◎文／編輯部
◎圖／佛陀紀念館、美國丹佛講堂、美國奧斯汀香雲寺、菲律賓宿務慈恩寺、東京佛光山、劉家源
「祥和歡喜 為世界祈和平」法會是重頭戲，當日由中華傳統宗教總會總會長心保和尚帶領所有參與的宮廟，共同祈願國泰民安、人民安樂、社會和諧、世界和平。宮廟神明與佛陀每年盛大的一會，還有十萬信眾歡喜踴躍參與，這代表神明與佛陀的交融、神明與人的共識、人與人的交流，都是真情的流露，一期一會但也是生生世世的相會。
三度挑戰世界紀錄
大家應還記得2016世界神明聯誼會榮獲世界紀錄，同一天最多宮廟685家、最多佛像與神像2,188尊。到2018世界神明聯誼會再度榮獲世界紀錄，在同一天最多宮廟768家、最多佛像與神像3,478尊。今年2024世界神明聯誼會將第三度挑戰世界紀錄項目，預計以世界最多宮廟800家參加全球多元宗教聯誼會、世界最多的佛像與神像3,600尊，同一天在佛陀紀念館展現。當日會有世界紀錄協會美國高級認證官親至現場一一認證。
宮廟走向世界性
在宮廟方面，除了台灣本土各地的大、小宮廟，及連續十年以上、歷年來積極參與的宮廟外，更有內門紫雲宮中埔頭宋江獅陣，來自各地的文武陣頭盡在佛陀紀念館演出，形成繽紛熱鬧又有和諧交流的場面。
今年還有美國來的佛教寺廟―越南慈雲寺，馬來西亞參加的有：超過百年的馬西玄天上帝古廟、巴里文打新興港籃啅公古廟、霹靂州怡保斗母宮九皇爺廟、中馬協會加里爾峰分會等，顯見世界神明聯誼會不僅提升本土化的質與量，更走向世界性，才有美國、巴西、日本、越南、馬來西亞、菲律賓、印度這麼多的團體與宮廟參與，足證佛光山開山祖師星雲大師創辦世界神明聯誼會，推行宗教和諧已做到世界性的認同，並且能永續發展，未來也更有突破的拓展性。
跨越宗教的聯誼
台灣本土主祠的神明，仍以天上聖母、關聖帝君、福德正神、廣澤尊王、保生大帝、神農大帝等居多，供奉觀音佛祖的民間宮廟也是年年增加。今年很特別的是，有羅馬天主教和諧之家主席暨聖保羅大教堂首席法政師Jose Bizon神父 （巴西聖保羅總教區神父）、羅馬天主教加爾默羅山無染聖母之心隱修院、菲律賓宿霧聖嬰團、日本千葉東神社、日本石垣市石垣宮、印度教Sanatan Siddhashram（完美真理修道院）、伊斯蘭教台北清真大寺、美洲印地安大地之神等，跨越宗教的聯誼，更讓各宗教代表至本館的台前以他們的語言祈福，佛陀的廣大平等，佛教的尊重包容，讓所有參與的神明及宮廟，展現同中有異、異中有同的精神，將在12月25日整體活動上彰顯無遺。
苗族文化舞蹈成員都是信仰基督教、天主教的美國人
中美文化的交融
猶記去年已來參加過世界神明聯誼會的印地安大地之神，和台灣的十家將，中西對比臉上都畫有各自代表的圖騰，一起在草皮上大合照，超越語言的和諧交流，在大自然中洋溢著，讓人一直記憶猶新。
今年有「美國大地之神暨苗族舞蹈」、「美國奧斯汀禪韻藝術團」，大地之神有13名印第安成員組成，大都是大酋長和女族長的直系後裔，代表北美洲原始部落民族包括俄勒岡州、堪薩斯州、亞利桑那州、北達科他州、加利福尼亞州、奧克拉荷馬州、蒙大拿州、明尼蘇達州、新墨西哥州等不同年齡層、各個部落和地區的歌手、鼓手和舞者；傳統服飾和羽毛，華麗鮮艷的彩色服裝，都成為他們的特色。這次團長Acosia Red Elk是內茲珀斯族（高原部落）約瑟夫酋長Chief Joseph的直系後裔，她表示能受邀到台灣分享文化交流，參加佛陀與神明相會的活動，建立友誼和聯繫，對未來將產生積極的影響。
另有苗族文化舞蹈，成員都是信仰基督教、天主教的美國人。還有美國奧斯汀禪韻藝術團，成員包括金牛樂隊和功夫才藝青少年，通過藝術表現，傳播佛教的慈悲與智慧，搭建中西文化交流的橋樑。希望通過神明聯誼的活動，借用音樂舞蹈，讓觀眾感受到佛教的精神力量，體會到中美文化交融的美好。
日本神道教與印度教首次參與
今年很特別的還有「日本千葉東神社」，神道教是日本人尊敬自然所延伸出來的祖靈信仰，每年9月上旬，日本各個地區的神社會聯合地區市政舉辦傳統的例大祭，祭典儀式中，信徒會抬著神轎遊行、供奉諸尊神明，以求五穀豐登，信仰得以傳承。今年在東京佛光山領團回山，第一次來參加世界神明聯誼會，懷著期待及歡喜之心。
日本的神社團體也來參加世界神明聯誼會
另有印度教薩哈吉亞團―黑天神之大愛，他們信仰黑天神、拉妲（也稱為拉迪卡）。薩哈吉亞團負責人也是薩納坦・悉達修道院創辦人帕瓦西・鮑爾（Parvathy Baul）帶領女行者Name of ContactPerson和6位伴奏者來表演，Ananda Gopal Das 高級鮑爾大師亦前來參加。
帕瓦西・鮑爾（Pavarthy Baul），也是瑜伽行者，來自印度西孟加拉邦的鮑爾（Baul）傳統行者、表演者和教師，依導師的願望，創建了Sanatan Siddhashram「完美真理修道院」，負起了記錄和傳承鮑爾（Baul） 祭神讚頌之傳統神聖音樂。2005年，鮑爾傳統被聯合國教科文組織列入人類口頭和非物質遺產代表作名錄。
為了今年的世界神明聯誼會，由雲林縣政府文化觀光處策劃，以「海上來的光－雲林縣媽祖文化主題古物展」，呈現雲林境內北港朝天宮等7處媽祖場域之珍貴文物與背後的故事。這個別開生面的展覽，將令參與的宮廟更有感觸，原來佛教的包容如此深廣。在菩提廣場，仍邀有歌仔戲團演出，讓宮廟信徒感受戲棚下的溫韾與神明聯誼會的熱鬧氛圍。
