「小師兄,你相信輪迴轉世嗎?」洗著晚餐後的碗碟,小徒弟側著臉問小師兄。
奇幻寺是禪宗一脈,自開山祖師爺以來,無不秉循「一日不做,一日不食」的古老規矩,因此在寺裡的每一個人,不論僧俗輩分,都有自己的份內工作,而且每半年大部分的人都要相互輪替工作。小徒弟這半年的日常工作包括了掃地、洗碗、除草,偶爾也要做點其他師父特別交代的事情。
「當然,師父從小是這麼跟我們說的。怎麼問這個呢?」小師兄秉性純厚,對於師父的話一向深信不疑。
「嗯,沒甚麼。」小徒弟回答,心裡卻猶疑著要不要說出那個奇怪的夢。
此時,天色才入夜沒多久,一輪明月光華皎潔,卻已靜靜地掛在天邊,潑灑下的月光,落在奇幻寺金黃的屋瓦上、院落裡,一景一物清楚分明,偶爾風一吹來,庭院裡樹影婆娑,一陣濃郁的桂花香氣便襲人而來。兩人把工作做完了,並坐在正殿旁通往後山的石階上,乘著月色涼風,閒聊著。
「昨晚,我做了一個夢,」小徒弟忍不住,開口說了。
「嗯,甚麼夢?」
「是一隻老鼠的夢,最近……不斷的重複出現。」
「夢見老鼠啊,也沒甚麼,怎麼了?」
「不不不,在夢裡,我就是那隻老鼠......,」小徒弟趕緊解釋。
「你就是那隻老鼠?」聽了小徒弟的解釋,小師兄眨眨眼睛,想起剛剛小徒弟還問他是不是相信輪迴轉世,心裡突然明白了過來,他故作吃驚地睜大眼睛,上下打量著小徒弟,忍不住哈哈大笑:「原來你 ── 你上輩子是隻小老鼠啊!」
「誰說我上輩子是小老鼠啊?」小徒弟一臉惱怒。
「逗你玩笑的!」看著小徒弟又窘又惱的樣子,小師兄趕緊收起了笑容。
「上輩子是小老鼠我也認了,好歹我這輩子是個人,」小徒弟偏著頭,認真地說:
「可是這個夢,不斷地出現啊,你說,你有過一個夢,不斷重複的嗎?」
小師兄仔細地想了想,倒還真的沒有呢!不由得好奇心大起,輕輕拍著小徒弟的肩膀: 「說說看,到底是甚麼夢?」
就著月色,小徒弟開始述說那個令他困擾的夢境,還有它兩年前的第一次出現,以及日間目睹老鷹振翅而去時的觸動。說完,他問:
「你說,這夢怪不怪?還有,生命不就像師父說的生老病死、萬般是空,難道還真有其他甚麼的?」
小師兄沒有說話,也不知道該怎麼回答這些問題。
夜裡山風習習,天上星光點點,兩人一時陷入了沉默。
座落在山腰上的奇幻寺,正殿前先是一個小小的庭院,再往前是一個廣場,一道木欄杆橫隔在廣場和一道小山溝之間,山溝裡擠滿了各種樹木野草。目光再往前,只見數道蜿蜒的山路,連接著山裡的住戶和山下的城市,幾盞黃濛濛的路燈在暗夜裡孤單地亮著。
坐在石階上,小徒弟居高臨下,目光越過庭院、廣場,越過山溝和蜿蜒的山路,也越過內心紛沓起落的念頭,落在繁華熱鬧的城市,此時正燈火輝煌,那是紅塵俗世的地方。
小徒弟怔怔地看著,突然,他側過頭看了一眼小師兄光華無髮的頭頂,再看進他清亮的眼眸,四目交接的一霎,小師兄看見小徒弟的眼中,在月色下,綻放出一種深邃、奇異的光芒。
「如果你沒有剃度入門,你想,一切會變得怎麼樣?」小徒弟的語氣,輕輕緩緩,像自語,低得幾乎聽不清楚。
小師兄沒有回答,他也不曉得該如何回答。
從小在奇幻寺裡長大,這裡的一切就是生命裡的一切,十八歲剃度出家,只是注定的生命歷程,就像庭院裡的桂花,總在這時候會盛開。時間到了,就會發生,這就是生命。他在心裡對自己說。
他抬頭,夜色像一道無窮無盡的黑幕,籠罩著大地,那輪明月就高掛在黑幕上,更顯得月色清輝明亮,四周裡星光點點,閃閃爍爍,像無數眼睛一眨一眨,恍然間,小師兄竟感覺這個世界是活生生的,有自己的氣息,而某個巨大的眼睛就隱藏在神祕的黑暗中,看著他。
像是靈光一閃,或某種直覺,有那麼一瞬間,小師兄領悟到,在某種神祕力量的牽引下,他和小徒弟的生命,將會走上完全不同的途徑。
☆ ☆ ☆
秋去冬來,冬去春來。
三月,春分,這一天是小師兄入關的日子。
自從祖師爺在當年招收弟子,引進禪門後,深感佛法浩瀚,修行不易,入門者更要護持心念,於是在奇幻寺開山第三年,帶領眾弟子分批閉關禪修。此後數十年,「秋分入門、春分閉關」便成了奇幻寺的傳統。閉關前,寺裡會給弟子們開示,可以說是閉關前的準備。
滿十八歲的小徒弟,心裡有一點悶悶不樂,他最要好的朋友下午就要閉關去了,他感到孤單。所以,他決定下山到城裡走走。下山之前,他打算先到開示的講堂,去看一眼小師兄。
講堂裡,小師兄正襟危坐,老師父正在開示一個古老的故事:
以前,有一位大修行人,每次上台講經說法時,就會出現一名老人,而說法完畢後,眾人都散去了,只有這名老人還徘徊在現場,遲遲不肯離去。
有一天,大修行人就問那名老人是甚麼人?
老人回答說,他其實不是一個人,而是一隻野狐狸,在很久很久以前的古老時代,在他還身為人身的時候,曾經在這座山裡修行。後來,有人問他說「大修行的人還會落在因果的循環中嗎?」這個問題,他回答「不墮落在因果循環中。」
沒想到這麼一個回答,竟然讓他自此而後的五百年來,墮落成為一隻狐狸,直到現在。老人懇請大修行人大發慈悲,給予一個開示,讓他可以解脫這個狐狸之身,回到人身。
大修行人就請老人問他相同的問題。
老人於是問:「大修行的人還會落在因果的循環中嗎?」
大修行人回答:「不昧因果。」
聽到這句話,那老者就頓然開悟,從此脫離了狐狸之身的輪迴,再次投胎成人。
自小時候,小徒弟就常聽寺裡的師父們說過各種有趣的故事,這個故事特別吸引他,尤其是「人可以變成動物,動物可以變成人」,讓他印象深刻。但今天,他卻從這個熟悉的故事裡,發現在這個世界上,隱藏著一種神秘的力量,雖然眼睛看不見,卻統御著生命。
「在這個世界上,隱藏著一種神祕的力量。」他在心裡輕聲地重覆這個發現。
帶著這個新的發現,小徒弟下山,來到城市。