見習騎士異聞譚✎楔子

2022/06/10閱讀時間約 7 分鐘
  浮沈於意識之中,率先接收到的是聲音。「你有普莫劍,我有亞奧劍!兄弟劍合壁就沒什麼好怕的!」爽朗輕快的男聲從前方傳來,聲音的主人有著俐落的栗色短髮與俊美面貌,年約二三十的青年身著黑色連帽斗篷、戴著一條顯眼的紅色額環。他舉起手中的劍,那把劍正散著難以直視的光芒──
  「普依路.科羅爾!」喊出人名的他邊斬傷一名敵人邊回過頭去,視線的盡頭是順著叫喚躍奔過來、與他同穿黑色連帽斗篷的銀髮青年。
  「亞薩奇爾.安索列斯!」回應叫喚的人同樣舉著一把劍,像要激勵對方喊了他的名字後回過眸──帶著激動的異色雙眸中,鬥志熊熊燃燒。
  「我的背後交給你了!」
  「可別這樣就死了!」
  相互替對方打氣,兩人對著圍攏過來的敵人舉劍突破重圍──飛舞的血沫與慘叫接連不斷,在空中穿梭飛舞的冷白刃光一次又一次染上奪人性命的腥紅。
  經過相當激烈的廝殺,腳邊已經各自堆起無數具屍體的兩人背靠背大口喘息。逼退了數波敵襲的他們以彼此作為支撐的重心再次站穩,臉上被濺到些血痕、栗色短髮的青年亞薩奇爾率先開了口。「今天這波過後,暫時不會再來犯了吧。」他收起亞奧劍、抹去殷紅漬痕,對上同伴異色瞳的視線,那雙金與綠的眸中帶著笑意。
  「是啊。」接話的銀髮人頓了一會,突兀的轉了話題。「說起來,雖然不容易,但──我已經決定好了。答應向神明祈求的代價,大家就不用這麼辛苦了。」
  「你說什麼……」聞言卻是斂起笑容,滿是錯愕的亞薩奇爾一手搭上他的肩。「那你的家人呢?那些城裡的居民呢?你要丟下他們嗎?普依路!」
  「我花了一點時間,跟他們所有人都談過了。」安靜地承接對方的激動行為,普依路輕輕一笑,按住那隻手從肩膀上帶開。「包含我的家人,她們願意支持我……最後才告訴朋友,真的抱歉。」金綠異色眸內泛起的是暖意。
「他們大家就拜託你了──亞薩奇爾.安索列斯。」
  青年安穩的叫喚令床上的人睜開雙眼。墨藍的眼瞳輕顫,彷彿曾經親眼目睹現場的怪異懷念感、以及夢中出現的名字,雙眼的主人索羅明白這是關於什麼的夢──
  『人類與其他族群為了存活下去,便由各個種族間推派出的最高的統領人們之中選出了一位代表。』
  雖然這個夢很可能只是想像的發展,但內容並非全然的空穴來風。教授世界史的節目確實提過這點──被推派出來的代表就是普依路。正是因為他犧牲了性命,才換取到讓大地上的生物擁有使用魔法的能力。他為了這個世界做出如此犧牲,放棄了家庭與朋友、連同帶領整族的責任一起交付給亞薩奇爾,甚至跟每一個人都談過……那得是多麼堅定的決心?他的朋友又會有多麼的難過……
  撫上心口,索羅抿起唇。
  那是……夢吧?儘管真實感清晰的不像夢境……不過,該停下了。現在不是想那些的時候。抬眼剛看見時鐘顯示六點半,盥洗室的門正好打開。從裡頭走出已經漱洗好的莫葉,他只是笑了笑便安靜地讓開空間換索羅走進去,逕自打開自己的衣櫃取出亞奧劍,藏進斗篷下。
  看來莫葉對於可以出任務一事抱持著相當的期待,早早就起床準備了。意識到這點,索羅亦不落人後的簡單盥洗,換上正規裝──「我……好了。」不甚肯定的向莫葉道出此句,換來的是一臉燦爛的笑容。「走吧!」
  不消多久,二人在指定的集合時間前抵達草坪,已經有不少換上了正規裝的騎士在等待。洛德已經到了,她跟其他班的班長正分別派發給每個人一張羊皮紙,紙上密密麻麻地寫了許多字。「見習的兩位早安!」轉頭瞥見兩名一年級生,洛德的招呼相當輕快。「昨天有沒有渡過一個難忘的夜晚呀──」
  「是滿難忘的,還有別擅自想像。」飛快回應洛德的調侃,莫葉站到索羅前方,率先對他們手中的紙發出疑問。「那是什麼?」
  「這個是黎恩的魔法。」一面解釋,第六班班長保持著安全距離,將其中兩紙分別用魔法騰空交給兩人。「上面寫到的簡略咒文,只要唸出來就能使用,是很方便的魔法──也只有黎恩親手寫下的字可以這麼做……」話仍未竟,洛德猛地肅起臉。
  「亞薩奇爾魔法騎士團聽令!」她回過身子站到最前方,高舉手中的紙條。「敵人比預想的時間還早來襲,他們正在學園領空!即刻列隊跟上,任務是逮捕三名罪犯!」
  「那邊!」回應洛德指示的露露伸手比了一個方向,洛德立刻呼喚眾人保持隊形跟上。她喊了一聲「翔」便躍至空中,彷彿無翼之鳥、行雲流水地飛往天際──如法炮製的騎士們紛紛跟上,索羅也做了個深呼吸,摸上黎恩寫的字條。上頭有個用來表示飛行的翔字。唸出單字,索羅只感身體浮空,隨即是無視重力的自由感──
  雖然有點不安、不知道該做些什麼,但洛德在的話,應該沒問題吧?而且莫葉也跟了上來,他在左邊距離超過一公尺處,不用擔心發生一公尺魔咒的意外……
  意外。
  無心的思考似乎牽動了什麼,索羅看了看空中的騎士們以及露露剛才指的方向,卻什麼人影也沒瞧見。逃掉了嗎?那樣的話會有通知嗎?不過,更令人在意的是,明明是白天卻看不見亮光的天空,以及在空氣中劃過、騎士們飛行的軌跡──相當雜亂無章。沒有應有的整齊性、更別說是洛德剛才所說的保持隊形。
  潰不成軍的路線,從旁看上去像是每個人各自在同一處打轉。奇怪的是他們似乎沒有人發現這件事,就連莫葉都沒有開口──心臟的跳動越來越快。不知道為什麼,總覺得見過類似的景象、總覺得必須做點什麼。這份感覺是因為初次上陣的焦慮、還是……
  母親絮梅的話猶言在耳,索羅握上了自己的魔杖。
  遵從內心的聲音。
  「縱橫天地、洞悉萬物之息……」輕輕開口的索羅做了個深呼吸,任由熱流自內裡往外延伸、透過手臂、手掌、指尖傳遞到魔杖之上匯聚出光芒。騎士團現在究竟呈現什麼模樣,不讓真相顯露出來是不會知道的。再次開口,索羅道出的是明明沒有學過、心底卻不斷鼓譟著訴諸於口的咒文──「讓紛亂失序之息回歸原初之位,重拾應有之姿吧。」
  語落之時輕揮魔杖,以索羅為中心迅速向外延伸的溫和光芒僅消一瞬,天空再次澄澈清朗,騰空的騎士團眾人停在原地──他們此時才終於發現隊伍有多麼凌亂、以及站的位置都跟預想不同──
  「呵呵……哈哈哈哈。」粗啞的笑聲字上方傳來,騰空似是站在什麼東西上的一名老者拈著鬍鬚,語調不可一世。「亞薩奇爾魔法騎士團,果真名不虛傳吶。」
  「你是誰?」第一個反應過來的是莫葉。總算意識到不對勁的他將手伸進斗篷內按上劍柄,但沒有立刻抽出。這傢伙的長相並不是任務內要捉拿的罪犯,但給人一種奇怪的壓迫感,說不定是變裝。
索羅亦意識到有哪裡奇怪。剛才的那個咒文,應該已經解開了某種不知名的魔法,為什麼盤踞心頭的不安跟某種警告還是沒有消失……
  「別急,我們好好談談吧?我能夠幫你們完成抓三個犯人的任務,還可以讓你們毫髮無傷的回到地面。」特別強調了毫髮無傷,老人咯咯地笑。「我不覺得這是個壞主意。」
  「地面……」復述對方的弦外之音,莫葉立刻往下看──不知道什麼時候在眾人下方已經張開了散著不祥紫光的魔法陣,順著魔法陣的軌跡看去,騎士團三十多人不知何時已經被法陣包圍了起來。
  「我知道了。你想談什麼?」率先回應老人的是洛德,她將魔杖收起,卻是滿臉警戒。靈魂無法對其說謊的特性讓洛德在談判時經常無往不利,卻不由得比平時更為謹慎──面前的老人即使有形體、能夠交談對話,內裡卻是一片空白──彷彿不存在的幻影。
  不要衝去送死,但若是情勢不利就動手──即使沒有明言,莫葉亦感覺到洛德的態度展現了這般堅決。他悄悄看了看其他騎士們,所有人都是戒備著的狀態。見到此景的老者則是笑的更開懷了。「不錯,是個聰明人。那就好說了。」拈過鬍鬚,老人不冷不熱、再次開口:「我要的很簡單。」他直直看進洛德眼中,蒼灰的眸彷彿一池泥沼深潭──
  「交出索羅.普依路.奧塔。」
                    《續》
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