一幅畫還不夠嗎？」司馬輝嘆氣，「若非我老婆演技高超，怕現在一屍兩命。」
「他他他們說你以前殺很多人，說你以後可能...」
「可能傷害你們，你覺得我會嗎？」
村長緊閉嘴唇，搖頭。
「你想幫助他們伸張正義，又同時想拿錢辦事，避免良心過不去，所以你拖到最後一刻才通知我，對不對？那時候他們都到我家門口了你知不知道？」
「對對對不起。」
「拿來，你沒資格擁有。」
村長從口袋掏出一小塊黏土，黏土上有「雙」字，與另塊黏土成雙成對，變形一塊會同時變形另一塊。
黏土上寫有敵襲兩字，出自村長手筆。
司馬輝收走黏土。「放心，我不會對你做什麼。今晚過後，一切照舊...除了那座山以外。」
村長仍惴惴不安，想幫自己斟茶，卻拿不穩茶壺。司馬輝見狀，嘆氣，伸手替他倒滿。「放輕鬆，我還是平時的我。」
村長眼睜睜注視茶面上的倒影，卻是捏緊大腿，眼裡滑出淚水。
「我好幾次死裡逃生，還沒跟你算帳，怎麼是你先哭？」
「你不是原諒我了？」村長反問。
司馬輝皺眉，不明白村長的意思，卻見村長像說錯話般，瞪大眼睛、摀住自己嘴巴。再看著自己杯裡的涼茶，司馬輝連忙起身，卻驚覺心口溫熱、無法言喻的痛自背心急速擴散。
還有村長撕心裂肺的尖叫聲。
「你們揣摩我，我不會揣摩你們嗎？愛變身的小騙子。」背後傳來司馬輝的聲音，「聰明如你，一定能推敲出，村長有管道聯繫我。」
阿丁想要呼救，嘴巴卻被摀住，他想拍桌警示外面，手臂卻給後面人緊緊鉗住。
隨後熱潮從咽喉湧出，淹沒僅存的呼吸。
「你太依賴字了，可惜。」
阿丁墜入黑暗。
司馬輝走出村長家，見戚媛在門口旁等待。「你在這啊。」
「嗯。」戚媛乖巧點頭。
「村長有些懷疑，這裡不好變回來。」司馬輝回望村長家後，繞進旁邊巷子，「過來，我有話要說。」
狄風竄出牆後，劍劈下，卻驚覺來訪的不是司馬輝，是......一個老人？
老人給狄風嚇得打哆嗦，雙腿一軟，順勢跪在狄風面前。狄風收劍，卻發現老人兩行熱淚縱橫。
「求求你們趕緊走，別再打擾我們了。」
「......村長？」
狄風伸手攙扶村長，村長卻甩開他的幫助。
「司馬夫婦人好、親切、還會送我們禮物，他們哪裡惹到你們？」
狄風否認，「司馬輝過去殺人如麻，戚隊跟盧隊應該跟您提過...」
「那是過去啊！他不是洗心革面、完全沒有害人的意思嗎？」
「村長，我們不能坐視劣跡般般的殺人魔潛伏在村子裡、不能保證他未來不會...」
「村子禁不起各位大俠折騰啊！」村長聲音嘶啞，「要是連水鏡湖都給你們攪亂，村子還有未來嗎？不用他動手，我們會先餓死啊！老宅子就算了，你們連山都燒。步道當初花幾百銀子，那可是僅次水鏡湖的景點，要我們怎麼活？這年頭連小孩都上街幫忙，我們哪來的錢修步道？復原一整座山？」
狄風話卡嗓子，呆站原地，許久後才說，「村長說什麼話呢，我們盡量在村子外戰鬥，絕不會波及到水鏡湖...」
只見村長掏出一支重箭，箭頭上有鐵鑽頭，這是戚媛的專屬箭枝。「司馬輝要我傳達口信，說江湖規矩，禍不及妻兒，釋放他老婆，否則你父母親戚都會遭殃。午夜三點在水鏡湖決戰，不然女孩會死。」
狄風晴天霹靂，「......阿丁呢？」
「他死了，司馬輝搶走我的切魚刀。」村長下跪磕頭，「拜託你們，放水鏡湖一條生路，我們全村老少都靠湖吃飯，湖沒了，哪裡還有我們......」
屋內傳來關關的聲音，想來她吐出臨時塞入的布條。「村長，水鏡湖不用擔心，我老公做事有分寸，絕不會給村子麻煩。」
「司馬夫人？是夫人在裡面嗎？」村長連忙站起，越過狄風逕自走到她面前，「夫人不是有身孕嗎？那群人怎麼搞得？我幫你鬆綁。」
「山的部分，我很遺憾，沒法復原，」關關繼續說道，「但據說大火過後，土壤特別好栽種。我和老公有些儲蓄，可以資助村子栽種一大片山坡的花田，村長你看如何？花長得快，半年一年就有成果，到時候東面有花，西面有湖，村子可以......」
「好啊！」村長激動，「我有認識的花商，我們可......」
狄風站在司馬輝家門口，沒有阻止村長鬆開關關的束縛，只突然覺得自己與他們距離非常遙遠。
「師父，我們做錯了嗎？」
客棧房間裡，師父受傷手臂仍無法動彈，與盧婉霞兩人端坐在各自床上。盧婉霞得知阿丁噩耗後泛淚，說自己應該更善待阿丁，自己明明知道他總在後面默默照顧大家；聽到戚媛被綁，眾人神色鐵青，房間氣氛凝重；知曉村長鬆綁關關後，盧婉霞大發雷霆。
「村長完全不感激我們。」狄風結論，「他說我們才是禍害。」
「你行俠仗義，為了別人感激你嗎？」師父說，「如果兇手私底下殺人如麻，表面上卻廣發錢財，受人愛戴，你要處決他還是放任他？」
狄風回答，「我會公布他的罪行，讓大眾揭露他的真面目。」
師父嘆氣，「村長的反應你也看到了。如果村民跟當初死者無關，他們多半寧願繼續拿好處，短視近利是人之常情，一般人總抱持僥倖心理，沒法想像災難以後會降臨自己頭上。」
「如果他們不支持，為什麼我們要出手？」
「因為殺人者死。沒有人懲制，就沒有人顧忌。如果放任兇手逍遙，世間永無安寧。」師父說，「這是我們的原則。」
「你們討論錯話題了吧？」盧婉霞插嘴，「狄風你怎麼不拖關關過來？」
「關於人質，我不曉得師父對還是阿丁對。」狄風說。
「阿丁對！」盧婉霞說，「我們損失這麼多人，不用跟他們講仁義道德。何況關關知情不報，根本共犯。」
「狄風，你覺得呢？」師父問。
「我...不知道。」狄風說，「我們向來光明磊落，但如果當初扣關關當人質，或許一切不一樣。」
「戰場上很容易出意外，人質死亡的例子非常普遍，況且當初我們不能判斷關關是否協助司馬輝。」師父說。「退一步說，假如司馬輝跟關關都該死，那關關肚裡的孩子怎麼辦？」
「我們...沒辦法。」盧婉霞說，「孩子當然無辜，但我們別無選擇。司馬輝太奸詐了。」
「不干孩子的事。」狄風反駁，「司馬輝可以下次再抓，我們不能犧牲無辜的生命。」
「即使以後要犧牲更多人？」盧婉霞尖叫，「我們今晚有人數優勢和先手優勢，都拿不下司馬輝，你不乘勝追擊、還給他時間休養？」
「如果我們不能遵守原則，」狄風說，「我們和殺人兇手沒有區別。」
兩人互瞪後看向師父。
師父說，「阿丁需要人質，因為他武藝平凡，但我們呢？平時我要求你們練武是為什麼？
為了我們比敵人更強，強到我們不需要爭議手段，強到我們能跨越敵人的陰謀和伎倆。」
盧婉霞問，「所以我們不管關關？戚媛怎麼辦？」
「用實力搶回來。」師父說，「禍不及妻兒，關關還是放掉好，這是我們十個跟司馬輝的事情，擴大戰火對我們沒好處。」
盧婉霞憤怒，「舅舅死了，阿丁死了，四位大哥都死了。我們還要遵守原則！」
「不是原則，是策略。」師父語氣平淡，「如果實力均等的兩邊，各拿對方家人威脅，最後不管誰勝出，贏家只會站在屍山血海上。我們砍下關關的手腳威脅他，他大可對我們家人做相同的事。目前還是我們十人跟司馬輝的戰爭，一旦綁架關關，那便是十個家庭與司馬一家的戰爭。」
師父繼續說道，「說回戚媛，眼下情況非常糟糕。戰鬥前，你們要有犧牲她的準備。」
戚常發解釋，對方極有可能以人質要脅他們自廢武功，最後落得援兵與人質全軍覆沒的下場。戚常發沒少遇過類似情況，以自身經驗解釋，如果預先假定人質已死，人質反倒有倖存機會。
接著是司馬輝的戰書。戚常發點出己方優勢在於人數與體力，貫徹前後包抄與連打帶拖兩大宗旨，假裝戚盧兩人正面作戰、狄風趁機拯救人質；實則不顧人質安危，優先擊殺司馬輝。
「如果有機會先救出戚媛呢？」盧婉霞問。
「不救。」戚常發斬釘截鐵，「世人總認定俠客很好騙。正直不是愚蠢，我們也有我們的策略。」
戚常發解釋，想打敗狡詐的敵人，必須欺騙他們，讓他們誤判我方目的。戚常發再次聲明，拯救人質的最佳辦法，就是先當她死了，她才有活下來的機會。
「如果對方撕票，」戚常發補充，「立即離開對方指定的戰場，我們在場地外擊殺司馬輝。」
戚常發繼續說明，對方有主場優勢，陷阱手段與古宅一戰相比肯定只多不少，戰況極可能異常艱難，雖說前後包抄，但實際執行，大概率會前面的專心逃跑，後面伺機而動，而且很可能有人犧牲。
「即便犧牲我，你們也要繼續作戰，堅持到底。」戚常發說，「司馬輝強大不說，重點是他才二十出頭，有太多成長潛力。若他活過今晚，吸收和我們戰鬥的經驗，憑他三重領悟和隨機應變的本事，絕對是日後江湖的最大禍害，沒有之一。」
「關關不能抑制他嗎？」狄風問。
「別指望私人感情。」戚常發說，「如果關關意外身亡、生病過世、或他們感情不再，還有誰能攔住司馬輝？」
「怎麼打敗他？」盧婉霞問。「他可是三重領悟。」
「沒必要長敵人威風。」戚常發說，「人就兩隻手，兩把劍和兩百把劍是相同情況。領悟再多，用錯時機照樣死路一條。」
「我們實際該怎麼做？」狄風問。
「人的思路不會輕易改變，天才也躲不過人之常情。即使司馬輝有天大優勢，他依舊會優先採用他習慣的伎倆，偷襲。」戚常注視狄風說，「你行動力最高，由你負責繞後，我和婉霞正面作戰。當我們深陷危機，必須你出手搭救的時候，
司馬輝一 定 出 現 在 你 背 後。
轉身，反殺他。」
