國定佛誕節的意義

文／星雲大師　節錄自《星雲大師全集．僧事百講》 圖／梁清秩、佛陀紀念館

佛誕節原本只是台灣民間的節日，後來由佛教徒爭取成為國定假日。

過去，基督教為了紀念耶穌誕生，把耶誕節訂在行憲紀念日放假這一天，實際上是為了慶祝耶誕節。甚至在香港、韓國，佛誕節早已是正式的公眾假期，但是在台灣，由於佛教少有人能在政治上有這種護法的能量，所以光是由民間爭取國定佛誕節，還是沒有辦法爭取得到。

當初，我在《中國時報》發表一篇文章，叫作「我對佛誕節假日的意見」，針對那時各方對佛誕節是否成為國定假日的意見紛歧，提出四點意見：

如何和國際間聯誼，如何能讓我們和各個國家連線，佛誕節是最好的橋梁。例如在亞洲的馬來西亞、新加坡、印尼、泰國、斯里蘭卡、緬甸、日本以及韓國等，均是訂定佛誕節（衛塞節）為國定假日。香港九七回歸，現在宣布佛誕節為公眾假日，倘若台灣有佛誕節，不但與國際佛誕節之友國相互交流，又與之共同聯誼，甚至於全球的華人可以將佛誕節的聲音擴展至美洲、非洲、澳洲、歐洲等全世界……

假如有一個大家都能接受的佛誕節，無論是國民黨也好，民進黨、新黨也罷，大家都能夠有機會在同一天佛誕節慶典中，彼此聯誼，相互來往，不管是本省人、客家人、外省人、原住民各種人等都能尊重融和，大家共聚一堂，促進友誼，增進和諧，消除其他對立的成見，就算其他宗教如道教和一貫道也可作為佛教的朋友；佛教向來尊重天主教、基督教，他們也會像賓客一樣尊重佛教，看來佛誕節公眾假日是有和諧性的特色。

佛誕節是一股促進形成中華文化的原動力量。自古以來，農曆春節、浴佛節、中元節、臘八節、乃至端午節、中秋節等等，都是中華民族共尊的重要節日。漢唐以來，以浴佛形式淨化人心發揮了我國優良文化的傳統，延續歷史的意義凝聚了民族的力量，可見佛誕節是功不唐捐，所以在提倡文化，發揚歷史意義的今天，佛誕節公眾假期尤其必要。

有人說，現在公訂假日已經很多，加上週休二日，若再添增節日，是否會減少社會工商界的生產力？我認識一位信徒，他擁有四百位員工規模的工廠，令人感興趣的是他規定所有員工每天上午八時上班的同時，大家需一起諷誦佛經半小時。我起初聞後甚覺訝異，不禁問他：「工廠如此規定，不知會否對生產力造成影響？」該信徒聽後，淡然一笑，回答道：「每日上班前的誦經規定，凡有品行不端之人，大都不願參加，所以我的工廠裡沒有壞人；而接受誦經規定之員工，其所產生的工作效率不只增加一倍。」

後來政府也覺得應該施以公平，既然佛教徒要求要有國定佛誕節，立法委員們便開始進行研議，最後終於在立法院，獲得二○七位立法委員的連署，贊成將佛誕節訂為國定假日，放假則是和母親節同一天，成為佛教東傳中國二千年以來首度國定佛誕節。

那時是由我發起爭取的，對於這個結果，也覺得可以接受。為什麼？第一，日期和農曆四月初八接近；第二，佛陀本來就是我們的慈母，假如和天下的母親一起慶祝，那麼兒女為了替母親祝福，就會到佛教的寺院裡拜佛。所以，佛教的慈母釋迦牟尼佛，與世間的慈母會在一起，也是很有意義的。我覺得，只要政府能給佛教一個國定的假期，就很難能可貴了。