文／佛陀紀念館館長 如常法師
圖／佛光山佛陀紀念館
根據佛經記載，二千六百年前，佛陀誕生於古印度迦毗羅衛城的藍毗尼園，至今時空遙遠，很多人仍會問「佛陀是人還是神？」對於佛陀的出生，英國杜倫大學特別組成跨國團隊深入研究，歷經七年考古歷程與科學儀器探測，終於證實，佛陀是在二千六百年前誕生於喜馬拉雅山腳下的尼泊爾藍毗尼園，為長久以來佛陀的人神疑惑，找到答案。
這個成果，在二○一八年於台灣首次呈現。
與佛同行──發現佛陀的故鄉
當時，我帶領展覽處的有賢副館長、國際組組長有律法師、行政室副主任有禮法師等工作團隊，一同與英國杜倫大學合作推出「與佛同行——發現佛陀的故鄉」展覽暨學術研討會，在五月十二至十三日於佛館隆重登場，由佛光山住持心保和尚主持開幕式，以此歡慶佛誕節。
這項突破性研究不只受到聯合國重視，各地博物館更希望能與團隊合作展出，歷經層層審核、考察，最後由佛陀紀念館脫穎而出，成為台灣唯一與杜倫大學簽署合作協議的單位，同時也是首次展出這批考古文物的博物館。
全球首見的佛教考古展出，不僅將佛陀誕生地遺址文物完整運到佛館，同時還有來自多國的學者參與學術研討會、進行論文發表，是佛館邁向國際化、學術化的一大里程碑。杜倫大學東方博物館總監克雷格．巴克萊（Craig Barclay）說，在他考古生涯裡，參與了無數項目，和佛光山合作的「與佛同行」最讓他回味無窮，也最引以為傲。
佛陀誕辰──列為國定紀念日
佛像藝術之所以迷人，正是因為透過這些佛教文物，我們除了能看到佛像背後的故事，更可藉此走入時光隧道，看見佛教千百年來的文化脈絡與發展軌跡。
農曆四月初八原是民間虔誠慶讚的佛誕節，在台灣，最早倡議佛誕節應成為國定節日的星雲大師，聯合佛教界努力奔走，終於在一九九九年，由立法委員沈智慧等二百零七位立委，提案將「佛陀誕辰紀念日」列為國定紀念日。
當時的總統李登輝先生於一九九九年八月三十一日親臨佛光山，為前往歐洲公演的梵唄讚頌團授旗的同時，宣布農曆四月八日佛誕節為國定假日，並與母親節合併在五月第二個周日放假一天，這個歷史新頁，為佛教東傳中國兩千年，豎起意義非凡的里程碑。
大師曾經為大眾開示，佛誕節又名「浴佛節」，然而慈悲、智慧的佛陀哪裡要我們來沐浴？浴佛真正的用意，主要是藉著佛陀的聖德來清淨我們的身心，讓我們沐浴在佛陀的慈光裡，讓我們的人生能不斷地更新。
